¿Qué es el lupus?
El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su sistema inmunitario ataca por error a las células y tejidos sanos. Esto puede dañar muchas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro.
Hay varios tipos de lupus
- El lupus eritematoso sistémico (LES) es el tipo más común. Puede ser leve o grave y puede afectar a muchas partes del cuerpo.
- El lupus discoide provoca una erupción roja que no desaparece
- El lupus cutáneo subagudo provoca llagas después de exponerse al sol
- El lupus inducido por fármacos está causado por ciertos medicamentos. Suele desaparecer cuando se deja de tomar el medicamento.
- El lupus neonatal, que es poco frecuente, afecta a los recién nacidos. Probablemente está causado por ciertos anticuerpos de la madre.
¿Qué causa el lupus?
La causa del lupus es desconocida.
¿Quién tiene riesgo de padecer lupus?
Cualquiera puede padecer lupus, pero las mujeres son las que más riesgo tienen. El lupus es de dos a tres veces más común en las mujeres afroamericanas que en las blancas. También es más común en las mujeres hispanas, asiáticas y nativas americanas. Las mujeres afroamericanas e hispanas son más propensas a tener formas graves de lupus.
¿Cuáles son los síntomas del lupus?
El lupus puede tener muchos síntomas, y difieren de una persona a otra. Algunos de los más comunes son
- Dolor o hinchazón en las articulaciones
- Dolor muscular
- Fiebre sin causa conocida
- Erupciones rojas, más a menudo en la cara (también llamada «erupción de la mariposa»)
- Dolor en el pecho al respirar profundamente
- Pérdida de cabello
- Dedos de las manos o de los pies pálidos o morados
- Pérdida de cabello.
- Sensibilidad al sol
- Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos
- Úlceras en la boca
- Glándulas inflamadas
- Sentirse muy cansado
- Historia médica
- Examen completo
- Exámenes de sangre
- Biopsia de piel (observar muestras de piel bajo un microscopio)
- Biopsia de riñón (observar tejido de su riñón bajo un microscopio)
- Prevenir los brotes
- Tratar los brotes cuando se producen
- Reducir el daño a los órganos y otros problemas
- Reducir la inflamación y el dolor
- Prevenir o reducir los brotes
- Ayudar al sistema inmunitario
- Reducir o prevenir el daño a las articulaciones
- Equilibrar las hormonas
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando se tienen síntomas, se denomina brote. Los brotes pueden ir de leves a graves. Pueden aparecer nuevos síntomas en cualquier momento.
¿Cómo se diagnostica el lupus?
No existe una prueba específica para el lupus, y a menudo se confunde con otras enfermedades. Por ello, el médico puede tardar meses o años en diagnosticarlo. Su médico puede utilizar muchas herramientas para hacer un diagnóstico:
¿Cuáles son los tratamientos para el lupus?
No hay cura para el lupus, pero los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlarlo.
Las personas con lupus suelen tener que acudir a diferentes médicos. Usted tendrá un médico de atención primaria y un reumatólogo (un médico especializado en las enfermedades de las articulaciones y los músculos). El resto de especialistas a los que acuda dependerá de cómo afecte el lupus a su organismo. Por ejemplo, si el lupus daña el corazón o los vasos sanguíneos, acudirá a un cardiólogo.
Su médico de atención primaria debe coordinar la atención entre sus diferentes proveedores de atención médica y tratar otros problemas a medida que surjan. Su médico desarrollará un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades. Usted y su médico deben revisar el plan con frecuencia para asegurarse de que está funcionando. Debe informar de inmediato a su médico de los nuevos síntomas para que el plan de tratamiento pueda modificarse si es necesario.
Los objetivos del plan de tratamiento son
Los tratamientos pueden incluir fármacos para
- .
Además de tomar medicamentos para el lupus, es posible que tenga que tomar medicamentos para problemas relacionados con el lupus, como el colesterol alto, la presión arterial alta o las infecciones.
Los tratamientos alternativos son aquellos que no forman parte del tratamiento estándar. En este momento, ninguna investigación demuestra que la medicina alternativa pueda tratar el lupus. Algunos enfoques alternativos o complementarios pueden ayudarle a sobrellevar o reducir parte del estrés asociado a vivir con una enfermedad crónica. Debe hablar con su médico antes de probar cualquier tratamiento alternativo.
¿Cómo puedo afrontar el lupus?
Es importante tomar un papel activo en su tratamiento. Es útil aprender más sobre el lupus – ser capaz de detectar las señales de advertencia de un brote puede ayudarle a prevenir el brote o hacer que los síntomas sean menos graves.
También es importante encontrar formas de hacer frente al estrés de tener lupus. Hacer ejercicio y encontrar formas de relajarse puede facilitarle el afrontamiento. Un buen sistema de apoyo también puede ayudar.
NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel