Cuando Jessica conoció a Josh fue amor a primera vista. Era afable, divertido y extrovertido, por no mencionar que era moreno y atlético. Cuando él le habló de su trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD), no le preocupó. «Tenía éxito en la facultad de Derecho», dice. «Su TDAH no parecía tener mucho impacto en él ni en nada de lo que hacía»
Pero Jessica pronto sentiría su impacto en su matrimonio.
Eso es porque el estilo de Josh para hacer frente al TDAH era mantenerse estrictamente organizado y crear una estructura rígida para su vida. Desde su escritorio hasta su cajón de calcetines, todo tenía que estar en orden y en su sitio. «Tenía que tener las llaves en un lugar determinado», dice Jessica. «Si me metía con ellas, se volvía loco»
Le ocurría lo mismo con su cuenta bancaria. «Antes de empezar cada mes, todo tenía que estar presupuestado y contabilizado. Tenía que saber exactamente cuánto tenía que gastar en qué cada mes. Si no, se ponía ansioso y se enfadaba».
A Jessica, una profesional de 30 años acostumbrada a su independencia, le resultaba especialmente difícil tragar la parte del dinero. «Si surgía algo y nos desviaba del camino, él no podía manejarlo», dice. «Llegó al punto de que si me ponían una multa de tráfico de 50 dólares, me daba miedo contárselo».
Si algo no cambiaba, su matrimonio estaría en peligro. Así lo afirma la doctora Lynn Weiss, psicóloga clínica y experta en el TDAH en las relaciones. «Las mujeres suelen encontrar que los chicos con TDAH son estupendos para salir porque son activos, divertidos, alegres y extrovertidos», dice Weiss. «Pero cuando se llega al punto de llevar un hogar y una vida, es una historia totalmente diferente».
«Las diferencias entre hombres y mujeres se exacerban cuando el hombre tiene TDAH», dice Weiss. Si estás de acuerdo con la premisa de Weiss de que las mujeres tienden a personalizar más a menudo, y que los hombres tienden a ser más desapegados emocionalmente, puedes entender lo que quiere decir. Si el marido actúa de una manera que parece hablar de su desapego (por ejemplo, olvidando la hora y llegando tarde a la cita con ella en el cine), la mujer puede sentir que no se preocupa lo suficiente por ella. Cuando el TDAH está involucrado, estos escenarios tienen lugar con más frecuencia.
Cómo lidiar con el escenario Uh-Huh
La esposa dice: «Cariño, ¿sacarás la basura?» y el marido con TDAH responde «Uh-huh». Tres horas más tarde la basura sigue allí. La mujer personaliza: «Está siendo opositor», o «Nunca me escucha», y eso la enfada. Se produce una pelea. Será la primera de muchas.
«Las esposas de los hombres con TDA tienen que entender que el nivel de atención del marido a la tarea es extremadamente superficial», dice Weiss. «No se está comportando así a propósito. Pero una vez que ella comienza a personalizar su comportamiento, el matrimonio está en problemas».
Para salir de la preocupante trampa del escenario Uh-Huh, la esposa primero tiene que entender cuál es el problema: la dificultad para concentrarse y mantenerse en la tarea son síntomas característicos del TDAH. Aceptando este hecho de la vida, entonces tiene que enmarcar su petición de una manera que penetre a un nivel lo suficientemente profundo como para ser implementada. Weiss sugiere una estrategia de cuatro pasos:
- Toque a su marido cuando haga la petición. Las personas con TDAH reciben la información más fácilmente y con mayor profundidad cuando se involucran varios sentidos.
- Entre en contacto visual con su marido, y dedíquese a conversar con él. Dígale: «Gracias, te agradezco mucho que hayas sacado la basura». Espere a que responda.
- Déle un límite de tiempo. Diga: «Me sentiré mejor si sacas la basura antes de las 3». (Fíjese en el uso de un lenguaje positivo.) Pregúntele qué le parece eso.
- Recordárselo de nuevo si es necesario. Puede que necesite que lo hagas.
- Acuerda que se verán periódicamente. Por ejemplo, digamos, a las 2 y a las 5 en el escenario descrito anteriormente. Este acuerdo ayuda al cónyuge con TDAH a dividir un período de tiempo largo en componentes más pequeños y manejables.
- Priorice a mitad de camino. Si a las 2 sólo se ha completado una tarea, o a las 5 sólo se han hecho tres, el cónyuge con TDAH debe asumir la responsabilidad y trabajar con el cónyuge sin TDAH para cambiar y priorizar la lista de tareas restantes.
- No se enfade. Ocúpese de las cosas. Su cónyuge con TDAH está haciendo lo mejor que puede, y usted puede ayudarle a hacerlo mejor trabajando con él en equipo. Al principio puede parecer mucho trabajo por tu parte, pero una vez que se habitúe a la rutina se entrenará para planificar y realizar mejor sus tareas.
- Refuerza la rutina. Las rutinas no son naturales y necesitan ser reforzadas periódicamente. Una vez habituado, su cónyuge puede volver a caer en los viejos patrones. Acuerde desde el principio restablecer su rutina de comprobación y reordenación de prioridades si esto ocurre.
- Responsabilícese de usted mismo, no de su cónyuge. Si te mantienes distante, objetivo y aceptable, al final estarás menos enfadado, cree Weiss.
Weiss señala que muchas mujeres se oponen a estos consejos, sugiriendo que es más fácil sacar la basura ellas mismas o que esas estudiadas interacciones son «como criar a otro hijo.» Gran error.
«Si la estrategia se enmarca de forma condescendiente habrá problemas secundarios», dice Weiss. «La esposa tiene que entender que si ve la escucha o la organización o el seguimiento como comportamientos más maduros, el matrimonio se resentirá.»
En resumen, no juzgues de forma moralista el comportamiento de tu marido ante el TDAH. Hazte responsable de tu parte de la ecuación. Este es el hombre que amaste lo suficiente como para casarte. Os debéis a los dos el aprender sobre el TDAH y desarrollar las herramientas para trabajar juntos.
El escenario de control
La descripción de Jessica sobre el «enloquecimiento» de su marido por las llaves fuera de lugar o los artículos fuera de presupuesto habla de su intensa ansiedad por perder el control de su mundo. Las personas con TDAH, cuya capacidad interna para mantenerse organizadas y en control de su universo puede ser escasa, a menudo se las arreglan creando un entorno muy estructurado para ellos mismos.
«Realmente sienten que si pierden una cosa, todo se desmorona», dice Weiss. Y las personas que no padecen TDAH deben respetar eso.
Por otra parte, un matrimonio está formado por dos personas, que deben trabajar juntas como un equipo. Algunos consejos útiles:
PARA ELLA: No toques sus cosas. Cada cónyuge debe tener áreas separadas para el trabajo o los objetos personales. Si al cónyuge con TDAH le molesta que le reordenen sus cosas o que de alguna manera pierda el control sobre ellas, entonces intenta no tocarlas. «Ella realmente no debería estar en su escritorio», dice Weiss.
PARA ÉL: Aduéñese de su comportamiento. Tiene que darse cuenta de que sus hábitos excesivamente controladores y estructurados son compensatorios y que actuar con rabia no es justo ni aceptable. También ayuda desarrollar un sentido del humor autodespreciativo al respecto (por ejemplo, «Si no tuviera la cabeza atornillada, probablemente también la perdería»). Los tipos de control excesivo pueden ser muy difíciles de vivir, pero la perspicacia personal y el buen humor de un marido harán que su esposa se sienta mucho mejor.
El escenario de comportamiento no dirigido a objetivos
Imagina que es sábado y tienes siete tareas que realizar. Tienen que estar hechas para las seis porque la película empieza a las 7:30 y antes querrás comer algo rápido en un restaurante cercano. Sabes que hay que pasear al perro antes de las nueve y cortar el césped antes de las 11:30 para poder llegar al partido de fútbol de Johnny al mediodía. Tendrás que hacer la compra a las tres, tener la cena de los niños preparada y lista para que la canguro la caliente a las cinco, y estar duchado y listo para salir de casa a las seis.
¿Lo tienes claro? No si tienes TDAH.
Las personas con TDAH tienen un sistema de reloj diferente, y no se ajusta a la hora estándar. «Las personas con TDAH viven en el proceso», dice Lynn Weiss. «La tarea define el tiempo»
Si ese concepto es difícil de imaginar, aquí hay un ejemplo. Su marido ha sacado a pasear al perro, de acuerdo, pero ahora es el momento de cortar el césped. A mitad de la tarea, el cortacésped se queda sin gasolina. Se va en el coche a la gasolinera.
Mientras está allí, ve un viejo MG muy parecido al que tenía en la universidad. El dueño de la gasolinera sale y los dos charlan sobre lo mejores que eran los coches antes. El dueño del MG se une a la conversación y le pregunta a su marido si quiere dar una vuelta. Cuando su marido se presenta en casa casi cuatro horas después, el césped no está cortado, la compra no está hecha y se ha olvidado de echar gasolina.
El crítico podría reñirle con: «No tienes tus prioridades claras», pero la reprimenda sería inútil. Las personas con TDAH tienen poco sentido del tiempo y una capacidad limitada para priorizar. Para funcionar según el reloj de los demás, necesitan tu compasión, ayuda y práctica, práctica, práctica.
«Sin regañar, tienen que ser conscientes juntos de que el tiempo y el establecimiento de prioridades son un problema», dice Weiss. Eso significa que tiene que pedirte ayuda.
Aquí tienes algunas estrategias que puedes probar.
De hecho, Lynn Weiss ha recorrido el camino. No sólo tiene TDAH, sino que se casó con un hombre que lo tiene.
De hecho, está especialmente orgullosa de la forma en que aprendió a lidiar con la impuntualidad crónica de su marido, que solía ponerla contra las cuerdas. «Se presentaba tarde para salir de casa para el partido de fútbol de nuestro hijo, y luego teníamos que parar por el camino porque se había olvidado de comer y quería parar a comer por el camino»
Su solución: «Aprendí a ir a los sitios por separado», dice. «Me desconecté de su incapacidad para llegar a tiempo yendo yo misma a los sitios y quedando con él allí. Descubrí que me disgustaba mucho menos si no tenía que llegar tarde también».
La lección: si no podía afectar a él, al menos podía minimizar el impacto de su TDAH en ella misma y en su relación. «Las parejas con TDAH tienen más éxito cuando el marido trabaja en sí mismo, y la mujer trabaja en sí misma. Eso les ayuda a trabajar mejor juntos»
Jessica, que ahora espera el primer hijo de la pareja en cuestión de semanas, no podría estar más de acuerdo. «En lugar de intentar seguir su ritmo frenético, he aprendido a hacer lo mío», dice. «Está empezando a entender que sobreestima lo que puede lograr en un día determinado. Y hemos acordado que cuando conduzcamos juntos a algún sitio, seré yo quien conduzca porque él es un conductor nervioso y agresivo»
En resumen, Josh ha empezado a ser dueño de su comportamiento, y Jessica a aceptar su TDAH. «Todo es cuestión de aceptación, compromiso y negociación», dice ella. «Pero se trata sobre todo de una comunicación clara y honesta. Si no dejamos que las pequeñas cosas se acumulen, entonces los sentimientos negativos no persisten.»
Actualizado el 20 de enero de 2020