La Misión Carmel (también conocida como La Misión Carmel), fue la segunda misión construida por los misioneros franciscanos en la Alta California. Se estableció por primera vez como Misión San Carlos Borromeo en Monterey, California, cerca de la aldea nativa de Tamo, el 3 de junio de 1770, por el padre Junípero Serra. Llevó el nombre de Carlo Borromeo, arzobispo de Milán, Italia, y fue el lugar de la primera confirmación cristiana en Alta California.
Reubicación en Carmel ValleyEditar
Pedro Fages, que fue gobernador militar de Alta California de 1770 a 1774, mantuvo su cuartel general en la capital de la política, en el Presidio de Monterey. Fages hacía trabajar a sus hombres con mucha dureza y era visto como un tirano. Serra intervino a favor de los soldados de Fages, y los dos hombres no se llevaban bien. Fages consideraba las instalaciones españolas en California como instituciones militares en primer lugar, y puestos religiosos en segundo lugar. Los soldados violaban a las mujeres indias y las mantenían como concubinas. Serra quería poner cierta distancia entre los neófitos de la misión y los soldados de Fages.
Serra encontró que las tierras cercanas a la desembocadura del río Carmelo (llamado Río del Carmelo por Vizcaíno en 1603) eran más adecuadas para la agricultura. En mayo de 1771, el virrey de España aprobó la petición de Serra de trasladar la misión. La misión se estableció en la nueva ubicación el 1 de agosto de 1771; la primera misa se celebró el 24 de agosto, y Serra se instaló oficialmente en los edificios recién construidos el 24 de diciembre.
El nombre de la misión reubicada se amplió a Misión San Carlos Borromeo del Río Carmelo. Se encontraba a poca distancia de las aldeas Rumsen Ohlone de Tucutnut y Achasta. Este último pueblo puede haber sido fundado después de que la Misión San Carlos fuera reubicada en el Valle del Carmelo. La misión estaba a unas 10 millas (16 km) del territorio esselen más cercano, Excelen. El edificio original de Monterey siguió funcionando como capilla del Real Presidio y más tarde se convirtió en la actual Catedral de San Carlos Borromeo.
Sede de SerraEditar
La «Misión Carmel», como llegó a ser conocida, era la favorita de Serra y, por estar cerca de Monterey, la capital de la Alta California, la eligió como sede. Cuando murió, el 28 de agosto de 1784, fue enterrado bajo el suelo de la capilla. Tras la muerte de Serra, el padre Fermín Lasuén sustituyó la estructura de adobe por una de piedra extraída de las cercanas montañas de Santa Lucía.
Bautismos de indiosEditar
Después de que la misión del Carmelo se trasladara a la desembocadura del valle del Carmelo, los franciscanos comenzaron a bautizar a algunos nativos. A finales de 1771, la población de la misión era de 15 personas con otros 22 indios bautizados, de una población total del norte de California de 60.
La agricultura no era muy productiva y durante varios años la misión dependió de la llegada de barcos de abastecimiento. El historiador Jame Culleton escribió en 1950: «El verano del 73 llegó sin traer el barco de suministros. Ni Carmel ni Monterey eran nada parecido a la autosuficiencia»
Para mejorar los índices de bautismo, buscaron convertir a miembros clave de las tribus Esselen y Rumsen, incluyendo a los jefes. El 9 de mayo de 1775, Junípero Serra bautizó al que parece ser el primer esselen, Pach-hepas, el jefe de 40 años de los Excelen. Estaba a punto de morir y fue bautizado en su pueblo natal de Xasáuan, a unas 10 leguas (unos 42 km) al sureste de la misión, en una zona que ahora se llama Cachagua, una aproximación al nombre de los esselen.
Trabajos forzadosEditar
Los indios esselen y ohlone que vivían cerca de la misión fueron bautizados y luego reubicados por la fuerza y reclutados como trabajadores forzados. A lo largo de los años, unos 900 esselen fueron bautizados y llevados a las tres misiones de Carmel Valley, Soledad y San Antonio que rodeaban su tierra natal. Hubo una amplia «mezcla de los costeños con pueblos de diferente origen lingüístico y cultural durante el período de la misión». A los neófitos se les enseñó a ser agricultores, pastores, vaqueros, herreros, carpinteros, albañiles, mueblistas, curtidores, tejedores y fabricantes de velas. Las enfermedades, el hambre, el exceso de trabajo y las torturas diezmaron a estas tribus:114 El número de nativos que murieron en las misiones fue elevado. Las muertes superaban a los nacimientos y la población de la Misión de San Carlos alcanzó su punto máximo en 1795, cuando la población llegó a un total reportado en varias ocasiones como 876 o 927, pero para 1823 el total había disminuido a 381.
Cultivos y ganadoEditar
Al principio, la misión dependía de la carne de oso de la Misión de San Antonio de Padua y de los suministros traídos por barco desde la Misión de San Diego de Alcalá. En 1779, cuatro años después del primer bautismo de Esselen, los nativos americanos de la Misión del Carmelo cosecharon 1.660 fanegas de trigo, 700 fanegas de cebada, 165 fanegas de frijoles y 85 fanegas de maíz. Cuatro años después, los trabajadores nativos produjeron suficientes cosechas para mantener a 700 personas. La misión contaba con más de 500 reses y ovejas.
La misión del Carmelo siguió creciendo durante la mayor parte del siglo XVIII. Para 1800, la producción agrícola en la Misión del Carmelo estaba cerca de su punto máximo. La Misión reportó a México que tenía 2,180 caballos y ganado vacuno, y 4,160 cabezas de ganado menor, incluyendo ovejas. El total de grano cosechado era de unas 3.700 fanegas al año, con un máximo de 7.400 en 1797. En diciembre de 1832, la misión reportó a México que tenía 2,100 reses, 3,300 ovejas, 410 caballos y 8 mulas.
Secularizada y abandonadaEditar
Al gobierno mexicano le preocupaba que las misiones siguieran siendo fieles a la Iglesia católica de España. Sólo ocho meses después, en agosto de 1833, el gobierno secularizó todas las misiones y sus valiosas tierras. El gobierno estipuló que la mitad de las tierras de las misiones debían ser adjudicadas a los nativos, pero este propósito nunca se cumplió. La mayoría de las propiedades de las misiones fueron compradas por funcionarios del gobierno o por sus amigos ricos. Los sacerdotes no podían mantener las misiones sin el trabajo forzado de los indios y la misión y las tierras fueron pronto abandonadas. Los indios fueron obligados a abandonar la misión por los nuevos terratenientes. Algunos intentaron volver a sus costumbres nativas, y otros encontraron trabajo como peones o sirvientes en granjas y ranchos.
Para 1850, la misión era casi una ruina. El edificio de la capilla de piedra se estaba deteriorando mientras que la mayoría de los edificios de adobe se estaban erosionando. El techo se derrumbó en 1852.
RestauraciónEditar
Cuando México cedió California a los Estados Unidos después de la guerra mexicano-estadounidense, el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 establecía que las concesiones de tierras serían respetadas, pero exigía que los propietarios presentaran una prueba legal de su título. Tal y como exigía la Ley de Tierras de 1851, el arzobispo Joseph Sadoc Alemany presentó una reclamación el 19 de febrero de 1853 en nombre de la Iglesia Católica Romana. Solicitó la devolución de todas las tierras de las antiguas misiones en el Estado. El estado accedió a devolver a la iglesia los edificios originales de la misión, los cementerios y los jardines:31-32
Cuando la Iglesia Católica Romana obtuvo el control total de los edificios el 19 de octubre de 1859, la misión estaba en ruinas. En 1884, el padre Ángel Casanova pudo reunir suficientes fondos privados para reemplazar el techo de la capilla, lo que permitió conservarla hasta la década de 1930. En 1931, monseñor Philip Scher contrató al maestro ebanista Henry John («Harry») Downie, que tenía una excelente reputación en la restauración de antigüedades españolas. Al principio, Scher pidió a Downie que restaurara algunas estatuas de la Misión del Carmelo, pero su trabajo se amplió rápidamente y se le encargó la restauración de toda la misión. Dos años después, la iglesia transfirió la misión de los franciscanos a la diócesis local y se convirtió en una iglesia parroquial regular. Downie vivía cerca, en Carmel, y trabajó casi a diario durante casi 50 años para restaurar la misión, los edificios auxiliares, los muros y los terrenos. Investigó minuciosamente la arquitectura y el emplazamiento de la iglesia, a menudo basándose en fuentes originales españolas, y reunió objetos auténticos de toda California.
Primero restauró las dependencias de los padres, luego el tejado de la capilla en 1936 y, en los cinco años siguientes, el interior de la basílica. En 1941, supervisó la restauración de las antiguas dependencias de los soldados en el lado este del cuadrilátero. En 1943 comenzó la restauración de un edificio que había estado en el lado sur del cuadrilátero, aunque no quedaban más que los erosionados cimientos de adobe y algunos muros en ruinas. El edificio era originalmente un dormitorio segregado y cerrado para niñas llamado el monjero. Se las separaba de sus familias a los 8 años. Los niños y los hombres solteros también tenían su propio dormitorio, aunque era menos confinado.:117-119
El edificio fue reconstruido y convertido en aulas para la Escuela Primaria Junípero Serra. En 1946 se reconstruyó la ruina del lado este del cuadrilátero que había sido la cocina del padre original y una herrería. Hoy se utiliza como capilla. Downie también asesoró en la restauración de las misiones consideradas más auténticas, como San Luis Obispo, San Juan Bautista y San Buenaventura. También ayudó a las Hijas Nativas del Dorado Oeste a reconstruir la Misión Soledad. Fue nombrado caballero por el Papa Pío y por el Rey Juan Carlos de España.
En 1960, la misión fue designada como basílica menor por el Papa Juan XXIII. En 1987, el Papa Juan Pablo II visitó la misión como parte de su gira por Estados Unidos.
La campana original apodada Ave María fue fabricada en la Ciudad de México en 1807. Fue colocada en la Misión en 1820. Cuando la misión fue secularizada en 1834, la campana fue retirada y retenida por los nativos americanos locales para su custodia. Finalmente se perdió, pero fue reubicada de nuevo, durante la restauración. Se volvió a instalar en el campanario de la misión en 1925.