Con el acceso a los servicios del barrio, como parques infantiles y piscinas públicas, todavía limitado este verano, el columpio del patio trasero tendrá que estar a la altura de las circunstancias. Los columpios de exterior pueden suponer una fuerte inversión, pero la recompensa es su salud mental: Les gritas a los niños que salgan a jugar y, en lugar de quejarse, se van. Tener un columpio para niños en el patio trasero también fomenta una mayor actividad física en los largos días de verano en cuarentena, cuando el tiempo de pantalla canta su canto de sirena.
Según la Academia Americana de Pediatría, hay algunas características de seguridad que los padres querrán tener en cuenta al elegir un columpio. Aunque los columpios de madera o metal pueden resultar atractivos, la AAP recomienda elegir columpios de materiales blandos. Durante la instalación, los padres deben asegurarse de que no haya ganchos o pernos abiertos, y de que el columpio esté fijado al suelo, y no se balancee cuando el columpio esté en uso.
Los columpios deben instalarse en áreas con superficies blandas que puedan amortiguar suavemente una caída, como virutas de madera, arena o goma, si es posible. «Creo que la superficie es una verdadera clave», dice el doctor Benjamin Hoffman, presidente del Consejo de Prevención de Lesiones, Violencia y Envenenamiento de la AAP. «La mayoría de las lesiones que he visto se deben a que los columpios están en la hierba, o en otras superficies que no perdonan».
Las directrices de la AAP pueden hacer que los columpios suenen aterradores, pero sobre todo son de sentido común. Enseña a los niños a alejarse de los columpios cuando hay gente en ellos, a recordar que los asientos pueden calentarse en los días calurosos y a no ponerse nunca de pie en los columpios ni atar cosas a ellos. «La supervisión es absolutamente esencial, y asegurarse de que las cosas se utilizan como se pretende, y no de forma ‘creativa'», dice Hoffman.