Las pintorescas zonas rurales de Colorado desmienten fácilmente el mito de que lo más grande es siempre mejor. En los pueblos más pequeños del estado, le dará la bienvenida una cálida hospitalidad, una historia legendaria, un paisaje incomparable y, definitivamente, algunas de nuestras atracciones más interesantes. A continuación, siete de las mejores ciudades pequeñas para visitar en su próximo viaje a Colorado.
Alamosa
Situada en el ventoso Valle de San Luis, Alamosa es una pequeña ciudad universitaria con un gran bar de cerveza y un montón de servicios que la convierten en la plataforma perfecta para explorar el sureste de Colorado. Entre los lugares de interés que no hay que perderse se encuentran el Parque Nacional de las Grandes Dunas, que alberga las mayores dunas de arena de Norteamérica; el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Monte Vista, una serie de extensos humedales que acogen a miles de grullas migratorias cada primavera; el Museo de Fort Garland; y una torre de vigilancia de ovnis que atrae a visitantes de todo el mundo, y quizás de más lejos…
Cañon City
Pronunciada como la ciudad del «cañón», esta ciudad de 16.000 habitantes está enclavada en un embudo entre las Montañas Rocosas y el Royal Gorge, una impresionante sima de 1.250 pies de profundidad excavada por el río Arkansas que es la principal atracción de la zona. Otros lugares que hay que visitar son The Winery at Holy Cross Abbey, un lugar «divino» para degustar algunos vinos; huellas de dinosaurios; un museo ubicado en la primera cárcel de Colorado; y un pequeño centro de la ciudad lleno de pintorescos restaurantes y boutiques que venden de todo, desde minerales espumosos hasta jabones artesanales.
Crested Butte
Más conocida por sus pistas de esquí de categoría mundial, la «última gran ciudad de esquí» de Colorado es también uno de los mejores lugares del estado para ver flores silvestres. El Festival de Flores Silvestres de Crested Butte, que se celebra a mediados de julio, celebra los impresionantes despliegues de lupino, fireweed, lino azul y columbina blanca y lavanda que tapizan los valles circundantes. El centro histórico de la ciudad es también un lugar ideal para comprar en las boutiques locales o degustar una buena comida.
Lake City
Un cañón al oeste de Ouray, pero un mundo aparte, es la pequeña comunidad de Lake City, de 375 habitantes. El único pueblo en el condado más remoto de la parte baja de los 48, Lake City no tiene cadenas de tiendas, ni semáforos, ni tráfico -excepto por el ocasional «atasco de vida salvaje». Lo que sí tiene son algunas de las personas más amistosas que jamás conocerás, cientos de kilómetros de rutas de senderismo y todoterreno, y un pintoresco centro con edificios de la época minera que conmemoran la historia de auge y caída de Lake City.
Leadville
Leadville, la ciudad de las «dos millas de altura» de Colorado, es la ciudad incorporada más alta de Estados Unidos, donde personajes pintorescos como Molly Brown y Horace y «Baby Doe» Tabor se hicieron ricos en las minas de plata de gran altitud del distrito. La herencia minera de la ciudad se refleja en sus antiguos salones y en su arquitectura histórica, incluida una escuela victoriana que ahora alberga el Salón Nacional de la Fama y el Museo de la Minería. También es un buen punto de partida para subir al pico más alto de Colorado, el monte Elbert, de 4.000 metros de altura.
Ouray
Enclavada en lo más profundo de un cañón en el corazón de las montañas de San Juan, la «Suiza de América» tiene algo que ofrecer a todo el mundo: cascadas, exigentes escaladas en hielo y roca, excursiones panorámicas y viajes en jeep a Yankee Boy Basin, un precioso valle alpino conocido por sus vibrantes flores silvestres. Pero la atracción más conocida de Ouray es su piscina de aguas termales, recientemente renovada, el lugar perfecto para remojar los músculos doloridos tras un día de exploración lleno de diversión.
Paonia
La mayor concentración de productores ecológicos y sostenibles de Colorado se encuentra en la pequeña Paonia, una meca de la comida fresca de la granja a la mesa situada en el fértil valle de North Fork. Además del Old River Trading Post, el corazón de la comunidad de Paonia, muy unida y respetuosa con la tierra, este pueblo de 1.400 habitantes cuenta con varios restaurantes excelentes, como el Living Farm Café, así como con algunas de las bodegas más altas de Norteamérica, como las familiares Stone Cottage Cellars y Azura Cellars & Galería.
por Terri Cook
Con Luna Colorado, explorará un inspirador paisaje de montañas y ríos, y se sumergirá en una cultura que da la bienvenida a la aventura.
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