Se publica «Frankenstein; o, El moderno Prometeo». El libro, escrito por Mary Wollstonecraft Shelley, de 20 años de edad, es frecuentemente llamado la primera novela de ciencia ficción del mundo. En el relato de Shelley, un científico anima a una criatura construida a partir de cadáveres desmembrados. La gentil criatura, intelectualmente dotada, es enorme y físicamente horrible. Rechazada cruelmente por su creador, deambula buscando compañía y volviéndose cada vez más brutal al no encontrar pareja.
Mary Shelley creó la historia en una tarde lluviosa de 1816 en Ginebra, donde se encontraba con su marido, el poeta Percy Bysshe Shelley, su amigo Lord Byron y el médico de Lord Byron, John Polidori. El grupo, atrapado en el interior por las inclemencias del tiempo, pasó el tiempo contando y escribiendo historias de fantasmas. Ese día nacieron las ideas tanto de Frankenstein como de El vampiro, de Polidori, que se publicó en 1819.
Aunque sirvió de base para el relato de terror occidental y de inspiración para numerosas películas del siglo XX, el libro Frankenstein es mucho más que ficción pop. La historia explora temas filosóficos y desafía los ideales románticos sobre la belleza y la bondad de la naturaleza.
Mary Shelley llevó una vida casi tan tumultuosa como el monstruo que creó. Hija del filósofo librepensador William Godwin y de la feminista Mary Wollstonecraft, perdió a su madre días después de su nacimiento. Se enfrentó a su madrastra y fue enviada a Escocia a vivir con unos padres adoptivos durante su adolescencia, y luego se fugó con el poeta casado Shelley cuando tenía 17 años. Después de que la esposa de Shelley se suicidara en diciembre de 1816, la pareja se casó pero pasó gran parte de su tiempo en el extranjero, huyendo de los acreedores de Shelley. Mary Shelley tuvo cinco hijos, pero sólo uno llegó a la edad adulta.
Mary tenía sólo 24 años cuando Shelley se ahogó en un accidente de navegación; llegó a editar dos volúmenes de sus obras. Aparte de lo que ganaba escribiendo, vivía de un pequeño estipendio de su suegro, Lord Shelley, hasta que su hijo superviviente heredó su fortuna y su título en 1844. Murió a la edad de 53 años.
Aunque Mary Shelley fue una escritora respetada durante muchos años, sólo Frankenstein y sus diarios siguen siendo muy leídos.
LEER MÁS: ‘Frankenstein’ nació durante unas espantosas vacaciones