En los humanos, el melanoma maligno es la forma más mortal de cáncer de piel, pero ¿pueden los perros padecerlo?
La desafortunada respuesta es sí – sin embargo, al igual que con los seres humanos, hay diferentes tipos de melanoma que afectan a diferentes partes del cuerpo de un perro. Algunas variaciones son más graves que otras. Pero con cualquier tipo de cáncer, un diagnóstico precoz es clave para detectar este potencial asesino antes de que sea demasiado tarde.
Resumen del artículo
¿Qué causa el melanoma en los perros?
Aunque la luz ultravioleta es una de las principales causas de los melanomas en humanos, no parece ser un factor tan importante en la forma canina de este cáncer. Sin embargo, nadie conoce la causa exacta del melanoma en los perros. Los investigadores creen que podría deberse a una combinación de genética y factores ambientales.
Tipos de melanoma en perros
Los diferentes tipos y localizaciones del melanoma en perros incluyen:
- Melanoma cutáneo: aparece en la piel
- Melanoma ocular: se encuentra en los párpados del perro o directamente en el ojo
- Melanoma oral: aparece en cualquier lugar alrededor de la boca o la cavidad oral (representa el 80% de todos los melanomas en perros)
- Melanoma subungueal: se encuentra entre los dedos de los pies y el lecho de las uñas
- Masas redondas, firmes, ligeramente elevadas y con pigmentación oscura en la piel de su perro
- Las masas suelen tener de 1/4″ a 2″ de diámetro
- Se presentan con mayor frecuencia en la cabeza, espalda o dedos de los pies
- La coloración puede variar de negro, marrón, gris o rojo
- Una masa de color oscurocolor oscuro en el ojo o el párpado
- Oscurecimiento del iris
- Enrojecimiento del ojo
- Ojos turbios
- Hinchazón en o alrededor del ojo
- Músculos espasmódicos alrededor de los ojos
- Bultos elevados alrededor de la boca
- A menudo ulcerados
- Aparecen de color gris o rosa
- Hinchazón facial perceptible
- Masas elevadas en la boca
- Salivación excesiva
- Mal aliento
- Pérdida de peso
- Imposibilidad de comer
- Caída de alimentos de la boca
- Dientes flojos
- Limitación
- Hinchazón, sangrado o secreción del dedo afectado
- Lamerse o masticar en la zona afectada
- Alargo
- Debilidad
- Disminución del apetito
- Vómitos
- Tos
- Hinchazón del abdomen con líquido
- Aspiraciones con aguja fina de los ganglios linfáticos cercanos al tumor para ver si las células se han extendido al sistema linfático
- Radiografías de tórax.rays para ver si ha hecho metástasis a los pulmones
- Exámenes de ecografía abdominal para determinar si algún otro órgano se ha visto afectado
- Una media de 65 días para los perros no tratados
- Los tiempos medios de supervivencia y las tasas de supervivencia a 1 año de los perros tratados sólo con cirugía oscilan entre 5-17 meses y 21-27%, respectivamente
- La respuesta a la radioterapia es de alrededor del 80%, con tiempos de supervivencia que oscilan entre 211 y 363 días
- La quimioterapia tradicional tiene una tasa de respuesta del 30% con un tumor presente durante aproximadamente 4 meses
- Los resultados preliminares de la vacuna de Merial con perros que tienen melanoma oral avanzado son de un tiempo medio de supervivencia de 224 a 389 días, que mejora significativamente hasta los 589 días si el tumor primario se controla con cirugía o radioterapia
- Airedales
- Boston Terriers
- Cocker Spaniels
- Doberman Pinschers
- Golden Retrievers
- Gordon Setters
- Irish Setters
- Miniatura &Schnauzers gigantes
- Springer Spaniels
- Terriers escoceses
- Siniestros en curso: 11.263 dólares
- Reembolso del seguro para mascotas Healthy Paws: 9.696 dólares
- (tasa de reembolso del 90%/deducible de 500 dólares)
Los melanomas se clasifican como benignos o malignos. Los melanomas benignos, también llamados melanocitomas, suelen ser inofensivos con un riesgo muy bajo de propagarse, o hacer metástasis, a otras partes del cuerpo.
Los melanomas malignos, sin embargo, pueden hacer metástasis muy rápidamente, extendiéndose a otras partes del cuerpo del perro, especialmente a los pulmones, el hígado y los ganglios linfáticos. Por este motivo, los melanomas malignos suponen un riesgo terrible para la salud.
Cómo identificar los melanomas: signos & Síntomas
Uno de los aspectos más aterradores de los melanomas malignos es que los perros suelen mostrar síntomas sutiles o nulos de estar enfermos hasta que la enfermedad se ha extendido a otras zonas de su cuerpo.
Aunque la mayoría de los melanomas de la piel y los ojos en los perros son benignos, siempre es una buena idea ir a lo seguro. Si nota un bulto inusual o un área descolorida en cualquier parte de su cachorro, póngase en contacto con su veterinario.
Consejo: también debe preocuparse si se produce algún cambio en el tamaño, la forma, el color o la ulceración de cualquier crecimiento o bulto. El AKC recomienda que se familiarice con todos los bultos, protuberancias y erupciones naturales de su perro cuando es joven y está sano, para que sepa cuándo se producen los cambios.
Melanomas cutáneos (de la piel)
La mayoría de los melanomas cutáneos son benignos en los perros (en contraste con los humanos). Pero puede ser difícil distinguir entre los melanomas benignos y malignos en la piel de su perro a menos que sea un experto.
Los melanomas de la piel aparecen más a menudo como:
Melanomas oculares (de los ojos)
Los melanomas en o alrededor de los ojos de un perro son casi siempre benignos y rara vez hacen metástasis. Pero pueden perjudicar la visión de su perro y causar molestias.
Si su perro tiene un melanoma ocular, puede notar:
Melanoma oral (boca)
El melanoma oral representa entre el 80% y el 85% de todos los melanomas en perros. Los melanomas orales malignos pueden infiltrarse profundamente en el hueso, y hacen metástasis hasta en el 80% de los perros.
Los melanomas orales malignos tienen el siguiente aspecto:
Los síntomas pueden incluir:
- .
Melanoma subungueal (lecho ungueal)
Los melanomas en el lecho ungueal de su perro son la segunda localización más común (detrás de la boca) y representan aproximadamente del 15% al 20% de todos los melanomas. Las tasas de metástasis son desastrosamente altas, con un 80%, similar a la forma oral de la enfermedad.
Los melanomas malignos subungueales, o del lecho ungueal, suelen aparecer por primera vez como una hinchazón del dedo del pie y pueden incluso causar la pérdida de la uña. Este tipo de tumores relacionados con las uñas y los pies suelen desarrollar una infección secundaria, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo.
Los melanomas en el lecho ungueal o en los dedos del pie suelen dar lugar a:
Signos de que el melanoma se ha extendido
En el caso de los melanomas orales, si un tumor se ha extendido a los ganglios linfáticos locales, puede notar una hinchazón bajo cualquiera de los lados de la mandíbula inferior (ganglios linfáticos submandibulares) o delante de los hombros (ganglios linfáticos preescapulares).
Cuando los tumores se extienden a los pulmones o al hígado, los síntomas pueden incluir:
Diagnóstico
Si sospecha que puede haber un problema, programe rápidamente una cita con el veterinario.
Algunos melanomas pueden diagnosticarse con una aspiración con aguja fina, un procedimiento en el que su veterinario introduce una aguja en el tumor o lesión y extrae algunas células. Esto puede requerir sedación.
A veces se requiere una biopsia. Su veterinario extraerá un pequeño trozo de tejido y lo enviará al laboratorio para que un patólogo determine un diagnóstico definitivo. Las biopsias requieren anestesia. Los resultados de la biopsia también pueden indicar a su veterinario si el melanoma puede extenderse a otros órganos.
Otras posibles pruebas de diagnóstico incluyen:
Tratamientos
Los tratamientos para el melanoma canino dependen de la localización del tumor y de cuánto se ha extendido el cáncer.
Cirugía
La extirpación quirúrgica suele ser el primer paso tanto para los melanomas benignos como para los malignos. A menudo, las lesiones benignas se extirpan para reducir las molestias y evitar la posibilidad de que se conviertan en malignas. Un patólogo examinará la masa extirpada para determinar si las células se han extendido y cómo.
Los melanomas malignos requieren la extirpación quirúrgica de la masa, el tejido circundante y el hueso afectado. En el caso de los melanomas orales, puede ser necesario extirpar parte de la mandíbula del perro. Y el melanoma subungueal puede requerir la amputación del dedo del pie. Afortunadamente, la cirugía reconstructiva puede ayudar a reconstruir estas zonas.
Radiación & Quimioterapia
Si las células cancerosas se han extendido o no se han podido extirpar del todo, es probable que su veterinario utilice la radioterapia, que produce la remisión en el 70% de los casos.
Su veterinario también podría optar por la quimioterapia junto con la cirugía y la radioterapia. La quimioterapia como reemplazo de la cirugía y la radiación no ha demostrado ser un tratamiento exitoso para los melanomas malignos.
Vacunas
El USDA aprobó condicionalmente la vacuna Merial contra el melanoma para perros en 2007, pero la investigación sigue en curso sobre su eficacia. La esperanza de esta vacuna es que hace que el sistema inmunológico ataque a las células cancerosas y prolongue los tiempos de supervivencia en general.
Su actual póliza de seguro para mascotas podría cubrir el tratamiento del cáncer
Todas las compañías nacionales de seguros para mascotas ofrecen alguna cobertura contra el cáncer, así que asegúrese de consultar con ellas antes de comenzar cualquier camino para ver si podría ahorrar algo de dinero en el tratamiento. Sin embargo, si no tiene ya una póliza activa con una compañía, un diagnóstico de cáncer no es el mejor momento para contratarla porque las enfermedades preexistentes no están cubiertas.
Pronóstico & Tasas de supervivencia
¿Cuánto tiempo pueden vivir los perros con melanoma? Depende de muchos factores. Los perros con tumores benignos extirpados quirúrgicamente tienen un pronóstico general excelente.
La esperanza de vida de los perros con melanomas malignos depende de la localización y de cuándo se diagnosticó y trató la enfermedad. Al igual que con los cánceres humanos, los veterinarios se basan en las etapas de la progresión del cáncer, por ejemplo, cáncer en etapa 1-4.
Para las tasas de supervivencia, nos centramos en los melanomas orales, ya que representan el 80-85% de todos los melanomas caninos. En general, cuanto más pequeño sea el tumor y más cerca esté de la parte delantera de la boca, mejor será el pronóstico.
Estadísticas de supervivencia1 del melanoma oral:
¿Qué razas tienen un mayor riesgo?
Más común en perros de 9 años o más, el melanoma puede afectar a cualquier raza de perro, aunque generalmente las razas pequeñas tienen más riesgo. Los melanomas malignos también son más propensos a aparecer en los dedos de los pies o en el lecho de las uñas de los perros negros.
La carga emocional del cáncer canino: La experiencia de un propietario
Cuando la madre de la mascota, Jamie, notó una ampolla de sangre en la parte superior del diente de su perro, se preocupó un poco. Guinness, el perro de montaña bernés de 6 años y medio de la familia, tenía algunos otros bultos en las encías, así que se puso en contacto con su veterinario.
«Los bultos de color carne no eran tan preocupantes PERO un bulto separado, elevado y negro en su labio superior era una preocupación más importante y debía ser eliminado», dice Jamie. El bulto era un signo de melanoma (el diagnóstico llegaría más tarde). En aquel momento, el veterinario no mencionó el melanoma, así que reservaron la siguiente operación disponible: tres semanas después.
«Ahora, sabiendo lo que era ese bulto negro, me gustaría haber exigido una operación más temprana. Además, en retrospectiva y con una reflexión completa de los signos y síntomas del melanoma, pudimos ver que un aumento del mal aliento, la saliva extra y el chasquido de sus labios eran indicadores adicionales de lo que estaba por venir», dice Jamie.
El tratamiento de Guinness
La cirugía de Guinness fue un éxito. Sin embargo, unos días después, Jamie recibió una llamada con un diagnóstico: era un melanoma oral. El veterinario aconsejó «esperar y ver», sin embargo, Jamie se puso al instante al teléfono con un oncólogo veterinario, programando una cita para la mañana siguiente.
«Tenemos el seguro de mascotas Healthy Paws, así que no tuve que adoptar un enfoque de «esperar y ver», sino ir a toda máquina para asegurarme de que mi bebé peludo recibiera la atención que merecía.»
En la cita del día siguiente, a Guinness le hicieron algunas ecografías y radiografías, y Jamie recibió buenas noticias: el cáncer aún no se había extendido, y le diagnosticaron la fase 1. Programaron su segunda cirugía para obtener márgenes limpios más amplios (donde no se ven células cancerosas en el borde exterior del tejido que se extirpó), y a Guinness no se le recomendó la radiación.
En su lugar, comenzaron la inmunoterapia en forma de vacuna oral contra el melanoma. «Se trata de un procedimiento que se realiza cada dos semanas durante las primeras cuatro series y luego de nuevo dos veces al año durante el resto de su vida», explica Jamie.
Hasta ahora, desde su diagnóstico en noviembre de 2018, las facturas veterinarias de Guinness han ascendido a 11.263 dólares, y Jamie ha recibido un reembolso de 9.696 dólares (tasa de reembolso del 90% y deducible de 500 dólares).
«En todos y cada uno de los pasos y decisiones, me aconsejaron la mejor opción del caso, pero luego me pidieron que revisara las estimaciones de facturación médica antes de que se pudiera programar cualquiera de esos pasos», dice Jamie. Por suerte, no tuvo que mirar ni una sola vez la cuenta de resultados a la hora de determinar cuál era el mejor curso de acción para Guinness y su familia porque tenía un seguro para mascotas.
La recuperación de Guinness
Hoy Guinness sigue siendo tan juguetón como siempre y «siempre quiere estar metido en la acción tonta, persiguiendo y bailando. Pero cuando todo el mundo se queda quieto, es el primero en subirse a tu regazo o apoyarse en tu pie», dice Jamie. «Es una parte inestimable e integral de nuestra familia, y estamos inmensamente felices y esperanzados de que siga siéndolo gracias a un tratamiento rápido y agresivo para su melanoma».
Los costes del cáncer canino
Un diagnóstico y tratamiento de cáncer es una de las situaciones más costosas a las que tendrá que enfrentarse como padre de una mascota, tanto en términos de carga emocional como de obligaciones financieras. El plan de tratamiento completo (cirugía, quimioterapia y radiación) oscila entre los 6.000 y los 10.000 dólares, de media.
Si temes que tu perro pueda desarrollar un cáncer (u otra enfermedad grave) algún día y no quieres tener que decidir entre tu cartera y el tratamiento de tu amigo peludo, invertir en un seguro para mascotas es una opción inteligente.
Siempre que tenga contratado un seguro para mascotas antes de que su perro enferme, muchas de las mejores compañías de seguros para mascotas cubrirán una parte de los miles o decenas de miles de dólares de la costosa cirugía, la radiación y otros tratamientos. De este modo, podrá centrarse en conseguir que su cachorro esté sano sin preocuparse de cómo va a pagar sus cuidados.
¿Ha tenido que enfrentarse alguna vez al cáncer de perro?