En la película de Netflix Self-Made: Inspired by the Life of Madam C.J. Walker, Octavia Spencer interpreta a la primera mujer millonaria hecha a sí misma en Estados Unidos, una mujer que construyó un imperio del cuidado del cabello desde cero.
La verdadera Madam C.J. Walker hizo una fortuna vendiendo -y enseñando a miles de personas a vender- su sistema capilar, que requería masajes en el cuero cabelludo, la pomada a base de azufre patentada por Walker y peines calientes. La empresaria murió en 1919 en la cima de su fama y éxito, pero su empresa titular se fue hundiendo poco a poco a partir de entonces, ya que la Gran Depresión y otros acontecimientos le pasaron factura.
Pero eso no significa que cualquiera que espere comprar los remedios de Walker no tenga suerte. En los últimos años, su legado para el cuidado del cabello ha continuado con Madam C.J. Walker Beauty Culture (MCJW para abreviar), una línea de productos capilares fabricados por Sundial Brands en exclusiva para Sephora.
Aunque no son las mismas fórmulas que la propia Walker fabricó en su día -y probablemente no sea una buena idea utilizar ungüentos centenarios- esta nueva línea mantiene una fuerte conexión con la pionera del cabello.
La tataranieta de Walker, A’Lelia Bundles (que también escribió On Her Own Ground, la biografía en la que se basa Self-Made de Netflix) es la historiadora de la marca MCJW. Y el fundador de Sundial Brands, Richelieu Dennis, es un refugiado liberiano que se inició como empresario vendiendo productos en la calle en Harlem. Desde que encontró el éxito, ha lanzado un fondo de 100 millones de dólares para invertir en negocios propiedad de mujeres negras, e incluso ha comprado Villa Lewaro -la emblemática mansión que Walker construyó en Irvington, Nueva York- con la esperanza de continuar su visión del lugar.
Como dijo en 2018, según el Journal News, «la idea es que crearíamos un think tank donde tendríamos algunas de las mejores mentes del país pensando en los emprendedores y en los desafíos del emprendimiento para las mujeres y las mujeres de color.»
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