¿Qué es el comino?
El comino es una especia que proviene de una pequeña planta herbácea que pertenece a la misma familia que el perejil y el hinojo. Las semillas aromáticas de esta planta son las que la mayoría de nosotros reconocemos como comino, ya sea en forma de semillas enteras o molidas, y es un ingrediente básico en la cocina mexicana, india y norteafricana.
Las semillas de comino más conocidas son las marrones, sin embargo, también se pueden comprar semillas de comino negro que tienen una concentración mucho mayor de aceite, y es este aceite el que contiene los compuestos químicos beneficiosos.
Beneficios nutricionales del comino
El comino contiene nutrientes clave como el hierro y el cobre, necesarios para la salud de los glóbulos rojos. Una sola cucharadita de semillas de comino contiene alrededor de 2 mg de su ingesta diaria de hierro (lo que supone el 14% de la ingesta diaria de hierro para las mujeres y el 23% para los hombres). Los estudios en animales sugieren que el consumo de semillas de comino puede ser un medio útil para mejorar los niveles de hierro en suero.
El potasio, necesario para controlar la presión arterial y el ritmo cardíaco, también puede encontrarse en el comino junto con el zinc, que desempeña un papel importante en la función inmunitaria.
El comino también contiene calcio, importante para ayudar a construir huesos y dientes fuertes y regular las contracciones musculares, así como magnesio, que ayuda al proceso de convertir los alimentos en energía y es un relajante natural.
¿Qué hay de otras afirmaciones sobre la salud en torno al comino?
Además de añadir sabor a los alimentos, el comino se asocia con muchos beneficios para la salud, como propiedades antimicrobianas, antibacterianas y antioxidantes. Se ha descubierto que inhibe el crecimiento bacteriano gracias a sus potentes efectos antimicrobianos, además de tener un efecto antiinflamatorio en el organismo.
¿Puede el comino mejorar la digestión?
Las semillas de comino contienen una serie de compuestos activos, entre ellos uno llamado timol que se sabe que estimula nuestras glándulas salivales, las enzimas y la bilis, todas ellas implicadas en la digestión de los alimentos. El comino también tiene un efecto carminativo, lo que significa que ayudan a aliviar los gases en el estómago y los intestinos y, por lo tanto, podría ser beneficioso para nuestro sistema digestivo como parte de una dieta saludable.
¿Puede el comino ayudar a reducir el estrés y mejorar la memoria?
También se han llevado a cabo algunas investigaciones que demuestran que el comino puede contrarrestar el estrés y mejorar la memoria, pero sería necesario consumir una gran cantidad para obtener estos beneficios: unos 100-300 mg por kg de peso corporal al día, es decir, al menos 50 cucharaditas. Se necesita más investigación en esta etapa, pero puede haber un papel futuro para la suplementación de comino.
¿Afecta el comino a la diabetes?
Hay algunos estudios sobre el impacto del comino en la diabetes con resultados mixtos. Sin embargo, el comino puede ayudar a reducir el azúcar en sangre en ayunas y mejorar la inmunidad en los diabéticos. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones en este ámbito y cualquier suplemento de comino debe hacerse bajo la supervisión de un médico de cabecera, aunque el uso de comino en los alimentos debería ser seguro para los diabéticos.
Cómo conservar y cocinar con comino
Tanto las semillas de comino como el comino en polvo deben guardarse en un frasco o recipiente de cristal bien cerrado y almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro para garantizar que mantengan su sabor. El comino molido se conserva durante unos seis meses, mientras que las semillas pueden durar aproximadamente un año. Las especias no tienden a perderse, pero sí pierden su fuerza con el tiempo.
Para cocinar, lo mejor es tostar las semillas de comino en una sartén seca, primero para que liberen su sabor, y luego utilizarlas enteras o molidas, una vez enfriadas, si se necesita un polvo para la receta. También puede añadir comino en polvo directamente a un plato para darle sabor.
Recetas sanas con comino
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Este artículo fue publicado el 8 de agosto de 2018 por Kerry Torrens.
Kerry Torrens es una nutricionista cualificada (MBANT) con un diploma de postgrado en Nutrición Personalizada & Terapia Nutricional. Es miembro de la Asociación Británica de Nutrición y Medicina del Estilo de Vida (BANT) y miembro del Gremio de Escritores de Alimentos. Durante los últimos 15 años ha sido autora de varias publicaciones sobre nutrición y cocina, incluyendo BBC Good Food.
Nicola Shubrook es terapeuta nutricional y trabaja tanto con clientes privados como con el sector corporativo. Es miembro acreditado de la Asociación Británica de Nutrición Aplicada y Terapia Nutricional (BANT) y del Consejo de Salud Natural Complementaria (CNHC). Obtenga más información en urbanwellness.co.uk.
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