Como componente diferenciador de los frenos de disco, los rotores de freno desempeñan un papel fundamental en la detención de su coche. Esto es lo que debes saber sobre ellos.
Cómo funcionan los rotores de los frenos
En un sistema de frenos de disco, los rotores se fijan al eje, normalmente deslizándose sobre los tacos que también fijan la rueda al buje. Proporcionan una superficie de contacto para las pastillas de freno, lo que, bajo carga, genera fricción, convierte la energía cinética en calor y frena el vehículo. La ventaja de los rotores radica en su forma plana, en forma de placa, con superficies de frenado en ambos lados. La acción de apriete suministrada por la pinza de freno (que se sitúa a caballo del borde del rotor y mantiene las pastillas en su sitio) requiere menos fuerza para frenar el vehículo que otros sistemas hidráulicos. Los rotores también funcionan para disipar el calor generado al frenar.
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Elección del material
La gran mayoría de los rotores de freno son de hierro fundido. Puede encontrarlos hechos de un puñado de otros materiales: acero (mejor refrigeración, propenso a la deformación), acero en capas (resistente a la deformación, más caro), aluminio (más ligero, se funde más fácilmente), alto carbono (alto rendimiento, caro) y cerámica (coches de alto rendimiento, como, Ferrari). El rendimiento de estos otros materiales supera con creces las exigencias de las condiciones normales de conducción y, en casi todos los casos, no justifica el gasto añadido. Los recubrimientos mejoran la cosmética del rotor, añadiendo color a las superficies que no frenan y protegiendo contra el óxido, pero los recubrimientos no mejoran el rendimiento de los frenos.
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Características encontradas en los rotores
Otras características de los rotores de freno incluyen la ventilación, las ranuras y la perforación en cruz o los hoyuelos. Los rotores pueden ser sólidos o ventilados (imagen superior), donde los primeros parecen una placa sólida y los segundos, dos placas separadas conectadas por una serie de costillas. La diferencia entre ambos radica únicamente en la mayor capacidad del rotor ventilado para disipar el calor. Debido a la importante diferencia de grosor, generalmente no son intercambiables.
Los rotores ranurados renuncian a parte de la superficie y la masa (potencial de fricción y absorción de calor) para ventilar los gases y el polvo de las pastillas lejos del punto de contacto. En caso de frenada fuerte, estos materiales pueden interferir con el contacto entre la pastilla y el rotor y reducir el rendimiento. Sin embargo, si elige rotores ranurados, vigile de todos modos sus pastillas. Algunos rotores ranurados pueden acelerar el desgaste de las pastillas.
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Los rotores con orificios transversales, desarrollados originalmente para los coches de carreras, ofrecen una mejor refrigeración y prolongan la vida de las pastillas. Sin embargo, al perforar los rotores hasta el final, corren el riesgo de agrietarse a temperaturas extremas, por lo que los rotores ranurados son ahora los que mandan en la pista. Los conductores de a pie nunca generan ese tipo de calor, pero se siguen viendo rotores perforados en cruz por la ciudad. Su ventaja viene cuando las cosas se mojan. El agua se escapa de la superficie del rotor a través de los agujeros y permite que la pastilla muerda mejor. Los discos con hoyuelos ofrecen propiedades similares de disipación de gases sin la posibilidad de que se agrieten, pero no manejan las superficies mojadas tan bien como los discos con perforación transversal.
Si suele transportar o remolcar cargas pesadas, un disco ranurado y con perforación transversal ofrece el mejor rendimiento. Estos discos mantienen una superficie de frenado limpia y minimizan la temperatura. Una situación de conducción en la que todos ganan.
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Acerca del cambio de rotores
Como se ha mencionado, la gestión del calor es una tarea primordial para los rotores de los frenos y se necesita algo de metal pesado para lograrlo. Las crecientes demandas de economía de combustible finalmente comenzaron a afectar a los rotores en los últimos años, ya que los fabricantes han reducido la cantidad de material que contienen los rotores. Antes de 2015, los talleres y los aficionados al bricolaje solían mecanizar los rotores para restaurar la superficie de frenado y volver a montarlos. Considere los rotores actuales como desechables. Si todavía puedes encontrar un punto de venta que tornee rotores, ellos medirán el grosor por ti, para asegurarse de que se mantienen dentro de las especificaciones, y te harán saber cuándo es el momento de reemplazarlos.
Cuando cambies los rotores, no olvides guardar y reutilizar el tapón de goma que contienen muchos rotores (especialmente los traseros). Permite el acceso al tornillo de ajuste del freno de estacionamiento y no viene con los rotores nuevos.
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