La línea Expo, de siete años de antigüedad, ha sufrido últimamente intensos dolores de crecimiento. La Expo, una de las líneas ferroviarias más populares de la ciudad, sufrió un hacinamiento a principios de este año cuando Metro recortó las frecuencias en las horas punta. En octubre, después de una protesta en las redes sociales, la agencia de transporte restableció las frecuencias de seis minutos durante toda la hora punta y amplió el servicio en hora punta más allá de las 7 de la tarde. Algunos trenes en dirección oeste estaban incómodamente llenos, sobre todo porque los trenes se agrupaban al salir del centro de la ciudad, lo que hacía que los intervalos de seis minutos no fueran los adecuados. La aglomeración de trenes se debe a varias razones, una de las cuales es el recorrido a nivel de calle que hace la Expo a través de DTLA y otras partes de la ciudad. En la actualidad, los trenes no tienen prioridad en los semáforos y a menudo tienen que esperar varios minutos mientras los coches pasan a toda velocidad.
La priorización de las señales ha sido un problema para la Expo y otros trenes a nivel de calle, como la Gold Line, durante años. A principios de esta semana, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó por unanimidad la propuesta del concejal Mike Bonin de dar prioridad a las señales de los trenes que cruzan a nivel de calle y de examinar cómo el sistema de control de tráfico de Los Ángeles podría dar prioridad al tránsito, a los ciclistas y a los peatones.
Metro tiene la obligación de abordar los retrasos y las aglomeraciones en la Expo, no sólo porque recibe más de 50.000 pasajeros diarios, sino porque se espera que aumente el tráfico el próximo año y en los años siguientes. La línea Crenshaw -que terminará en la estación Crenshaw de la línea Expo- se encuentra finalmente en las primeras fases de prueba, lo que permitirá a los viajeros de Westchester, Inglewood, Hyde Park, Baldwin Hills y el distrito de Crenshaw conectar con la línea Expo en otoño o invierno de 2020. Además, muchos viajeros de Santa Mónica y DTLA se subirán a la Expo y a Crenshaw para acceder o salir del aeropuerto de Los Ángeles. Todo esto significa que la Expo estará aún más ocupada dentro de un año.
¡No podemos esperar para ayudar a los angelinos a evitar el agitado tráfico de Los Ángeles! Hoy hemos comenzado con éxito las pruebas de despeje de trenes. pic.twitter.com/onWrYnr1D1
– Crenshaw/LAX Rail (@crenshawrail) 30 de octubre de 2019
Entonces, ¿cuál es el plan para asegurarse de que una Expo ya «reventada» no se vuelva insostenible para los viajeros? El director de comunicación de Metro, José Ubaldo, dice que la agencia está preparada para el reto.
«Estamos continuamente monitorizando las tendencias de los viajeros, particularmente cuando abrimos nuevas líneas de tren, y estamos preparados para hacer rápidamente los ajustes que sean necesarios para proporcionar el servicio más adecuado a los clientes», nos dice Ubaldo. «Lo hemos hecho más recientemente en 2016, cuando se inauguraron tanto la Fase 2 de la Línea Expo como la Extensión Foothill de la Línea Dorada.
Además, hemos visto con anteriores aperturas de líneas ferroviarias que los patrones de pasajeros también pueden cambiar, y esperamos que la Línea Crenshaw/LAX pueda proporcionar una alternativa atractiva a otros servicios paralelos cercanos que se ofrecen hoy en día, especialmente a los pasajeros que buscan evitar el centro de L.A. A su vez, esto puede dar lugar a un cambio en los segmentos de la línea Expo que más se utilizan».
Dado que Crenshaw viaja hacia el norte y el sur y Expo hacia el este y el oeste, las posibilidades de que esta última reduzca el número de pasajeros de la primera son escasas. Aunque un mayor número de usuarios de transporte público es un factor positivo, la insatisfacción con el sistema podría conseguir lo contrario a largo plazo. Además, Metro sólo dispondrá de unos pocos años para ajustar la Expo y Crenshaw antes de que se inaugure la línea de tránsito del Conector Regional en 2022. Cuando el RC entre en servicio, la Expo se extenderá hasta el este de Los Ángeles e incluirá tres nuevas estaciones en DTLA. No te sorprendas si el número de pasajeros diarios supera los 100.000, y los trenes de Los Ángeles empiezan a parecerse cada vez más a los de Tokio. La ciudad de la sardina!
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