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«Un marido y padre cariñoso, Bill comenzó su carrera en Hollywood trabajando en películas en el departamento de arte y pasó a tener una ilustre carrera que abarca cuatro décadas como un querido y prolífico actor y director de cine», decía el comunicado, en parte. «La pasión de Bill por las artes era percibida por todos los que le conocían, y su calidez e incansable energía eran innegables»
Esa calidez le valió a Paxton una carrera que comenzó en películas de serie B, cine experimental y vídeos musicales, pasando por papeles secundarios en grandes películas y, finalmente, por papeles principales. El epítome de un actor que trabaja, describió a The Times su presencia en la pantalla como la de «un tipo de aspecto muy recto, muy anticuado».»
«Me considero un hombre corriente, y siempre habrá una cualidad de desvalido en mis cosas», dijo Paxton a la revista Cosmopolitan en una entrevista de 1995.
Paxton a menudo encontraba la manera de hacer suyos estos papeles. ¿Un momento memorable? En el papel del soldado Hudson en la película de James Cameron «Aliens», el quejido desesperado y derrotado de Paxton tras el accidente de una nave espacial se convirtió en una frase pegadiza: «¡Se acabó el juego, tío!
Nacido William Paxton en Fort Worth, Texas, el actor era hijo de un vendedor de maderas duras y, según dijo al presentador de «Fresh Air» Terry Gross en una entrevista de 2009, esperaba seguir el mismo camino. Pero después de tomar clases de teatro en el instituto, Paxton tomó la decisión de convertirse en actor.
Se trasladó a Los Ángeles cuando estaba en la adolescencia. Uno de sus primeros trabajos fue en New World Pictures como escenógrafo para el famoso productor y director de películas de serie B Roger Corman en la película de Angie Dickenson «Big Bad Mama». Un año más tarde, actuó en «Crazy Mama», una producción de New World dirigida por un joven Jonathan Demme.
El actor continuó con trabajos de escenografía mientras hacía incursiones delante de la cámara. Sus primeras apariciones incluyeron un papel protagonista en «Fish Heads» (1980), un vídeo de culto para el dúo musical Barnes & Barnes, que Paxton dirigió y que se emitió en «Saturday Night Live».
En el papel de Chet, un hermano idiota, en «Weird Science» (1985), un joven Paxton se deleitaba con la antipatía exagerada del personaje. En una escena memorable, soplando el humo del puro en la cara de su hermano menor, dijo: «¿Qué tal un buen sándwich de cerdo grasiento servido en un cenicero sucio?»
Paxton interpretó a un rockero punk de pelo azul en una escena inicial de «The Terminator», un papel que le llevó a entablar una amistad con el director Cameron y a trabajar en «Aliens», «True Lies» y «Titanic». El aclamado papel de Paxton en «Apolo 13», en el que formó parte del reparto junto a Tom Hanks y Kevin Bacon, confirmó aún más la capacidad del actor.
«Cada día estás haciendo un examen final como actor», dijo Paxton al fallecido crítico de cine Roger Ebert en 1998, mientras hablaba de su trabajo en «Un plan sencillo».»
En el papel de Hank en «Un plan sencillo», Paxton utilizó su comportamiento de tipo medio al servicio de un papel que definió su carrera junto a Billy Bob Thornton. Después de que sus dos personajes encuentren millones de dólares en el bosque, el Hank de Paxton soporta dificultades que revelan las formas en que los hombres buenos pueden hacer cosas malas.
«No interpreto a mis personajes con ningún juicio», dijo a Gross. «No creo que sea posible interpretar a ningún personaje con juicio».
Cuando concluyó «Big Love», Paxton dijo a Mary McNamara, de The Times, que se enfrentaba a un obstáculo. «Fue el único trabajo estable que he tenido como adulto», dijo. «Pero entonces nadie sabía realmente qué hacer conmigo».
Sin embargo, como siempre ocurrió, Paxton encontró trabajo. Obtuvo una nominación al Emmy en 2012 por la miniserie «Hatfields and McCoys», y tuvo un papel recurrente en la serie de televisión «Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.».
Paxton protagonizaba el papel del detective Frank Rourke en la primera temporada de la serie de la CBS «Training Day». Los 13 episodios terminaron de rodarse en diciembre, y aún quedan nueve por emitir.
CBS y Warner Bros. Television elogiaron el trabajo de Paxton en un comunicado emitido el domingo por la mañana.
Decía, en parte: «Bill era, por supuesto, un actor talentoso y popular con tantos papeles memorables en el cine y la televisión. Sus colegas de CBS y Warner Bros. Television también recordarán a un tipo que iluminaba todas las salas con un encanto contagioso, energía y calidez, y como un gran narrador al que le encantaba compartir anécdotas e historias entretenidas sobre su trabajo.»
A Paxton le sobreviven su mujer, Louise, y sus dos hijos, James y Lydia.
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Actualizaciones:
1:55 p.m.: Este artículo fue actualizado con antecedentes adicionales sobre Paxton.
11:45 a.m.: Este artículo fue actualizado con detalles adicionales sobre la carrera de Paxton.
Este artículo fue publicado originalmente a las 8:30 a.m.