Siempre por Melissa Malamut
18 de noviembre de 2019 | 6:40pm
Richard Berry había probado casi todo para combatir su cáncer de próstata: cirugía, radiación y quimioterapia. Pero tras dos años de tratamiento, su cáncer había hecho metástasis. La oportunidad de participar en un ensayo clínico era su última esperanza.
«No estaba preparado para morir», cuenta Berry, de 75 años y residente en Keene, NH, a The Post. «No quería andar con rodeos»
En 2015, se puso en contacto con el Dr. Christopher Sweeney, oncólogo del Instituto del Cáncer Dana-Farber de Boston, que dirigía un ensayo en el que se utilizaba el fármaco enzalutamida -un inhibidor de los receptores de andrógenos que detiene el crecimiento de las células cancerosas- junto con la supresión de la testosterona para tratar el cáncer de próstata con metástasis.
Berry se convirtió en uno de los 1.125 pacientes que participaron en el ensayo. Sorprendentemente, ahora está libre de cáncer.
«Es uno de los casos más dramáticos hasta la fecha», dice Sweeney a The Post sobre el progreso de Berry. «Está en una profunda remisión. Esto es lo que yo esperaba ver». Sin embargo, la magnitud del efecto y los primeros resultados fueron una sorpresa y una delicia.»
Hasta ahora, dice Sweeney, ha visto un puñado de remisiones profundas como la de Berry y que «los resultados fueron positivos antes de lo que habíamos previsto.» El estudio se publicó en julio en la revista New England Journal of Medicine.
El fármaco, que ya está aprobado por la FDA para otros usos, se encuentra actualmente en fase de revisión por parte de la FDA para que esté más disponible para los pacientes con cáncer de próstata con metástasis y no sólo para su uso en ensayos clínicos.
Se prevé la aprobación «en cualquier momento», según los representantes del Instituto del Cáncer Dana-Farber.
Mientras tanto, las exploraciones de Berry siguen siendo claras un año después de haber dejado el tratamiento.
«Ni siquiera pienso en más», dice Berry. «Me siento bien. Vuelvo a tener energía y, en general, estoy feliz»
Aquí, otros seis sorprendentes avances médicos que podrían ser una realidad – y pronto.
Un análisis de sangre para detectar el cáncer de mama
Investigadores de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, han creado un análisis de sangre que podría detectar potencialmente el cáncer de mama hasta cinco años antes de que aparezca un bulto u otros síntomas. La prueba, que sería mucho más barata y fácil de realizar que una mamografía, busca autoanticuerpos (producidos por el cuerpo en reacción a las células cancerosas) en la sangre.
Los investigadores dijeron en un comunicado que se planea otro estudio más amplio y, si todo va bien, la prueba podría estar en el mercado en los próximos cinco años.
El descubrimiento se presentó en la conferencia anual del Instituto Nacional de Investigación del Cáncer del Reino Unido a principios de noviembre, en la que se exponen los mayores avances del mundo en materia de cáncer. Actualmente se está estudiando en Escocia una prueba similar para el cáncer de pulmón.
Un nuevo hallazgo sobre la fibrosis quística
Tras dos ensayos clínicos, se descubrió que un nuevo fármaco, Trikafta, una terapia combinada triple, provocaba «mejoras significativas» en la salud respiratoria y la función pulmonar de los pacientes con fibrosis quística, lo que llevó a la FDA a acelerar su aprobación en octubre.
Los resultados del ensayo se publicaron en Lancet y en el New England Journal of Medicine.
Trikafta ya está disponible para los pacientes de 12 años o más que tienen la mutación más común de la fibrosis quística, que podría afectar a casi el 90% de las personas con la enfermedad, es decir, a unas 27.000 personas en Estados Unidos.
Un prometedor fármaco contra el Alzheimer
Los primeros resultados decepcionantes detuvieron los estudios, pero tras una revisión exhaustiva de los datos, los investigadores vuelven a estar entusiasmados con un fármaco contra el Alzheimer llamado aducanumab.
Tras 18 meses de tomar el fármaco, los participantes mostraron un menor deterioro cognitivo (entre un 15% y un 27%) en las pruebas de memoria y capacidad cognitiva en comparación con un placebo. Los resultados se publicaron a finales de octubre en la revista Nature.
Debido a estos resultados, el fabricante del fármaco está buscando actualmente la aprobación de la FDA para el aducanumab para tratar la enfermedad de Alzheimer poco después del diagnóstico.
Crispr para todo
Crispr es una herramienta de edición de genes que permite a los científicos modificar el ADN y los genes.
La técnica se está utilizando de numerosas maneras, desde la investigación médica hasta el cultivo. Algunas de sus innovaciones propuestas -destruir superbacterias, erradicar la malaria y curar el VIH- están bastante lejos.
Aún así, los avances son emocionantes. Un paciente ha sido tratado con éxito de la enfermedad de células falciformes utilizando la tecnología, y actualmente se están reclutando ensayos clínicos que utilizan Crispr para tratar cánceres como el linfoma no Hodgkin. El mes que viene, en la reunión de la Sociedad Americana de Hematología que se celebrará en Orlando (Florida), los científicos presentarán los resultados de un estudio sobre el cáncer en el que participaron tres personas y en el que se utilizó Crispr para tratar a dos personas con mieloma múltiple y a una con sarcoma.
Otro avance en la enfermedad de células falciformes
El primer paciente de un ensayo clínico en curso para la enfermedad de células falciformes, Manny Johnson, de 22 años, que solía necesitar transfusiones de sangre mensuales, lleva más de un año sin síntomas tras someterse a un tratamiento en Boston. Otra enferma, Jennelle Stephenson, de 28 años, declaró no mostrar signos de anemia falciforme en marzo tras someterse a un tratamiento de un año de duración en DC.
El tratamiento, que se basa en 70 años de investigación, utiliza un novedoso tratamiento de terapia génica -una infusión de la médula ósea reelaborada del propio paciente- para ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos normales de forma constante.
Los ensayos clínicos están en curso en todo el país. Los resultados del primer participante adolescente, una chica de 16 años, se esperan para el mes que viene en Dana-Farber.
Promesa de alergia al cacahuete
Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford demostró que tras una inyección del anticuerpo, etokimab, que ya se está estudiando para tratar otros problemas inmunológicos como el asma y el eczema, las personas con alergia grave al cacahuete pudieron comer proteína de cacahuete, sólo dos semanas después.
El estudio se publicó el 14 de noviembre en línea en la revista JCI Insight.
Actualmente, el único tratamiento disponible para la alergia potencialmente mortal es la inmunoterapia oral, en la que los pacientes comen pequeñas dosis en escalas graduadas bajo atención médica. El proceso puede durar hasta un año y puede provocar reacciones alérgicas.
Se planea un estudio más amplio para apuntalar la dosificación, el calendario y, con suerte, ser utilizado para tratar otras alergias alimentarias.