Por suerte, pegar no es sólo una «fase con la que hay que lidiar» como padre, y hay medidas concretas que puede tomar para prevenir, controlar y redirigir a los niños pequeños que pegan.
Aunque cada una de las siguientes opciones puede no funcionar para todos los niños, usted, como padre, puede juzgar cuál le funcionará. Y no tenga miedo de explorar múltiples opciones a través de la prueba y el error para ver cuál es la más beneficiosa para su hijo.
Reprimirlos físicamente
Su instinto puede ser retener físicamente a su hijo pequeño cuando está tratando de golpear a otros. Si sientes que tu hijo está fuera de control, o que estar físicamente seguro ayuda a calmarlo, esta podría ser una opción para ti.
Si su hijo es fuerte, esto podría ser físicamente difícil dependiendo de su propio tamaño, fuerza y habilidad. Contener físicamente a su hijo pequeño no debe ser doloroso para él de ninguna manera, sino más bien como un abrazo tranquilo y firme que evita que se golpee a sí mismo o a otros.
También puedes hablarle con calma, haciéndole saber que le sujetas porque no puedes permitir que haga daño a nadie. Una vez que el momento haya pasado puedes redirigirlos a otros comportamientos.
Si tu hijo pequeño reacciona negativamente al ser sujetado, puede ser más efectivo considerar una de las siguientes opciones en su lugar.
Retira a tu hijo de la situación
Todos lo hemos escuchado alguna vez, quizás de nuestros propios padres: «Si no paras, te llevo al coche (o a tu habitación)». ¿Es efectivo? Para algunos, sí.
Retirar tranquilamente a un niño de la situación puede ser una de las mejores soluciones a un problema de golpes. Prepárate para que tengas que hacerlo más de una vez para que el niño se dé cuenta de que habrá una consecuencia clara, que implica no poder jugar con los demás durante un tiempo si pega.
El lugar al que los lleves depende de dónde te encuentres. El coche puede ser efectivo si estás en público o en casa de otra persona. Si estás en tu propia casa, elige un lugar tranquilo y alejado de otra actividad para ayudarles a reenfocarse.
Una vez que te alejes de la situación, puedes discutir, reevaluar y calmarte. El tiempo que dediques a cada uno de estos aspectos depende de muchos factores, como la edad y la capacidad de comprensión de tu hijo pequeño y tu paciencia en ese momento.
Está bien tomarse un descanso y volver a intentarlo y también está bien decidir que es hora de dar por terminado el día.
Discuta las alternativas
Es posible que a su hijo ni siquiera se le haya ocurrido que hay otras formas de lidiar con la frustración, los celos, la ira y otras emociones, a menos que usted le haya enseñado y modelado explícitamente estas reacciones.
Cuando un amigo suyo coge un juguete que quería, ¿cuáles son otras posibles reacciones que podría tener en lugar de pegar? Asegúrese de que está modelando comportamientos como hablar, alejarse o contarle a un adulto los problemas.
Tu hijo necesita que le enseñes sus opciones, pero esto requiere tiempo para aprender y tiempo para alcanzar una etapa de desarrollo en la que esto sea efectivo.
Redirigir
Especialmente con los niños pequeños, redirigirlos para que realicen un comportamiento más apropiado puede ayudarles a olvidar el impulso de golpear algo. Por ejemplo, con niños de 1 a 2 años, puedes coger la mano que estaban usando para golpear y mostrarles un toque suave.
Si persisten, distraerlos del comportamiento negativo con otra actividad puede funcionar. Sin embargo, es importante asegurarse de que al pegar no se le presta más atención que al no pegar.
Si cada vez que pegan usted está repentinamente dispuesto a jugar, puede aumentar inadvertidamente los golpes. Asegúrate de que estás proporcionando un refuerzo positivo cuando no están participando en los golpes.
Proporcionar apoyo emocional
Si pegar parece ser el resultado de una mala gestión de las emociones, puedes intentar enseñar más opciones de expresión emocional, como lo que significan varias palabras de sentimiento, de una manera apropiada para su edad.
La forma de explicar la frustración a un niño de 5 años puede ser muy diferente a la de un niño de 2 años, pero ambos pueden aprender el diálogo para expresar estar enfadado, frustrado, estresado y otras emociones relacionadas.
Otros, literalmente, sólo necesitan un abrazo y algo de apoyo emocional para los grandes sentimientos que tienen.
Prevenir los golpes antes de que empiecen
Observe los comportamientos de su hijo que suelen ocurrir en los momentos previos a los golpes. Cuáles son sus típicos desencadenantes que hacen que se peguen a sí mismos o a otros?
Algunos niños hacen ruidos de frustración, por ejemplo, casi como un perro que gruñe, mientras que otros empiezan a lloriquear por el problema. Es posible que vea a su hijo pequeño acercarse a otro niño corriendo hacia él, lo que le da una pista de que los golpes están a punto de ser un problema.
Al identificar estos desencadenantes y comportamientos, es más probable que pueda detenerlos antes de que ocurra, ya sea hablándoles de otras opciones o impidiéndoles físicamente la acción.