¿Tienes un gato ansioso? Lo más probable es que al menos te hayas encontrado con uno en tu vida. La ansiedad es algo común en los felinos, aunque a menudo se pasa por alto debido a la amplia gama de síntomas que pueden surgir. Conozca más sobre qué es la ansiedad en los gatos, qué síntomas pueden aparecer y cómo actuar para tratar a su gato ansioso.
¿Qué es la ansiedad en los gatos?
Así como hay diferentes tipos de ansiedad en las personas, la ansiedad en los gatos puede manifestarse de muchas maneras. PetMD designa tres categorías: fobia, o «un miedo persistente y excesivo a un estímulo específico, como una tormenta eléctrica»; miedo, o «la sensación instintiva de aprensión resultante de una situación, persona u objeto que parece presentar una amenaza externa (ya sea real o percibida)»; y ansiedad, o «la anticipación de futuros peligros de origen desconocido o imaginario que dan lugar a reacciones corporales normales asociadas al miedo.»
La diferencia importante aquí es que la ansiedad es una condición continua (mientras que el miedo y las fobias son típicamente temporales). Según PetMD, es más probable que la ansiedad en los gatos se desarrolle al inicio de la madurez social, entre los 12 y los 36 meses de edad.
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¿Qué la causa?
Aunque la forma más común de ansiedad en los gatos es la ansiedad por separación, hay muchos factores ambientales, de comportamiento y de salud que pueden contribuir al trastorno. Algunas causas comunes incluyen:
- Una experiencia traumática pasada, como el abuso físico, la negligencia, el abandono, estar enjaulado durante un período prolongado, etc.
- Ser privado de exposición social y ambiental durante las primeras 14 semanas de vida o más
- Un cambio en la rutina, que a menudo provoca ansiedad por separación
- Un entorno desconocido
- Una nueva situación, como la introducción de una nueva mascota en casa o un bebé
- Una enfermedad, una condición física dolorosa, o una enfermedad como el hipertiroidismo
- El envejecimiento, que puede conducir a la demencia del gato u otros trastornos nerviosos
- Orinar o defecar fuera de la caja de arena
- Cambios en la alimentación o la bebida, como falta de apetito o comer demasiado rápido
- Esconderse
- Vomitar
- Diarrea
- Arañazos inapropiados o comportamiento destructivo
- Aumento de la agresividad
- Aumento de la sumisión
- Paseo compulsivo
- Exceso de aseo, a veces hasta el punto de perder el pelo
- Vocalización excesiva
- CBD: Este compuesto natural de las plantas de cannabis puede reducir la ansiedad de los gatos y ahora viene en muchas variantes, incluyendo golosinas, aceites y cápsulas. Sin embargo, nunca le des a tus mascotas marihuana normal, que contiene THC.
- Remedio de rescate de flores de Bach: este calmante natural para el estrés está hecho de agua de manantial infundida con flores silvestres. Se dice que ayuda a aliviar a una mascota ansiosa restaurando el equilibrio entre la mente y el cuerpo.
- Dietas y golosinas contra la ansiedad: Pregunte a su veterinario sobre la fórmula Calm de Royal Canin Veterinary Diet y otros productos masticables calmantes para gatos.
- Herbas: Averigüe qué hierbas son seguras para los gatos, incluyendo la hierba gatera y la valeriana. Aunque estas hierbas podrían estimular inicialmente a su gato, la euforia resultante debería dejarle tranquilo y relajado.
Síntomas de ansiedad en el gato
Un gato ansioso puede presentar síntomas obvios de malestar, pero muchos padres de mascotas se sorprenden al conocer los signos no tan obvios. A continuación, un repaso a los síntomas de ansiedad en gatos más comunes y variados:
Cómo calmar a un gato ansioso
Si estás preocupado por tu gato ansioso, primero debes pedir una cita con tu veterinario para descartar posibles enfermedades y dolencias que puedan estar contribuyendo a sus síntomas. A continuación, tendrá que intentar llegar al fondo de lo que está causando la ansiedad de su gato. A partir de ahí, podrá adaptar su plan de tratamiento a las necesidades específicas de su gato.
Cree un espacio seguro
Esto funciona para todo tipo de ansiedad, incluidas las fobias. Si su gato está estresado por los niños u otras mascotas en el hogar, déle la oportunidad de escapar de la conmoción con un árbol alto para gatos, una percha en la ventana o incluso una habitación separada con una cama acogedora y áreas cerradas. Este espacio seguro también es importante para los gatos con fobias al ruido (fuegos artificiales, tormentas eléctricas, aspiradoras, etc.). Puede considerar la posibilidad de probar una ThunderShirt en su gato, una prenda de presión que se dice que tiene un efecto calmante similar al de envolver a un bebé.
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Provea tiempo de juego y enriquecimiento
Inicie (o continúe) una rutina diaria de ejercicio y juego con su gato. Incluso 15 minutos al día con un puntero láser o un juguete de varita ayudarán a tu gato a hacer el ejercicio que necesita y a la vez a reducir su estrés. De forma similar a la creación de un espacio seguro, querrá asegurarse de que su gato tiene suficiente enriquecimiento ambiental mientras usted no está, para que se distraiga de las ansiedades resultantes. Manténgalo estimulado con juguetes de hierba gatera, rompecabezas de comida, hierba para gatos y lugares para observar las ventanas.
Conserve la rutina y limpie la caja de arena más a menudo
Una alteración de la rutina puede provocar ansiedad por separación en su gato. Dé a su gato comida y agua a la misma hora todos los días, y limpie la caja de arena diariamente. Así es, una fuente común de ansiedad en los gatos es una caja de arena sucia. Los gatos son criaturas tan fastidiosas que no quieren pisar una caja de arena sucia con demasiada frecuencia, lo que les lleva a orinar y defecar fuera de la caja de arena, o a padecer enfermedades urinarias inferiores potencialmente mortales. Asegúrese de recoger diariamente y siga la regla n+1: si tiene un gato, necesita n+1 cajas de arena (es decir, 2). Si tiene 3 gatos, necesita 3+1 cajas de arena (un total de 4). O bien, omita la recogida y consiga un Litter-Robot automático y autolimpiable, que siempre proporciona un lecho de arena limpio, ¡genial para los gatos territoriales!
Por supuesto, no siempre podemos evitar los cambios de horario, por lo que recomendamos intentar facilitar a su gato una nueva rutina siempre que sea posible.
Pruebe los difusores de feromonas calmantes
Feliway es una feromona calmante natural que imita las feromonas «felices» de su gato. Enchufa un difusor de Feliway en cualquier habitación en la que tu gato pase mucho tiempo, o rocíalo en cualquier punto en el que tu gato haya orinado, arañado o tenido un comportamiento destructivo.
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Utiliza suplementos calmantes naturales
Con el auge de los suplementos calmantes naturales para mascotas, puedes elegir entre muchos tratamientos naturales para tu gato ansioso:
Visita al veterinario para que le recete medicación para la ansiedad del gato
Si todo lo demás falla, hable con su veterinario sobre la medicación para la ansiedad del gato con receta. Él o ella puede querer prescribir algo más a corto plazo como la gabapentina, o una resolución a largo plazo como la buspirona o la amitriptilina. Pero nunca le dé a su gato medicamentos contra la ansiedad en humanos sin consultar primero con su veterinario.
Recuerde, el tratamiento de la ansiedad del gato será probablemente una lección de paciencia y de ensayo y error. Aprenda a reconocer qué es lo que desencadena la ansiedad de su gato, si es que lo hace, y pruebe los consejos mencionados anteriormente. No tenga miedo de pedir consejo a su veterinario. Un gato ansioso merece tantos cuidados y atención como un gatito enfermo.