Al igual que las marcas de la pista, las luces de pista están espaciadas a intervalos definidos. A continuación le explicamos cómo están espaciadas y cómo estas luces pueden hacer que su próximo vuelo nocturno sea más seguro.
Colores que se encuentran en la iluminación de los bordes de las pistas
Según la publicación más reciente de la FAA sobre las normas de los aeródromos, hay aproximadamente 9 combinaciones de colores de iluminación que encontrará alrededor de los bordes de las pistas.
Espacio y color de las luces de borde de pista
Tanto las luces de pista de alta intensidad (HIRL) como las luces de pista de media intensidad (MIRL) requieren un espacio máximo de 200 pies entre cada luz de borde de pista. En el caso de las pistas con intersección de calles de rodaje u otras pistas, la separación máxima no puede superar los 400 pies. Además, las luces de borde de pista deben estar de 2 a 10 pies desplazadas del borde de pista pavimentado en toda su extensión.
Las luces de borde de pista son blancas, hasta que se empieza a acercar al extremo de salida de la pista. En las pistas instrumentales, las luces de borde son amarillas en los últimos 2.000′, o la mitad de la longitud de la pista, lo que sea menor. Esto forma una zona de precaución para el aterrizaje en pistas instrumentales por la noche. Tenga en cuenta, sin embargo, que si no está aterrizando en una pista de instrumentos, las luces de borde son blancas hasta el final de la pista.
Iluminación y color de la línea central de la pista
Las luces de la línea central de la pista y las luces de la zona de aterrizaje son obligatorias para las pistas CAT II y CAT III, y para las pistas CAT I utilizadas para operaciones de aterrizaje por debajo de 2.400 pies RVR. Las luces de la línea central de la pista también se requieren en las pistas utilizadas para las operaciones de despegue por debajo de 1.600 pies RVR, a menos que la FAA lo apruebe específicamente en la especificación de un operador de aerolíneas para esa pista.
Las luces de la línea central de la pista están espaciadas a 50 pies de distancia. Al igual que las marcas de la línea central de la pista, conocer esta distancia puede ayudarle a perfeccionar los aterrizajes por la noche y asegurarse de que no se aleja demasiado. La línea de luces de la línea central de la pista puede estar uniformemente desplazada lateralmente hacia el mismo lado de la línea central física de la pista por un máximo de 2,5 pies.
Cuando se ve desde el umbral de aterrizaje, las luces de la línea central de la pista son blancas hasta los últimos 3.000 pies, donde comienzan a alternar el rojo y el blanco durante 2.000 pies y, finalmente, el rojo sólido durante los últimos 1.000 pies.
Iluminación de aproximación
Ya sea VFR o IFR, las luces de aproximación pueden ayudarle a identificar y alinearse con la pista por la noche.
Además, las luces de aproximación ayudan a los pilotos de instrumentos a pasar de condiciones IMC a VMC. Cuando estás volando una aproximación por instrumentos, si puedes ver el sistema de luces de aproximación blancas y nada más, puedes descender hasta 100′ por encima de la elevación de la zona de toma de contacto, independientemente del tipo de aproximación que estés volando (incluso si es una aproximación de no precisión). Pero a partir de los 100′, necesitas otras referencias visuales para descender más abajo. Aquí tienes algunos ejemplos de sistemas de luces de aproximación que te hacen descender hasta 100′ por encima de la zona de toma de contacto.
Luces VASI y PAPI
El Indicador Visual de Pendiente de Aproximación (VASI) es un sistema de luces dispuesto para proporcionar información visual de guía de descenso durante la aproximación a una pista para pilotos VFR e IFR. Estas luces son visibles a partir de 3-5 millas durante el día y hasta 20 millas o más por la noche. La senda de planeo visual del VASI proporciona un espacio libre de obstáculos seguro dentro de más o menos 10 grados de la línea central de la pista extendida y hasta 4 NM del umbral de la pista.
Si ve dos luces rojas sobre dos luces blancas, está en senda de planeo. Aunque los ángulos normales de la senda de planeo son de 3 grados, las luces VASI en algunos aeropuertos pueden ser de hasta 4,5 grados para dar una separación adecuada de los obstáculos.
El indicador de senda de aproximación de precisión (PAPI) es otra luz indicadora de senda de planeo visual muy común. Los PAPI utilizan luces similares a las del VASI, pero se instalan en una sola fila de dos o cuatro unidades de luces. Estas luces son visibles desde unas 5 millas durante el día y hasta 20 millas por la noche.
La trayectoria de planeo visual del PAPI suele proporcionar un espacio libre de obstáculos seguro dentro de más o menos 10 grados de la línea central de la pista extendida y hasta 3,4 NM del umbral de la pista.
Dos luces blancas y dos rojas significan que está en la senda de planeo establecida en un PAPI.
Utilizar las luces de la pista para hacer su vuelo más seguro
Volar de noche es un reto, pero entender el sistema de iluminación de la pista de su aeropuerto es una clave para mantenerse seguro. Utiliza las luces de aproximación, de trayectoria de planeo visual y de pista de tu aeropuerto, y te mantendrás en vuelo y libre de obstáculos hasta el aterrizaje.
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