Cuando la dieta, el ejercicio y los medicamentos orales no son suficientes para controlar la diabetes tipo 2, puede ser el momento de utilizar la insulina. El aspecto más importante de la terapia de insulina es utilizarla exactamente como se prescribe.
Aún así, recordar todos los pequeños detalles puede ser complicado, y ciertos errores son comunes. Siguiendo lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer, se pueden evitar los percances con la medicación y mantener la insulina funcionando como debe.
DO: Rotar el lugar de inserción (manteniendo la parte del cuerpo constante). «La insulina se absorbe a diferentes velocidades según el lugar donde se inyecte, por lo que es mejor utilizar sistemáticamente la misma parte del cuerpo para cada una de las inyecciones diarias», dice Doreen Riccelli, BSN, directora de educación en el Centro Médico Lake Pointe en Rowlett, Texas. «Por ejemplo, no te inyectes en el abdomen el sábado y en el muslo el domingo», dice. «Si elige el muslo para su inyección de la noche, entonces utilice el muslo para todas sus inyecciones de la noche».
Dicho esto, dentro de la zona específica del cuerpo, es importante mover cada lugar de inyección al menos un dedo de ancho desde el lugar de inyección anterior para evitar la creación de bultos duros o depósitos de grasa adicionales, que podrían cambiar la forma en que se absorbe la insulina.
NO: Almacenar la insulina de forma incorrecta. Por lo general, la insulina puede conservarse a temperatura ambiente (entre 59 y 86° F), abierta o sin abrir, durante un mes. Si se guarda en el frigorífico, los frascos sin abrir duran hasta la fecha de caducidad impresa en el frasco. Los frascos abiertos guardados en el frigorífico deben utilizarse o desecharse al cabo de un mes.
No guarde nunca la insulina a la luz directa del sol, en el congelador o cerca de los conductos de calefacción o aire acondicionado, hornos o radiadores. Tampoco debe dejarse en un coche muy caliente o frío. Guárdela en un estuche aislado si es necesario.
OH: Trabaje estrechamente con su médico. Encontrar una rutina que funcione para su diabetes tipo 2 es clave – y ese proceso debe involucrar a su médico. «Es importante comunicarse con su médico sobre el cuidado de su diabetes», dice Kevin J. Goist, MD, un médico de atención primaria en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. «Esto incluye ser abierto y honesto sobre su dieta, la frecuencia con la que comprueba su nivel de azúcar en sangre, cuáles son sus lecturas en casa, qué dosis de insulina está tomando y si está teniendo algún efecto secundario preocupante. No hacerlo puede tener consecuencias desastrosas», afirma. Por ejemplo, si su nivel de azúcar en sangre es elevado porque no se está inyectando la insulina según las indicaciones y su médico le aumenta la dosis basándose en esta información errónea, podría provocar un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo (hipoglucemia) una vez que empiece a inyectarse insulina de nuevo.
NO: Inyectar la insulina en cualquier lugar. La insulina debe inyectarse en la grasa que se encuentra justo debajo de la piel y no en el músculo, lo que puede provocar una acción más rápida de la insulina y un mayor riesgo de bajada de azúcar. El estómago, los muslos, las nalgas y la parte superior de los brazos son lugares de inyección habituales debido a su mayor contenido en grasa.
SÍ: Programe las inyecciones de insulina con las comidas. Si utiliza insulina de acción prolongada, esto puede no ser necesario. Pero si utiliza insulina de acción más corta o a la hora de las comidas, compruebe su nivel de azúcar en sangre antes de una comida y luego aplíquese la cantidad adecuada de insulina poco antes de comer. Y si se salta una comida, no debe administrarse insulina. Sólo su médico puede determinar cuál es el programa de insulina adecuado para usted.
NO: Sentirse obligado a seguir con el mismo dispositivo de administración de insulina. «Hay muchas opciones para administrar la insulina, incluyendo bolígrafos, bombas y jeringas», dice Maire Robacker, RN, CDE, especialista clínica en diabetes del Instituto de Diabetes Scripps Whittier en San Diego. Tu médico puede ayudarte a determinar qué es lo mejor para tu diabetes tipo 2 y tu estilo de vida. Si un tipo de dispositivo no le funciona bien, considere la posibilidad de probar otro.
SÍ: Conozca los signos de advertencia de una reacción a la insulina. Los niveles bajos de azúcar en sangre se producen cuando hay demasiada insulina en el torrente sanguíneo y no llega suficiente azúcar al cerebro y los músculos. El bajo nivel de azúcar en sangre puede aparecer muy rápidamente y los síntomas pueden incluir mareos, temblores, sudoración y taquicardia. Debe tratarla inmediatamente consumiendo una pequeña cantidad de azúcar, como medio vaso de zumo o un comprimido de glucosa («píldora de azúcar»). Colabore con su médico para desarrollar un plan de acción en caso de que se produzca una reacción a la insulina.
También puede producirse un alto nivel de azúcar en sangre (hiperglucemia). Esta condición puede desarrollarse lentamente durante varios días cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina y los niveles de azúcar en sangre aumentan. Los síntomas incluyen un aumento de la sed y la micción, grandes cantidades de azúcar en la sangre, debilidad, respiración dificultosa, náuseas y vómitos. Cada vez que sospeche que tiene un nivel alto de azúcar en la sangre, llame a su médico.
OH: Esté preparado. «Asegúrese de que su glucómetro funciona correctamente, de que tiene tiras reactivas bien guardadas y no caducadas, y de que dispone de una solución de control para comprobar la precisión de su glucómetro y de las tiras reactivas», dice el doctor Goist. También sugiere llevar una pulsera de alerta médica en la que se indique que se tiene diabetes de tipo 2 o llevar una tarjeta en la cartera, cerca del carné de conducir u otro documento de identificación personal, para informar a los demás en caso de emergencia.