Tenemos a Dios suministrando maná y codornices a los israelitas en el desierto. Mientras el pueblo está en el desierto después del Éxodo, murmura contra Dios, acusándolo de planes asesinos por medio del hambre. Dios responde: «Os haré llover pan del cielo». Cada día el pueblo saldrá a recoger su porción diaria…» (Éxodo 16: 4) Durante la fiesta de la Pascua, el año anterior a la institución de la Eucaristía en la Última Cena, Jesús dice: «…no fue Moisés quien dio el pan del cielo; mi Padre os da el verdadero pan del cielo… Yo soy el pan de la vida…» (Juan 6: 32, 35). No es casualidad que «los judíos murmuraran de él» como lo hicieron en tiempos de Moisés (Juan 6: 41). En la Eucaristía, sabemos que el pan se convierte en la carne de Jesús para la vida del mundo (cf. Juan 6: 33). Los israelitas debían comer la carne y llenarse de pan. Al recibir la Eucaristía, también nosotros debemos creer en las palabras de Jesús: «El que viene a mí nunca tendrá hambre» (Juan 6,35).
Manna en el desierto – «Vuestros padres comieron el maná en el desierto y están muertos; pero éste es el pan que baja del cielo, para que el hombre lo coma y no muera. Yo soy el pan vivo que baja del cielo. El que coma este pan vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, para la vida del mundo.» – Juan 6: 49
El maná estaba ligado a las expectativas judías sobre el Mesías. Es el alimento del Éxodo judío de Egipto, la comida para el viaje. Se detiene una vez que llegan a la Tierra Prometida (Éxodo 16:35). Y significativamente, este alimento desciende del Cielo (Salmo 78:24), y es el alimento de los ángeles (Salmo 78:25). En el Nuevo Testamento, Cristo se presenta claramente como el Nuevo Maná. Por ejemplo, en Juan 6:48-51, Jesús declara Yo soy el pan de vida. Vuestros antepasados comieron el maná en el desierto, pero murieron. Pero aquí está el pan que baja del cielo, que el hombre puede comer y no morir. Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo. Si alguien come de este pan, vivirá para siempre. Este pan es mi carne, que yo daré para la vida del mundo».
Y en el Padre Nuestro, debemos rezar: «Danos hoy nuestro pan de cada día» (Mt. 6:11). Eso suena inmediatamente como el maná. En lugar de pedir nuestro pan para «este día», o nuestro «pan de cada día», estamos pidiendo nuestro pan diario para este día. Es extrañamente redundante. Resulta que la palabra griega para «diario» es un neologismo -no conocemos su uso antes de Mt. 6:11-. Y resulta que significa literalmente «supersustancial». Así que una traducción más exacta sería como la de San Jerónimo de estas palabras al latín, en la que pedimos nuestro Pan diario, supersustancial. Eso deja claro que el nuevo Maná que vamos a comer es un alimento sobrenatural.