| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Chordata | Clase | Mammalia | Orden | Primates | Cercopithecidae |
| Género | Nasalis |
| Nasalis larvatus | |
| Nicho | Primate arborícola |
| 21-30 in (53-76 cm) | |
| Peso | 15-50 lb (7-22.5 kg) |
| Período de vida | 20 años |
| Estructura social | Social, Jerárquica |
| Estado de conservación | En peligro de extinción |
| Hábitat preferido | Arbóreo | Número medio de crías | 1 cría |
| Principales especies de presas | Hojas, semillas, frutos |
| Predadores | Cocodrilos, leopardos nublados, aves rapaces, lagartos monitor, pitones |
Los fundamentos
El mono probóscide (Nasalis larvatus), es un gran primate endémico de la isla de Borneo. Recibe su nombre por la nariz larga y colgante presente en los machos y pasa la mayor parte de su tiempo viviendo en los árboles cerca de los bosques de manglares o de los arroyos de la selva. También se le conoce como mono de nariz larga y localmente como bekantan. Debido a la amenaza de la deforestación en su hábitat de la selva tropical, las poblaciones de la especie están en declive y está catalogada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN.
Descripción
Los monos probóscide machos llegan a pesar hasta 22,5 kg, mientras que las hembras miden aproximadamente la mitad. Su pelaje es de color marrón claro con tonos rojos cerca de los hombros y la cabeza y algo de gris en los brazos y las piernas. La longitud cabeza-cuerpo de los machos es de unos 66-76 cm, mientras que la de las hembras es de 52-62 cm. Los machos también tienen narices largas, bulbosas y a menudo colgantes, de las que la especie recibe su nombre. Estas narices carnosas pueden llegar a medir hasta 10 cm y a menudo cuelgan más abajo que la boca. Las hembras no tienen esta nariz, que es más pequeña y triangular. Todos los monos proboscis tienen dedos de los pies y de las manos palmeados que les ayudan a nadar.
Hábitat
Los monos proboscis se limitan a las selvas de Borneo donde viven cerca de los ríos, manglares y zonas pantanosas. Son principalmente arborícolas y pasan la mayor parte del tiempo en los árboles para evitar a sus numerosos depredadores. Ocasionalmente se desplazan al suelo en busca de comida.
Al igual que muchos primates, los monos proboscis tienen una complicada estructura social. Los machos tienden a organizar harenes formados por entre dos y siete hembras y sus crías. Estos grupos a menudo se unen con otros grupos por la noche para encontrar seguridad en el número. Además, a menudo hay grupos exclusivamente masculinos, mientras que otros permanecen en gran medida solitarios. Los grupos unipersonales estarán encabezados por el mismo macho durante un máximo de 6 u 8 años, y la sustitución suele producirse sin violencia ni agresiones graves.
Dieta y depredadores
Los monos proboscis son omnívoros, subsistiendo principalmente de hojas y semillas que pueden buscar en el suelo o de frutos inmaduros recogidos de los árboles en los que viven. Ocasionalmente, también comen insectos.
Los depredadores de la especie incluyen animales grandes y exóticos como jaguares, pitones y cocodrilos. Además, los humanos han cazado históricamente a los monos probóscide, y algunos pueblos indígenas de la zona lo consideran un manjar.
Reproducción
Los machos amplificarán sus llamadas utilizando su larga y colgante nariz, impresionando a las hembras e intimidando a otros machos. y los sexos utilizarán caras largas y de puchero y otras demostraciones cuando soliciten una pareja. Tras una breve cópula de un minuto y un periodo de gestación de entre 170 y 200 días, las hembras suelen dar a luz por la noche en la seguridad de un gran grupo. Normalmente nace una sola cría, que se amamanta de la madre hasta los 7 meses. Alrededor de las 6 semanas, la cría también comenzará a consumir algunos alimentos sólidos, complementando su dieta de recién nacido. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 5 años de edad aproximadamente, mientras que los monos individuales viven unos 20 años.
Estado de conservación
Desgraciadamente, el mono probóscide es endémico de una de las zonas más amenazadas del mundo. La deforestación desenfrenada de las selvas tropicales en todo el mundo -incluida Borneo- está desplazando y amenazando a millones de especies como el mono probóscide. Los esfuerzos de conservación en esta zona única y productiva son especialmente difíciles por ser una isla compartida entre tres países: Brunéi, Indonesia y Malasia.
El hábitat del mono probóscide se ha fragmentado mucho, lo que ha provocado cambios de comportamiento que le obligan a correr más riesgos en busca de alimento. Esto aumenta aún más su mortalidad por depredación o exposición. Actualmente, las poblaciones están disminuyendo y la especie está catalogada como En Peligro de Extinción por la UICN.
Datos divertidos sobre el mono probóscide!
Los monos probóscide no son tan comunes como símbolos de conservación como otras especies en peligro, pero son criaturas fascinantes por derecho propio y están desapareciendo -junto con sus hábitats- a un ritmo alarmante. Son primates únicos y hay muchos datos divertidos sobre la especie para explorar.
El mono nadador
Los monos proboscis viven toda su vida cerca de una fuente de agua, como las tranquilas aguas de los manglares costeros, los arroyos de la selva y las zonas pantanosas. Naturalmente, han desarrollado una fascinante afinidad por el agua, saltando a menudo desde los árboles y cayendo cómicamente en ella. Sin embargo, estas aguas contienen cocodrilos, uno de los depredadores más prolíficos de los monos probóscide. Para aumentar sus posibilidades de esquivar estas amenazas, los monos trompeteros han desarrollado pies y manos palmeados que les permiten nadar más rápido de lo que podrían hacerlo de otro modo. Incluso pueden nadar hasta 20 metros bajo el agua y se sabe que pueden cruzar grandes ríos.
Habla el mono
Para mantener sus complejas estructuras sociales, primates como el mono probóscide necesitan un medio de comunicación. En el caso del mono probóscide, se sabe que hacen muchas llamadas diferentes. Algunas de ellas se han descrito incluso como bocinazos. Estas llamadas pueden ser utilizadas para alarmar a otros miembros de su banda o grupo, mientras que algunas están destinadas a ser llamadas de amenaza. Sin embargo, la particularidad del mono probóscide es que su gran y carnosa nariz puede ayudarle a realizar estas llamadas. Se cree que la nariz amplifica sus llamadas, lo que permite que lleguen más lejos en la selva y sean recibidas por más monos de lo que sería posible de otro modo. Esto puede ayudar a intimidar a otros machos o a impresionar a las hembras. Sin embargo, no toda la comunicación es verbal. Los monos proboscis también realizan demostraciones no verbales, como sacudir ramas y enseñar los dientes a otros de forma amenazante.
El mono proboscis probiótico
Los monos proboscis tienen estómagos complejos y con cámaras que dependen de una serie de bacterias para ayudar a descomponer parte del material vegetal resistente presente en su dieta. Esto es similar al proceso observado en las vacas domésticas que, al igual que los monos probóscide, «mastican su bolo alimenticio» antes de permitir que las bacterias alojadas en su intestino ayuden a descomponer aún más su comida.
Específicamente, son las paredes celulares del material vegetal las que contienen celulosa, un material que requiere bacterias especializadas para descomponerlo. Además de la descomposición mecánica adicional del material vegetal que se produce cuando los monos mastican el bolo alimenticio, también dependen del mantenimiento de estas bacterias en sus intestinos para descomponer aún más su comida. Esto les permite maximizar la cantidad de valor nutricional obtenido de su dieta baja en nutrientes.