DENVER (KDVR) – A Laura Packard le diagnosticaron cáncer de Hodgkins-Lymphoma en fase 4 en 2017. La mujer de 44 años se mudó de Nevada a Colorado en 2019 por una razón: el intercambio de seguros de salud del estado que ofrece opciones asequibles a las personas que de otra manera no pueden obtener cobertura.
«Como superviviente del cáncer, ninguna compañía de seguros me cubriría si no tuviera que hacerlo», dijo Packard, que ha estado en remisión desde 2018.
Los médicos de UCHealth han seguido tratando a Packard para asegurarse de que se mantiene libre de cáncer.
«No puedo pasar sin ver a un oncólogo. Solo he estado en remisión durante un par de años», dijo Packard, quien se sintió devastada al saber que su compañía de seguros que Anthem y UCHealth no pudieron llegar a un acuerdo para 2021.
«Te conocen y saben por lo que has pasado y creo que si miras las clasificaciones nacionales, está bastante claro dónde cae la gente. UCHealth tiene una experiencia que nadie más ofrece», dijo Packard.
La disputa contractual entre la aseguradora Anthem y UCHealth significa que los pacientes de Anthem en el área metropolitana de Denver tendrán que cambiar de médico si quieren permanecer dentro de la red a partir del 1 de enero de 2021.
La medianoche es la fecha límite para que los residentes de Colorado que utilizan el intercambio de salud estatal (conocido como Connect for Health Colorado) se inscriban en la cobertura del seguro.
«Si viviera a pocos kilómetros al norte, en Boulder, podría mantener a mis médicos, pero Anthem se niega a ofrecer eso a la gente de aquí», dijo Packard.
El Departamento de Seguros de Colorado confirmó a los Problem Solvers de FOX31 que el plan de Anthem dentro de la red todavía incluye a los médicos y hospitales de UCHealth para el resto de Colorado; sólo el área metropolitana de Denver ha sido sustituida por un plan que utiliza los médicos y centros de HealthOne en su lugar.
«No podemos dictar con quién contratan (Anthem), sólo que tengan una red adecuada», dijo Vincent Plymell, el comisionado adjunto del Departamento de Seguros de Colorado.
Plymell dijo que Anthem cumplió con los requisitos del estado cuando se aseguró de que su contrato todavía incluía un proveedor dentro de la red, como HealthOne.
«Ellos (Anthem) fueron capaces de bajar las primas en el área de Denver en más de un 20 por ciento y la mayor parte de eso se debió a las tarifas negociadas que tenían con HealthOne y eso es una gran preocupación para nosotros también, es mantener las primas bajas», dijo Plymell.
«Afirmaron que habría algún tipo de gran ahorro, pero ¿de qué sirve a la gente como yo si nos ahorramos unos pocos dólares al mes en primas y luego tenemos que pagar todo eso para ver a nuestro médico de bolsillo?», dijo Packard.
Los Problem Solvers han hablado con otros pacientes, además de Packard, que no quieren cambiarse a HealthOne pero no pueden pagar las tarifas fuera de la red que UCHealth exigiría ahora.
«Si mi cáncer reaparece y necesito el tipo de tratamiento que sólo puedo recibir en UCHealth, son cientos de miles de dólares y podría morir sin ese tratamiento», dijo Packard.
Algunos pacientes de Anthem pueden solicitar lo que se llama «Continuidad de la atención» si tienen una enfermedad aguda. Pero Laura Packard dijo que no cumple con los requisitos porque su cáncer está en remisión y esa opción requiere la aprobación de Anthem y normalmente sólo extiende la atención a través de UCHealth durante 90 días.
Anthem no quiso decirle a FOX31 cuántos pacientes están afectados en el área metropolitana de Denver por el cambio a HealthOne.
Sin embargo, un portavoz ofreció la siguiente declaración:
«Anthem Blue Cross and Blue Shield/HMO Colorado es la única aseguradora de salud que ofrece planes de beneficios en todos los condados de Colorado, dentro y fuera del intercambio, incluyendo los condados que conforman la región metropolitana de Denver. Este año hemos introducido una nueva red y un conjunto de planes, disponibles en el área metropolitana de Denver, que tienen beneficios prácticamente idénticos pero que pueden ahorrar a los consumidores una media del 20% en las primas médicas mensuales en comparación con sus planes individuales de Anthem de 2020. El plan ofrece una red de más de 800 médicos y 3.000 especialistas. Se invitó a UCHealth a formar parte de la red de proveedores de este nuevo plan, pero se negó a participar en nuestro esfuerzo por ofrecer opciones de seguro médico más asequibles a los consumidores. UCHealth sigue perteneciendo a la red de todas las demás redes estatales de Anthem. Se anima a los consumidores a que se pongan en contacto con su agente o con Anthem si tienen preguntas sobre las opciones disponibles».
Un portavoz de UCHealth dijo que la cadena de hospitales no fue notificada hasta este otoño de que sus instalaciones ya no formarían parte del plan de Anthem para los clientes del área metropolitana de Denver, y que por eso no tiene un plan alternativo.
En un correo electrónico, UCHealth dijo a Problem Solvers,
«Entendemos que esto es difícil para muchos de nuestros pacientes, y estamos trabajando lo más rápido posible para explorar opciones con otras aseguradoras para crear un plan que incluya las ubicaciones y los proveedores de UCHealth y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. Esperamos que haya un nuevo plan disponible con una aseguradora en el intercambio más adelante en 2021 que incluya a UCHealth en su red.
«Estamos trabajando con muchos pacientes para ayudarles a solicitar una excepción al cambio de red que garantice la continuidad de la atención y les permita seguir viendo a sus mismos proveedores.»
Una portavoz de HealthOne dijo a FOX31: «En términos de los servicios ofrecidos, estos serán comparables y estamos seguros de que cualquier paciente que estaba recibiendo servicios en otro sistema y requiere la transición de la atención con Anthem, esa atención puede ser acomodada en nuestros hospitales.»