Mithra (Español)

Zoroastrismo

En el zoroastrismo Mithra o Mehr es un yazad que personifica los asceptos convenientes y amistosos de Ahuramazda ya que era su hipóstasis como otros yazads.

Maniqueísmo

En el maniqueísmo Mioro y Maitreya son entidades separadas, el primero era el eón de la amistad y el sol que sirve bajo la Mónada (es decir, Zurvan) y el segundo era el primer mensajero.

Misterios Grecorromanos

Mithras es el nombre normativo en latín de la figura central de una religión mistérica romana que se atestigua entre los siglos I y IV.

Sólo se conoce muy poco del carácter romano de Mitra, o de las creencias y prácticas de su culto (los ‘misterios mitraicos’, del latín Mysteria Mithrae). Aunque se han encontrado vestigios de su culto en todo el antiguo Imperio Romano, no son suficientes para reconstruir a fondo ni a Mitra ni su culto. Los primeros indicios del culto romano proceden de la propia Roma y de las provincias romanas de Moesia Inferior (en la ciudad de Novae), Germania Superior (Nida y Mogontiacum), Noricum (Ad Enum/Pons Aeni), Panonia (Carnuntum) e Iudea (Caesaria maritima). Todos estos vestigios son de la misma época, aproximadamente del 80 al 120 d.C. Se desconoce la razón por la que el culto apareció más o menos simultáneamente a estas grandes distancias entre sí, pero se ha explicado que fue obra de un fundador o grupo de fundadores cuyos escritos se han perdido. Sean cuales sean sus inicios, hacia el año 300 el culto se había extendido por todo el Imperio Romano, con la mayor densidad en torno a Roma y Ostia, y a lo largo de las fronteras del Rin y el Danubio. Pero el culto terminó tan rápidamente como había empezado; junto con todas las demás religiones llamadas «paganas» de los romanos, los Misterios Mitraicos se extinguieron en el siglo IV tras las órdenes imperiales del emperador romano Constantino contra todas las creencias y prácticas no cristianas.

A pesar de la similitud de los nombres, la Mitra romana no debe confundirse con la Mitra heleno-zoroastriana, ni con la Mitra zoroastriana (es decir, la gran iraní), ni con la Mitra india (de las que hay dos). La Mitra romana tampoco debe confundirse con la Mihr maniquea, ni con la Myhr armenia, ni con la Mirro kushana. Todos estos nombres están relacionados etimológicamente, pero todos son figuras culturalmente independientes.

Se pensaba que el culto llegó al mundo romano a través de Mesopotamia y Anatolia, y durante ese viaje, Mitra supuestamente adquirió las características que le eran ajenas al mundo iraní.

Ahora se reconoce que el Mitra romano y su culto fueron esencialmente productos del pensamiento romano (y derivado del griego). En el caso de los Misterios Mitraicos, esta obsesión con la «sabiduría oriental» estaba representada por la creencia de los romanos de que su culto y sus prácticas habían sido fundados por «Zoroastro», originalmente el nombre de un antiguo profeta iraní, pero que en la comprensión romana y griega era principalmente el «inventor» de la astrología y la magia. Esta imagen totalmente fantasiosa del profeta iraní es el fundamento y la razón de la persofilia cultual de los adoradores de Mitra romana. Es decir, los seguidores del culto romano, «que evidentemente no eran persas en ningún sentido étnico, se consideraban a sí mismos como «persas» cultuales». Sin embargo, desde el punto de vista funcional, el culto romano no tiene nada que ver con el mundo iraní, y es dudoso que un iraní pudiera reconocer alguna vez el culto romano como propio.

Al igual que todas las demás religiones de Misterio, y a diferencia de la religión romana derivada del Estado, un adepto tenía que ser inducido al culto, y no podía nacer en él. La idea común a los diversos cultos de Misterio era que afirmaban poseer ciertas sabidurías ocultas y esotéricas («misterios», es decir, mitos de culto) que sólo podían ser reveladas a estos iniciados, es decir, que se mantenían en secreto para los extraños. Al parecer, este deseo de secreto era especialmente eficaz en el caso de los Misterios Mitraicos, ya que los escritores de la antigüedad tenían poco que contar sobre ellos. La única excepción es el informe de Porfirio (Sobre la Cueva de las Ninfas 6), que se basa en el testimonio (ahora perdido) de un tal Eubolo. Este texto es de inmensa importancia para la comprensión moderna de la naturaleza de los misterios mitraicos, es decir, de lo que era el «misterio» (el mito del culto) de los misterios mitraicos: la transición de un mortal a un inmortal semejante a un dios, y viceversa. Esta transición se producía supuestamente mediante el culto a Mitra en una cueva, siendo la cueva la imagen de la «cueva del mundo» (es decir, del universo) y viceversa. En esta transición, Mitra era aparentemente un agente salvador, probablemente una especie de mediador entre el mundo divino y el mundo terrenal. Tales creencias de transición salvífica eran habituales en las creencias de la escuela platónica media, a la que evidentemente pertenecían los misterios mitraicos, y que fue el motivo del interés de Porfirio por ellos.

En cuanto a la realización de prácticas religiosas, el culto romano parece haberse limitado a los hombres. Ninguno de los cientos de dedicatorias estatuarias es de una persona con nombre de mujer, y ninguna de las dedicatorias se refiere a familiares o parientes femeninos. Aunque ha habido muchas hipótesis que intentan explicar esta práctica inusual, ninguna está establecida de forma concluyente, y las razones siguen siendo desconocidas. En el escenario cumoniano del siglo XIX también se asumió que el culto romano tenía un atractivo especial para los soldados. Esto se debe a que la gran mayoría de las inscripciones dedicatorias fueron realizadas por soldados o ex soldados. Desde la década de 1950 se ha producido un alejamiento general de esta suposición. Si bien es cierto que la mayoría de las dedicatorias son de personas con antecedentes militares, la estadística ofrece una imagen diferente cuando se tienen en cuenta los lugares en los que se encontraron los testimonios: la presencia romana era mayor en las ciudades fronterizas del imperio romano, y como estas ciudades estaban en la frontera tenían un alto porcentaje de soldados. Por lo tanto, en las ciudades donde la densidad de soldados era mayor, el número de inscripciones dedicatorias realizadas por soldados era mayor. A la inversa, en las ciudades donde la densidad de civiles era mayor, el número de inscripciones dedicatorias realizadas por civiles era más elevado. Esto es especialmente evidente en Roma, Ostia y otros centros comerciales; en estos casos las inscripciones civiles superan con creces a las militares.

Todas las religiones romanas, incluidos los Misterios Mitraicos, eran no excluyentes. Es decir, ninguna pertenecía exclusivamente a un solo culto. Más bien, la actitud romana hacia la religión era intensamente pragmática; en la creencia de que lo que era bueno para los demás también podía ser bueno para uno mismo, casi todo el mundo pertenecía a múltiples cultos. Este fue también el caso de los Misterios Mitraicos, y los templos mitraicos están repletos de referencias y dedicatorias a otros dioses romanos. Los misterios mitraicos eran en esencia un culto astrológico, y en consecuencia los más comunes son los otros dioses romanos que aparecen en la iconografía mitraica son los asociados a cuerpos astronómicos: el Sol (Sol/Helios) y la Luna (Luna/Selene) que aparecen en numerosos retablos mitraicos. No tan comunes, pero sí frecuentes, son las apariciones de Mercurio, Venus, Marte, varios Júpiter, Urano y Saturno. Las figuras romanas no astrológicas que aparecen a menudo en contextos mitraicos son Oceanus, Tellus y Juno. Además de Mitra, aparecen otros dos nombres originarios del zoroastrismo: Arimanius (a través del iraní medio Ahriman del avestano Angra Mainyu) aparece cuatro veces, y Oromasdes (a través del iraní medio Ormazd del avestano Ahura Mazda) aparece una vez. Como en el caso de Mitra, no hay pruebas suficientes para deducir las características de las figuras que se esconden tras los nombres adoptados (el hecho de que Arimanius sea un deus en las inscripciones mitraicas no debe interpretarse como que Arimanius fuera un dios en el sentido moderno. En la religión romana todo ente sobrenatural -tanto el bueno como el malo- es un deus).

Uno de los mitos más populares en la imaginación moderna es el que imagina que los misterios mitraicos fueron un culto particularmente importante. No lo fue. El mayor número de restos arqueológicos relacionados con la religión romana son, con mucho, los de los diversos cultos de la religión clásica romana patrocinada por el Estado (es decir, Júpiter y demás), y de los cultos imperiales romanos. Los vestigios de todos los diversos cultos mistéricos juntos representan sólo una fracción de todos los hallazgos relacionados con la religión romana, e incluso entre éstos las pruebas de los misterios mitraicos son sólo moderadamente comunes. Incluso si hubiera el doble de templos mitraicos de los que se han redescubierto hasta ahora (unos 200), y todos ellos estuvieran en uso al mismo tiempo (lo que no fue así), los santuarios eran tan pequeños (intencionadamente) que en cada uno de ellos podrían caber una media de 10 a 15 personas. El número total de adoradores en un momento dado sólo habría sido de unas 5.000 personas, lo que supone menos del 0,1% incluso de las estimaciones más prudentes de la población del imperio romano de mediados del siglo II (65 millones).

Una de las razones por las que se asume erróneamente que los misterios mitraicos fueron importantes es la confusión a principios/mediados del siglo XIX de Mitra con Sol Invictus, que es un dios romano diferente. Aunque Mitra lleva el epíteto «Sol Invictus» (que significa «sol invencible») en muchas inscripciones de los siglos III y IV, el dios Sol Invictus es una figura por derecho propio, una figura de la religión romana clásica, con la que se asociaban muchos otros dioses (incluida Mitra). No hay ninguna razón para identificar a Sol Invictus con Mitra; en el arte mitraico son dos figuras distintas. También contribuye al error un comentario de Ernest Renan de mediados del siglo XIX, en el que el filósofo francés suponía que el mundo habría sido mitraico si el cristianismo no se hubiera impuesto. Esta burda exageración excitó la fantasía del público, que a partir de entonces empezó a atribuir a los misterios mitraicos todo tipo de «préstamos» del cristianismo. Entre los lugares más comunes está la noción de que la Navidad fue originalmente un festival mitraico de Mitra. Pero no hay evidencia alguna de ningún tipo de festival de Mitra, y mucho menos de uno público que supuestamente ocurriera a finales de diciembre. El origen de la idea de que Mitra podría tener algo que ver con el solsticio de invierno (21 de diciembre en el calendario gregoriano moderno, 25 de diciembre en el calendario romano) también deriva de la confusión con el Sol Invictus; es el Sol Invictus, no Mitra, cuya fiesta pública se celebraba el 25 de diciembre. Otros numerosos atributos del cristianismo se asignan igualmente a los Misterios Mitraicos, pero todos ellos o bien no son propiedades de éste (por ejemplo, el mito del 25 de diciembre antes mencionado, o el Taurobolium, que en realidad es del culto de la Magna Marta y no está relacionado con la Tauroctonía Mitraica), o bien forman parte del tejido religioso-cultural general del imperio romano y que por tanto no pueden asignarse específicamente a los Misterios Mitraicos. La noción contraria de que los misterios tomaron prestado del cristianismo es igualmente inexacta al ignorar que todas las religiones romanas -que incluyen el cristianismo primitivo- tomaron prestado de las demás. Sólo con la llegada (comparativamente tardía) de las polémicas misioneras cristianas contra los paganos, la situación empezó a cambiar.

• Mithra – Britannica.