Los productos para el cuidado de la piel y los artículos de aseo, ¿caducan alguna vez?

Sabemos que los alimentos se estropean, pero ¿qué pasa con cosas como la loción, el acondicionador y el rímel? Aunque parezca que duran mucho tiempo -y a menudo acaban en las estanterías durante años-, los productos de aseo sí tienen fecha de caducidad. Esto es lo que debes saber.

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Querido Lifehacker,

Tengo una colección de productos para el cuidado de la piel y otros artículos de aseo que son tan viejos que ni siquiera recuerdo cuándo los compré. Cosas como la crema hidratante, el champú o el perfume se estropean? Si es así, ¿cuándo debo tirarlos?
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Coleccionista de Cosméticos

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Corazón,
Como la mayoría de las cosas en la vida, los productos para el cuidado de la piel, los artículos de tocador y los productos de belleza no duran para siempre. Una vez abiertos, el reloj comienza a correr en estos artículos, porque la exposición al aire, la luz y las bacterias pueden descomponerlos. Incluso si se dejan sellados, cosas como el calor y la humedad pueden hacer que los productos se degraden con el tiempo.

Los productos caducados no son necesariamente un gran problema. A veces sólo significa que pierden eficacia. Por ejemplo, un perfume caducado puede oler un poco mal o tu champú anticaspa ya no mantiene tu melena libre de escamas. Otras veces, sin embargo, un producto caducado puede ser irritante o causar otros problemas, como cuando usas un protector solar caducado y luego te tuestas al sol.

A continuación te damos algunas pautas generales para los diferentes productos cosméticos, para que podamos eliminar algunas de las conjeturas sobre cuánto tiempo debemos conservarlos. (Para el resto de este artículo, vamos a utilizar la palabra «cosméticos» para todo este tipo de artículos, ya que así es como los define la FDA.)

Cómo comprobar tus productos

No encontrarás una fecha de caducidad impresa en la mayoría de los productos cosméticos, gracias a la falta de regulaciones. En EE.UU., sólo los productos que la FDA considera medicamentos están obligados a tener una fecha de caducidad; entre ellos se encuentran los protectores solares, los medicamentos para el acné y los productos para tratar la caspa. Si compras productos europeos, puede que tengas más suerte, ya que la Unión Europea tiene una directiva que exige que se muestre una fecha de caducidad -al menos para aquellos productos que duran menos de 30 meses.

Obligatoria o no, algunos fabricantes imprimen la fecha de caducidad en sus productos. Si no está claramente impresa en el envase como algo así como «Exp 12/2020», busque lo que se llama una fecha de Período Después de la Apertura (PAO). Se trata de una imagen de un tarro con algo así como «24M», lo que significa que el producto debería ser bueno durante 24 meses después de su apertura. A veces, la fecha de caducidad se indica mediante un código de lote especial (indescifrable) impreso en el envase. Puede consultar estos códigos para las principales marcas en CheckCosmetic.net.

Al igual que con la leche y otros alimentos, las fechas de caducidad de los productos cosméticos no siempre son fiables. En caso de duda, tira todo lo que haya cambiado de olor, color o textura. Confía en tus ojos y tu nariz. También debes saber que todos los productos naturales tienen una vida útil más limitada y pueden estropearse mucho antes que los productos que incluyen conservantes. Si el agua es el primer ingrediente, por lo general tiene la vida útil más corta después de la apertura porque el agua favorece el crecimiento de las bacterias-que, cuando se trata de artículos de tocador, es el enemigo # 1.

La vida útil de varios cosméticos

Fuentes como la experta en cuidado de la piel y maquillaje Paula Begoun, Los Angeles Times y Real Simple generalmente están de acuerdo en cuándo guardar o tirar artículos específicos. La tabla anterior es una especie de hoja de trucos para estas directrices, con más detalles a continuación.

Cuidado de la piel y el cabello

Cremas hidratantes, cremas para la cara y cremas para los ojos: De seis meses a un año. El peligro de las cremas caducadas no es sólo su posible menor eficacia, sino también la irritación y la posible infección bacteriana. Las que están en una bomba son menos propensas a introducir bacterias, mientras que las cremas en tarros deben tirarse después de seis a nueve meses.
Protector solar: Un año. Esto está regulado por la FDA, por lo que viene con una fecha de caducidad generalmente de un año. Guárdelo lejos del sol (quizás en una nevera) para evitar que la fórmula se vuelva inestable.
Productos antienvejecimiento o antiacné: hasta un año, dependiendo de los ingredientes. Como informa el New York Times, los productos antiacné que contienen peróxido de benzoilo tienen una vida útil de tres meses una vez abiertos. Los productos con antioxidantes como el retinol, el ácido glicólico y la vitamina C también se estropean más rápidamente.
Champús, acondicionadores y productos para el cabello: De uno a dos años abiertos, tres años sin abrir. El agua y el aire que entran en los frascos podrían descomponer las fórmulas.
Lufas y esponjas de baño: Tres semanas para los estropajos, siete semanas para las esponjas, ocho semanas para los pufs. Eso puede parecer bastante corto, pero considere el ambiente húmedo y todos los agujeros que invitan a las bacterias a crecer.

Artículos de tocador

Desodorante/antitranspirante: Tres años o comprueba la fecha de caducidad, si está disponible. Outside Online señala que el desodorante realmente no pierde tanta eficacia ni corre el riesgo de infección bacteriana (porque, al fin y al cabo, es un producto antibacteriano).
Cremas y jabones de afeitar: Dos años o quizás más si se conservan adecuadamente.
Pasta de dientes: Compruebe la fecha de caducidad, impresa en los dentífricos que contienen flúor. Suele ser de dos años desde su fabricación.
Enjuague bucal: Tres años desde la fecha de fabricación, también suele estar impresa en el envase.
Jabón: Tres años, según los fabricantes, tanto para los jabones en barra como para los líquidos. Sí, incluso el jabón puede caducar, sobre todo si contienen aceites esenciales. Sin embargo, algunas pastillas parecen durar una eternidad, y si están agrietadas y secas, no es una buena señal.

Maquillaje y fragancias:

Perfume/colonia: Dos años. Por muy bonitos que parezcan los frascos en el mostrador, guárdalos lejos de la luz del sol y la humedad.
Máscara de pestañas y delineador de ojos líquido: Tres meses. Consigue uno nuevo cada temporada y tíralo incluso antes si se ha secado o si has tenido una infección ocular.
Base de maquillaje líquida y corrector: De seis meses a un año
Cosméticos en polvo (por ejemplo, sombras de ojos y bases de maquillaje en polvo): De dos a tres años
Barras de labios y brillos: De dos a tres años. Si ha tenido un herpes labial, deseche sus productos labiales antes.
Lápices de ojos y labios: De tres a cinco años. Sácales punta antes de usarlos para conservarlos.
Esmalte de uñas: De uno a dos años. Normalmente se puede saber por la viscosidad del esmalte.

Para ayudarte a llevar la cuenta de todas estas fechas, escribe en la etiqueta la fecha de compra y cuándo debes tirarla. Un producto como Timestrip puede ahorrarte el esfuerzo.

Cómo guardar tus cosméticos

La forma de guardar tus productos es aún más importante que estas pautas de fechas (que en realidad son sólo estimaciones). Para que duren lo máximo posible, mantén los artículos alejados del calor, la luz solar, la humedad y el aire. Busque bombas en lugar de tarros, por ejemplo, y asegúrese de tener las manos limpias antes de usarlos para no contaminar sus productos. La FDA dice:

Los consumidores deben ser conscientes de que las fechas de caducidad son simplemente «reglas generales», y que la seguridad de un producto puede caducar mucho antes de la fecha de caducidad si el producto no se ha almacenado correctamente. Los cosméticos que se han almacenado incorrectamente -por ejemplo, expuestos a altas temperaturas o a la luz del sol, o abiertos y examinados por los consumidores antes de su venta final- pueden deteriorarse sustancialmente antes de la fecha de caducidad. Por otro lado, los productos almacenados en condiciones ideales pueden ser aceptables mucho después de la fecha de caducidad.

Sólo recuerda: úsalo o piérdelo.

Amor,
Lifehacker

Esta historia fue publicada originalmente el 21/11/13 y fue actualizada el 3/9/19 para ofrecer una información más completa y actual.