¿Qué es el licopeno?
El licopeno es un pigmento rojo natural que da a ciertas frutas y verduras, como los tomates y la sandía, un color rojo. Es uno de los aditivos alimentarios más utilizados por su color y sus beneficios para la salud. También conocido como caroteno y carotenoide, el licopeno no es un precursor de la vitamina A y, por tanto, no puede convertirse en vitamina A en el cuerpo humano.
¿Cómo actúa el licopeno en el cuerpo humano?
Una vez ingerido en el organismo, el licopeno se incorpora a las lipoproteínas y se distribuye por todo el cuerpo. Se distribuye principalmente en la sangre, las glándulas suprarrenales, el tejido adiposo y el hígado, donde cumple dos funciones principales (1) proporcionar protección celular contra el daño oxidativo como antioxidante y (2) inhibir la síntesis de colesterol y la progresión del ciclo celular mediante la modulación de varias vías de transducción de señales. En consecuencia, se ha demostrado que las dietas ricas en licopeno reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, enfermedades degenerativas maculares y algunas formas de cáncer, como el de próstata, pulmón y estómago.
¿Cuánto licopeno necesito en mi dieta?
No se ha establecido un valor diario recomendado para el licopeno. Se ha demostrado que la ingesta de entre 5 y 10 mg/día aumenta significativamente el licopeno sérico y reduce el estrés oxidativo del organismo.
¿Hay algún riesgo asociado a la ingesta excesiva de licopeno en la dieta?
El licopeno no es tóxico y se encuentra habitualmente en la dieta. La licopenodermia, que se caracteriza por una coloración anaranjada intensa de la piel y el hígado, puede producirse con la ingesta crónica y excesiva de suplementos dietéticos. Los síntomas se eliminan con la reducción de la ingesta.
¿Cómo puedo aumentar la ingesta dietética de licopeno?
Recomendamos utilizar el Evaluador de Dieta y Nutrición de GB HealthWatch para obtener la estimación más precisa de su ingesta actual de licopeno. Puede aumentar su ingesta de licopeno eligiendo alimentos ricos en licopeno. Cocinar y procesar en presencia de grasas como el aceite de oliva puede aumentar la biodisponibilidad del licopeno.