El mesclun es una mezcla de hojas tiernas y jóvenes para ensalada. La mezcla suele incluir lechuga de hoja, rúcula, escarola, frisé, mizuma, hoja de roble, mâche o canónigos, achicoria, acedera, perifollo, ortiga y diente de león.
Mesclun es la palabra francesa que significa «mezcla». En Italia, una mezcla similar de verduras se llama mescladisse.
El mesclun era originalmente una mezcla de verduras de campo silvestres. Se dice que la mezcla se originó en Niza, Francia, y que la palabra mesclun proviene de una palabra niçois que significa mezcla, mesclumo. Sin duda, el concepto es mucho, mucho más antiguo.
El mesclun se suele aliñar con aceite de oliva y se aromatiza con finas hierbas, ajo e incluso anchoas.
Una ración tradicional de mesclun incluye picatostes, trocitos de queso de cabra horneado, trocitos de bacon, mollejas en conserva o hígados de pollo fritos en mantequilla.
Las mezclas contemporáneas de mesclun suelen incluir una variedad de lechugas y verduras de ensalada europeas y asiáticas que crecen en condiciones similares, tienen índices de maduración parecidos y saben bien juntas. Los mesclun se combinan por temporada, por sabor, por color o por el lugar de cultivo. Las hojas suelen cortarse y prepararse para servir cuando sólo tienen unos centímetros de altura.
Tres mezclas de Mesclun o ensalada tradicional francesa:
– Mesclun provenzal (originario de Porvence, Francia): incluye lechuga, escarola rizada fina, rúcula y perifollo. La receta tradicional lleva una parte de rúcula, dos de perifollo, una de escarola rizada y cuatro de lechuga. Se compone enteramente de hojas, de sabor suave o picante.
– Mesclun (originaria del norte de Francia): varias lechugas y cultivares de escarola y berros, ensalada de maíz y espinacas.
– Nicoise (originaria de Niza, Francia): Hojas de ensalada mediterránea que incluyen el diente de león, el berro de montaña, la rúcula, la achicoria, la lechuga y la escarola rizada.
Elija. Seleccione hojas que estén crujientes sin signos de marchitamiento o manchado.
Almacén. El mesclun se conserva en una bolsa de plástico en el frigorífico hasta 5 días. Lave y seque las hojas justo antes de utilizarlas.
Servir. El mesclun sólo se sirve crudo. Sírvalo solo o mezclado con tomates, cebolla, apio, champiñones, pimiento dulce, aguacate, cítricos, almendras blanqueadas, migas de pan tostadas, huevo duro, bacon o jamón, marisco cocido, aves o carnes.
Se puede sazonar el mesclun con prácticamente todas las hierbas, cebollas o ajo. Cubra el mesclun con aderezo de vinagre o vinagreta o mayonesa simple o aromatizada.
Compañeros de sabor. El mesclun tiene afinidad de sabor con las anchoas, el pepino, las hierbas frescas, el limón, la mostaza, la cebolla cruda, las frutas ácidas, el tomate y la vinagreta.