Según el personal de Linville Falls, las cataratas eran utilizadas por los nativos americanos locales para ejecutar a los prisioneros. No se sabe de nadie que haya sobrevivido a una caída por el desplome final, excepto el kayakista Pat Keller en 2010. Lo siguiente es de la Comisión del Fondo de Héroes de CARNEGIE «Charles W. Davis, de 23 años, apicultor, salvó a Hallie L. Hartman, de 20 años, de morir ahogada, en las cataratas de Linville, Carolina del Norte, el 30 de agosto de 1928. La Srta. Hartman se cayó al río Linville y fue arrastrada 300 pies a través de aguas rápidas y cayó 30 pies por encima de una caída en una piscina en la que el agua tenía 45 pies de profundidad y estaba muy fría. Las orillas del estanque eran altas y precipitadas. Davis descendió con dificultad por los altos salientes de las rocas hasta llegar a un saliente bajo en la piscina, quedando sin aliento. Completamente vestido, nadó 12 metros a través de las aguas turbulentas hasta llegar a la señorita Hartman, que estaba inconsciente. Agarrándola, nadó 15 pies con gran esfuerzo contra una fuerte corriente submarina que tiraba hacia las cataratas y luego nadó 65 pies más lejos hasta un punto bajo en la orilla. Al tratar de empujar a la señorita Hartman a la orilla, cayó de rodillas por el cansancio, pero se puso de pie rápidamente y colocó a la señorita Hartman en la orilla. Tras prolongados esfuerzos, la señorita Hartman revivió».
Las cataratas fueron donadas al Servicio de Parques Nacionales en 1952 por John D. Rockefeller, Jr. Él aportó unos 100.000 dólares para la compra de los terrenos, incluyendo una zona de 4,5 km2 que rodea las cataratas y una parte del desfiladero de Linville, a Giulia Luginbuhl de Des Moines, IA, cuyo padre, F. W. Hossfeld, de Morganton (Carolina del Norte), había comprado la propiedad alrededor de 1900.
En su día, la sección superior del salto principal tenía la misma altura que la sección inferior, sin embargo, las inundaciones hicieron que la sección superior se derrumbara sobre las cataratas inferiores, haciendo que éstas fueran considerablemente más largas.