La estadificación describe o clasifica un cáncer en función de la cantidad de cáncer que hay en el cuerpo y del lugar donde se encuentra cuando se diagnostica por primera vez. Esto suele denominarse extensión del cáncer. La información obtenida en las pruebas se utiliza para averiguar el tamaño (grosor) del tumor, qué partes de la piel tienen cáncer, si el cáncer se ha extendido desde el lugar donde empezó y dónde se ha extendido. Su equipo sanitario utiliza el estadio para planificar el tratamiento y estimar el resultado (su pronóstico).
El sistema de estadificación más común para el cáncer de piel por melanoma es el sistema TNM. Para el cáncer de piel por melanoma hay 5 estadios: el estadio 0 seguido de los estadios 1 a 4. A menudo, los estadios 1 a 4 se escriben con los números romanos I, II, III y IV. Por lo general, cuanto más alto es el número del estadio, más se ha extendido el cáncer. Hable con su médico si tiene preguntas sobre la estadificación.
Cuando describen el estadio, los médicos suelen utilizar las palabras estadio temprano, locorregional o metastásico.
Estado temprano significa que el cáncer está sólo en la piel donde empezó y no se ha extendido a otras partes del cuerpo. Incluye el estadio 0, el estadio 1A, el estadio 1B, el estadio 2A, el estadio 2B y el estadio 2C de los cánceres de piel por melanoma.
Locorregional significa que el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos, o que se ha extendido a zonas cercanas de la piel o a los vasos linfáticos. Incluye el cáncer de piel de melanoma en estadio 3.
Metastásico significa que el cáncer está en una parte del cuerpo más alejada de donde empezó. Incluye el cáncer de piel de melanoma en estadio 4.
Descubra más sobre la estadificación del cáncer.
Estadio 0 (o melanoma in situ)
Las células cancerosas sólo están en la capa superior o externa de la piel (epidermis). Algunos médicos describen el melanoma in situ como una condición precancerosa de la piel.
Estadio 1A
El tumor tiene un grosor de 0,8 mm o menos sin ulceración del tumor (no hay piel rota o herida abierta).
O el tumor tiene un grosor superior a 0,8 mm pero no más de 1 mm. Puede haber ulceración del tumor (piel rota con una herida abierta).
Estadio 1B
El tumor tiene más de 1 mm de grosor pero no más de 2 mm. No hay ulceración del tumor.
Estadio 2A
El tumor tiene más de 1 mm de grosor pero no más de 2 mm. Hay ulceración del tumor.
O el tumor tiene más de 2 mm de grosor pero no más de 4 mm. No hay ulceración del tumor.
Estadio 2B
El tumor tiene más de 2 mm de grosor pero no más de 4 mm. Hay ulceración del tumor.
O el tumor tiene más de 4 mm de grosor sin ulceración del tumor.
Estadio 2C
El tumor tiene más de 4 mm de grosor con ulceración del tumor.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido a uno o más ganglios linfáticos cerca de donde comenzó el cáncer (ganglios linfáticos regionales). Después de extirpar los ganglios linfáticos y ser examinados por un patólogo, se puede asignar al cáncer el estadio 3A, 3B, 3C o 3D. Depende de:
- el número de ganglios linfáticos que contienen cáncer
- la cantidad de cáncer en los ganglios linfáticos
- si el cáncer se ha extendido a zonas cercanas de la piel (tumores satélites) o a los vasos linfáticos (tumores en tránsito)
Estadio 4
El cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (lo que se denomina metástasis a distancia), como a los pulmones o al hígado. Esto también se denomina cáncer de piel melanoma metastásico.
Cáncer de piel melanoma recurrente
El cáncer de piel melanoma recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer después de haber sido tratado. Si reaparece en el mismo lugar o cerca de donde comenzó el cáncer, se denomina cáncer de piel de melanoma localmente recurrente. También puede reaparecer en otra parte del cuerpo más alejada del lugar donde empezó. Esto se denomina cáncer de piel melanoma metastásico o recidiva a distancia.