Gary Stone llevaba meses esperando asistir a la reunión de su fraternidad universitaria. Gregario casi hasta la saciedad, le encanta pasar tiempo con la gente. Así que cuando llegó la noche del evento, Gary estaba entusiasmado por ir.
La esposa de Gary, Jill, quería conocer a sus compañeros, pero las horas extra que pasó preparando una declaración legal esa semana, junto con la asistencia a la reunión de natación de dos días de su hija, la habían agotado. Lo único que quería hacer era cenar, acurrucarse con su gato y un buen libro, y acostarse temprano.
Cuando le dijo a Gary que prefería saltarse la fiesta, él se enfadó; sentía que Jill estaba siendo egoísta. Jill se sintió dolida porque Gary no hacía de sus necesidades una prioridad: parecía importarle más ver a sus amigos de la universidad que considerar sus sentimientos. Se encontraban en un punto muerto común, al que todos nos hemos enfrentado en diferentes momentos de nuestras vidas.
Los conflictos suelen surgir cuando dos personas -ya sean parejas, compañeros de trabajo, familiares o amigos- tienen motivaciones, necesidades y deseos diferentes. Para resolver este tipo de desacuerdos, es útil entender qué es lo que impulsa nuestro comportamiento. Por eso muchos psicólogos y coaches de vida recomiendan el Eneagrama, un sistema de tipificación de la personalidad que se basa en varias tradiciones de sabiduría.
El Eneagrama describe nueve tipos de personalidad que influyen en la forma en que las personas perciben y responden a las interacciones humanas. Es especialmente útil para comprender lo que de otro modo podríamos ver como el comportamiento aleatorio de los demás, al tiempo que desmitifica nuestras propias elecciones y reacciones. (Véase «La paz a través de la personalidad».)
La biología también determina quiénes somos y cómo actuamos. Para ello, los expertos del Eneagrama han identificado tres impulsos biológicos clave, o «instintos», que influyen en nuestros sentimientos y acciones: autoconservación, sexual y social. Aunque un instinto tiende a dominar en cada uno de nosotros, estamos dotados de los tres en diferentes medidas.
Imagina una tarta de tres capas -llamada «pila instintiva» por los profesores del Eneagrama- con tu instinto dominante en la parte superior, tu instinto menos desarrollado en el centro y el menos desarrollado en la parte inferior. Tu pila particular se desarrolla en la infancia y permanece mayormente estable a lo largo de tu vida, aunque puede cambiar en momentos de cambio dramático.
Identificar tu instinto dominante puede ayudarte a entender mejor a las personas que te importan – e incluso a transformar tus relaciones. Sigue leyendo para que te ayuden a descubrir el tuyo.
Una mirada más cercana a los tres instintos
Antes de que puedas aprovechar eficazmente el poder de los tres instintos, según los expertos, es útil entender primero sus cualidades. A partir de ahí, puede determinar cuál de ellos tiende a favorecer. (Para identificar su instinto dominante, realice la evaluación en línea en www.enneagraminstitute.com.)
Autoconservación
Se centra en mejorar y proteger la seguridad personal, la protección y la comodidad.
Prioridades: Bienestar físico, seguridad financiera, salud mental
Características: Un tipo de autoconservación saludable se ocupa de las necesidades prácticas como el pago de las facturas, el mantenimiento del hogar y la inversión en el futuro. Este tipo tiende a ser autosuficiente, disciplinado y dedicado a la superación personal. «Es a través de nuestro instinto de autoconservación que encontramos una relación más respetuosa con nuestro cuerpo», dice Diana Redmond, coach de vida con sede en Santa Fe y profesora certificada de Eneagrama.
Debilidades: Un instinto de autoconservación desequilibrado puede llevar a una preocupación por las finanzas y otras formas de seguridad y a una relación obsesiva con la dieta y el ejercicio.
Sexual
Centrado en crear y mantener una poderosa sensación de «chispa» a través de interacciones y experiencias intensas e íntimas.
Prioridades: Intimidad, conexión, excitación
Características: Los tipos sexuales sanos suelen tener pasiones profundas y no tienen miedo de probar cosas nuevas. El instinto les impulsa a crear conexiones verdaderamente íntimas con sus seres queridos y a conectarse con el amor mismo, dice Redmond. Estos tipos buscan más la química que el acto sexual, aunque sí buscan una conexión especialmente poderosa con sus parejas íntimas.
Debilidades: Los tipos sexuales practican un enfoque exploratorio de la vida que puede conducir a una falta de enfoque, así como a la necesidad y la promiscuidad.
Social
Centrado en la creación y el mantenimiento de relaciones para construir un sentido de valor personal, logro y comunidad.
Prioridades: Relaciones interpersonales, participación en grupo
Características: Los tipos sociales saludables suelen mantener muchas amistades, sienten un fuerte sentido de responsabilidad social y trabajan para proteger al grupo. Tienen una gran comprensión de la dinámica del grupo y de sus corrientes emocionales, y son altamente adaptativos. Redmond dice que el instinto social nos impulsa a conectar con los demás de manera que nos ayude a crecer.
Debilidades: Los tipos sociales pueden desarrollar una actitud antisocial de «nosotros contra ellos» en un esfuerzo por determinar quién está de su lado. Pueden mantener un sentido de pertenencia a toda costa. Dado que prosperan en el espíritu de comunidad, también pueden adaptarse en exceso a un grupo y olvidarse de pensar por sí mismos.
¿Amigo o enemigo?
Nuestro instinto dominante puede guiarnos para sentirnos a gusto en el mundo, pero suele estar demasiado desarrollado. Esto puede crear puntos ciegos en nuestra percepción cuando estamos bajo estrés. Es nuestro instinto por defecto para atender nuestras necesidades percibidas, pero también puede llevarnos a sobrevalorarlas, dice Diana Redmond, coach de vida con sede en Santa Fe y profesora certificada de Eneagrama. Si la autoconservación es tu instinto dominante, por ejemplo, perder tu trabajo podría hacerte sentir que nunca tendrás suficiente comida, y podrías empezar a acapararla.
No es de extrañar que a menudo actuemos inconscientemente desde nuestro impulso dominante cuando surgen conflictos en las relaciones personales, en las que a menudo nos sentimos vulnerables. Las personas que comparten el mismo instinto dominante tienen más posibilidades de resolver las diferencias porque sus prioridades son similares. Pero las personas cuyo instinto dominante es el nuestro menos desarrollado a menudo nos molestan porque sus prioridades parecen no tener sentido.
Curt Micka, un mediador y coach con sede en Minneapolis que utiliza el Eneagrama en su práctica, ha descubierto que las diferencias en los instintos dominantes pueden ser una «causa significativa de conflicto entre las personas, ya sea en el trabajo o en el hogar».»
Si en una relación íntima una persona es dominante en el instinto sexual, por ejemplo, y la otra es dominante en la autoconservación, la primera puede buscar una conexión profunda muy rápidamente mientras que la segunda puede preferir mantener estrictos límites personales. Esto puede crear fricción y frustración, dice Micka.
Pero no tiene por qué ser así si estamos dispuestos a desarrollar una mayor autoconciencia y compasión por nosotros mismos y por los demás, y «elegir conscientemente la mejor manera de actuar en una situación determinada», dice Redmond.
Si el gregario Gary y su agotada esposa, Jill, fueran conscientes del instinto dominante del otro, podrían simplemente acordar una hora para volver a casa después de la fiesta. Así, el tipo social (Gary) pasaría tiempo con sus viejos amigos, y el tipo de autoconservación (Jill) se aseguraría de tener suficiente tiempo de inactividad.
Establecer un equilibrio
Aunque todos tenemos inclinaciones naturales que tienden a gobernar nuestro comportamiento, también tenemos la oportunidad de desarrollar cada instinto más plenamente. Esto puede ayudarnos a obtener un conocimiento más profundo de nosotros mismos, a maximizar nuestros puntos fuertes y a conectar con los demás de forma más eficaz.
Micka ofrece las siguientes sugerencias para fortalecer el instinto que tienes menos desarrollado:
- Si tiendes a descuidar tu instinto de conservación, intenta prestar más atención a tu salud física. Reserve más tiempo para cocinar, cree un programa de ejercicios, dedique algo de tiempo a la planificación financiera o invierta algunos recursos en su entorno doméstico.
- Si su instinto sexual está menos desarrollado, intente desafiar sus límites buscando personas y actividades que le permitan salir de su zona de confort y experimentar más placer, diversión e intensidad.
- Si normalmente no se siente inclinado a seguir su instinto social, involúcrese más en un grupo o diga que sí a más eventos sociales. Busque oportunidades para conectarse con amigos, colegas y vecinos.
Conocer su tipo de instinto dominante le ayuda a comprender mejor qué le motiva y cómo puede sentirse más cómodo en el mundo. Cultivar tus instintos menos dominantes puede ayudarte a ser más equilibrado y completo. Después de todo, la vida es algo más que la supervivencia – y cuando entendemos nuestro yo instintivo, podemos disfrutar de la vida más plenamente.
Para leer más sobre los Tipos de Eneagrama, vea «Los 9 Tipos de Personalidad del Eneagrama (Infografía)».
Ilustración de Serge Seidlitz
Una versión de este artículo titulada «Instintos básicos» apareció por primera vez en el número de julio/agosto de 2016 de la revista Experience Life. Haga clic aquí para suscribirse.