Los seis estadios de Kohlberg pueden agruparse más generalmente en tres niveles de dos estadios cada uno: preconvencional, convencional y postconvencional. Siguiendo los requisitos constructivistas de Piaget para un modelo de estadios, tal y como se describe en su teoría del desarrollo cognitivo, es extremadamente raro retroceder en los estadios, es decir, perder el uso de las capacidades de los estadios superiores. Los estadios no pueden saltarse; cada uno de ellos proporciona una perspectiva nueva y necesaria, más amplia y diferenciada que sus predecesores, pero integrada en ellos.
Nivel 1 (preconvencional) Orientación a la obediencia y al castigo(¿Cómo puedo evitar el castigo?) 2. Nivel 2 (Convencional) 3. Orientación al interés propio (¿Qué hay para mí?) (Pagar por un beneficio) 3. Acuerdo y conformidad interpersonal (normas sociales) (actitud de buen chico/chica) Nivel 3 (Post-Convencional) 5. Orientación al contrato social Orientación al contrato social 6. Principios éticos universales(Conciencia de principios)
La comprensión obtenida en cada etapa se mantiene en etapas posteriores, pero puede ser considerada por los que se encuentran en etapas posteriores como simplista, carente de suficiente atención a los detalles.
Edición preconvencional
El nivel preconvencional de razonamiento moral es especialmente común en los niños y se espera que ocurra en los animales, aunque los adultos también pueden mostrar este nivel de razonamiento. Los razonadores de este nivel juzgan la moralidad de una acción por sus consecuencias directas. El nivel preconvencional consiste en las etapas primera y segunda del desarrollo moral y se ocupa exclusivamente del yo de forma egocéntrica. Un niño con moral preconvencional aún no ha adoptado o interiorizado las convenciones de la sociedad respecto a lo que está bien o mal, sino que se centra en gran medida en las consecuencias externas que pueden acarrear ciertas acciones.
En el estadio uno (impulsado por la obediencia y el castigo), los individuos se centran en las consecuencias directas de sus acciones sobre ellos mismos. Por ejemplo, una acción se percibe como moralmente incorrecta porque el autor es castigado. «La última vez que hice eso me dieron unos azotes, así que no lo volveré a hacer». Cuanto peor es el castigo por el acto, más «malo» se percibe el acto. Esto puede dar lugar a la inferencia de que incluso las víctimas inocentes son culpables en proporción a su sufrimiento. Es «egocéntrico», al no reconocer que los puntos de vista de los demás son diferentes a los propios. Hay «deferencia hacia el poder o el prestigio superior».
Un ejemplo de moralidad impulsada por la obediencia y el castigo sería el de un niño que se niega a hacer algo porque está mal y porque las consecuencias podrían resultar en un castigo. Por ejemplo, un compañero de clase de un niño intenta retarlo a faltar a la escuela. El niño aplicaría la moralidad impulsada por la obediencia y el castigo negándose a faltar a la escuela porque le castigarían.
La etapa dos (impulsada por el interés propio) expresa la posición de «lo que me conviene», en la que el comportamiento correcto se define por lo que el individuo cree que es lo mejor para él, o lo que es «conveniente», pero entendido de una manera estrecha que no tiene en cuenta la reputación de uno o las relaciones con grupos de personas. El razonamiento del estadio dos muestra un interés limitado por las necesidades de los demás, pero sólo hasta el punto en que pueda favorecer los propios intereses del individuo. Como resultado, la preocupación por los demás no se basa en la lealtad o el respeto intrínseco, sino en una mentalidad de «tú me rascas la espalda y yo te rasco la tuya», lo que suele describirse como quid pro quo, un término latino que significa hacer o dar algo para obtener algo a cambio. La falta de una perspectiva social en el nivel preconvencional es muy diferente del contrato social (estadio cinco), ya que todas las acciones en este estadio tienen el propósito de servir a las propias necesidades o intereses del individuo. Para el teórico del estadio dos, la perspectiva del mundo suele considerarse moralmente relativa. Véase también: altruismo recíproco.
Etapa convencional
El nivel convencional de razonamiento moral es típico de los adolescentes y los adultos. Razonar de forma convencional es juzgar la moralidad de las acciones comparándolas con las opiniones y expectativas de la sociedad. El nivel convencional consiste en las etapas tercera y cuarta del desarrollo moral. La moral convencional se caracteriza por la aceptación de las convenciones de la sociedad sobre el bien y el mal. En este nivel, un individuo obedece las reglas y sigue las normas de la sociedad incluso cuando no hay consecuencias por la obediencia o la desobediencia. Sin embargo, la adhesión a las reglas y convenciones es un tanto rígida, y rara vez se cuestiona la idoneidad o la justicia de una regla.
En la tercera etapa (buenas intenciones determinadas por el consenso social), el yo entra en la sociedad ajustándose a las normas sociales. Los individuos son receptivos a la aprobación o desaprobación de los demás, ya que refleja las opiniones de la sociedad. Intentan ser un «buen chico» o una «buena chica» para estar a la altura de estas expectativas, habiendo aprendido que ser considerado bueno beneficia al yo. El razonamiento de la tercera etapa puede juzgar la moralidad de una acción evaluando sus consecuencias en términos de las relaciones de la persona, que ahora empiezan a incluir cosas como el respeto, la gratitud y la «regla de oro». «Quiero que me quieran y que piensen bien de mí; aparentemente, no ser travieso hace que la gente me quiera». El cumplimiento de las normas del propio papel social aún no se entiende del todo. Las intenciones de los actores juegan un papel más significativo en el razonamiento en esta etapa; uno puede sentirse más indulgente si piensa que «tienen buenas intenciones».
En la etapa cuatro (impulsada por la autoridad y la obediencia al orden social), es importante obedecer las leyes, los dictados y las convenciones sociales debido a su importancia para mantener una sociedad que funciona. El razonamiento moral en el estadio cuatro va, por tanto, más allá de la necesidad de aprobación individual que se exhibe en el estadio tres. Un ideal o unos ideales centrales suelen prescribir lo que está bien y lo que está mal. Si una persona viola una ley, quizás todos lo harían, por lo que existe una obligación y un deber de respetar las leyes y las normas. Cuando alguien viola una ley, es moralmente incorrecto; la culpabilidad es, por tanto, un factor importante en esta etapa, ya que separa los dominios malos de los buenos. La mayoría de los miembros activos de la sociedad permanecen en el estadio cuatro, en el que la moralidad sigue siendo dictada predominantemente por una fuerza exterior.
Moralista posconvencional
El nivel posconvencional, también conocido como nivel de principios, está marcado por una creciente conciencia de que los individuos son entidades separadas de la sociedad, y de que la propia perspectiva del individuo puede tener prioridad sobre la visión de la sociedad; los individuos pueden desobedecer las reglas inconsistentes con sus propios principios. Los moralistas posconvencionales viven según sus propios principios éticos, que suelen incluir derechos humanos básicos como la vida, la libertad y la justicia. Las personas que muestran una moral postconvencional ven las reglas como mecanismos útiles pero cambiantes; idealmente, las reglas pueden mantener el orden social general y proteger los derechos humanos. Las normas no son dictados absolutos que deban obedecerse sin rechistar. Debido a que los individuos posconvencionales elevan su propia evaluación moral de una situación por encima de las convenciones sociales, su comportamiento, especialmente en la etapa seis, puede confundirse con el de aquellos que se encuentran en el nivel preconvencional.
Algunos teóricos han especulado que muchas personas pueden no llegar nunca a este nivel de razonamiento moral abstracto.
En la etapa cinco (impulsada por el contrato social), se considera que el mundo tiene diferentes opiniones, derechos y valores. Dichas perspectivas deben respetarse mutuamente como únicas para cada persona o comunidad. Las leyes se consideran contratos sociales más que edictos rígidos. Las que no promueven el bienestar general deben cambiarse cuando sea necesario para/que satisfagan «el mayor bien para el mayor número de personas». Esto se consigue mediante la decisión de la mayoría y el inevitable compromiso. El gobierno democrático se basa ostensiblemente en el razonamiento del estadio cinco.
En el estadio seis (impulsado por los principios éticos universales), el razonamiento moral se basa en el razonamiento abstracto utilizando los principios éticos universales. Las leyes son válidas sólo en la medida en que se basan en la justicia, y un compromiso con la justicia conlleva la obligación de desobedecer las leyes injustas. Los derechos legales son innecesarios, ya que los contratos sociales no son esenciales para la acción moral deóntica. Las decisiones no se toman de forma hipotética y condicional, sino de forma categórica y absoluta, como en la filosofía de Immanuel Kant. Esto implica que un individuo imagine lo que haría en el lugar de otro, si creyera que lo que ese otro imagina es cierto. El consenso resultante es la acción realizada. De este modo, la acción nunca es un medio, sino siempre un fin en sí mismo; el individuo actúa porque es correcto, y no porque evite el castigo, sea lo mejor para él, lo esperado, lo legal o lo previamente acordado. Aunque Kohlberg insistió en que el sexto estadio existe, le resultó difícil identificar a los individuos que operaban sistemáticamente en ese nivel. El investigador del Touro College Arthur P. Sullivan ayudó a respaldar la exactitud de las cinco primeras etapas de Kohlberg mediante el análisis de datos, pero no pudo aportar pruebas estadísticas de la existencia de la sexta etapa de Kohlberg. Por lo tanto, es difícil de definir/reconocer como una etapa concreta en el desarrollo moral.
Etapas adicionalesEditar
En sus estudios empíricos de individuos a lo largo de su vida, Kohlberg observó que algunos habían sufrido aparentemente una regresión en la etapa moral. Esto podía resolverse permitiendo la regresión moral o ampliando la teoría. Kohlberg optó por esto último, postulando la existencia de subetapas en las que la etapa emergente aún no se ha integrado completamente en la personalidad. En particular, Kohlberg señaló un estadio 4½ o 4+, una transición del estadio cuatro al cinco, que compartía características de ambos. En este estadio, el individuo se desentiende de la naturaleza arbitraria del razonamiento de la ley y el orden; la culpabilidad suele pasar de ser definida por la sociedad a considerar a la propia sociedad como culpable. Esta etapa suele confundirse con el relativismo moral de la segunda etapa, ya que el individuo considera que los intereses de la sociedad que entran en conflicto con los suyos son relativa y moralmente incorrectos. Kohlberg señaló que esto se observaba a menudo en los estudiantes que entraban en la universidad.
Kohlberg sugirió que podría haber una séptima etapa -la Moralidad Trascendental, o la Moralidad de Orientación Cósmica- que vinculaba la religión con el razonamiento moral. Sin embargo, las dificultades de Kohlberg para obtener pruebas empíricas incluso de una sexta etapa, le llevaron a enfatizar la naturaleza especulativa de su séptima etapa.