Cuando pensamos en las razas de pollos de carne, a menudo tenemos en la mente un ave blanca, gorda y de pechos pesados. Pero la verdad es que hay muchas razas diferentes de pollos para elegir. De hecho, limitar sus opciones sólo garantizará que se pierda diferentes sabores, experiencias y oportunidades de obtener más de su pollo.
En este artículo, pronto descubrirá que hay mucho más que considerar (y elegir) cuando busque el pollo de carne adecuado para criar para usted y su familia.
Qué considerar al seleccionar un pollo de carne
La selección de un pollo de carne se reduce a sus propias preferencias. Porque, al fin y al cabo, se puede comer cualquier tipo de pollo (o de ave en realidad). Simplemente, algunos tienden a tener un cuerpo más grande y proporcionarán más carne que otros.
Si busca ese pollo perfecto, el que probablemente ha visto en el supermercado o en la televisión, entonces su mejor opción es el Cornish Cross.
Pero si está interesado en conocer otras razas de pollo que suelen criarse para carne, entonces querrá echar un vistazo a las siguientes consideraciones para hacer su selección. Si no está seguro de cuándo procesar sus pollos, lea nuestra guía completa aquí.
Tamaño del ave
No es de extrañar que cuanto más grande sea el pollo (normalmente) más carne habrá en la mesa. Mientras que la Cruz de Cornualles es el estándar para los pollos de carne grandes, hay muchas razas de herencia y de doble propósito que tienen mucho peso para «llevar a la mesa» también. Si busca una buena relación entre carne y hueso, opte por los pollos de engorde estándar en lugar de los patrimoniales, pero si está de acuerdo con un poco menos de carne pero una comida igualmente sabrosa, una raza patrimonial podría ser la adecuada.
Una consideración controvertida
Algunos propietarios de pollos no se sienten cómodos con la cría de razas que fueron desarrolladas para el procesamiento comercial. Esto se debe a que estos pollos fueron desarrollados para crecer extremadamente rápido para mantenerse al día con la oferta y la demanda… y ganar más dinero.
¿Qué hay de malo en los pollos de crecimiento rápido, se pregunta?
Desafortunadamente, estos pollos pueden tener una serie de problemas médicos debido a las tasas de crecimiento anormalmente rápidas. De hecho, algunos pollos crecen tan rápido, y anormalmente grandes, que sus patas no pueden sostener su cuerpo.
También pueden comer en exceso y tener problemas cardiacos y respiratorios que pueden llevarles a la muerte antes de llegar a procesar su peso. Dado que probablemente no se dedique a la cría de pollos de carne (todavía), lo más probable es que también esté bien con un ave de crecimiento más lento.
Siga leyendo para conocer las alternativas al pollo Cornish Cross.
El momento adecuado para todo
Si el tiempo es una preocupación para usted, y tiene un plazo que cumplir, no va a encontrar un pollo de carne de crecimiento más rápido que el Cornish Cross. Sin embargo, siempre puede consultar con su criadero para que le recomienden sus razas de carne de crecimiento rápido favoritas.
Prueba del sabor de las diferentes razas
Aunque no lo creas, no todos los pollos saben exactamente igual. De hecho, hay quien dice que las razas heredadas, o los pollos criados en pastos, tienen un sabor diferente entre sí. Aunque la diferencia de sabor, de una raza a otra, no siempre es perceptible, hay algo que decir sobre cómo se cría un pollo… y cómo afecta al sabor. Todo esto para decir que hay algunas razas de pollo que se promocionan por su increíble sabor… como la Bresse, por ejemplo.
Así que si estás buscando algo nuevo, indaga y mira lo que la gente dice sobre las razas de pollo con sabor y cómo criarlas.
Aspecto de un ave de carne procesada
La primera vez que vi una raza patrimonial vestida (creo que era una Rhode Island Red) me desanimé un poco. El hueso de la pechuga era mucho más prominente que el de los pollos de engorde que había comprado en la tienda. El color de la piel era un poco diferente, casi amarillo, y no estaba seguro de qué pensar. En retrospectiva, ahora me doy cuenta de que estaba viendo un pollo normal por primera vez (no un Cornish Cross). Y, de hecho, sabía muy bien.
Si estas diferencias hacen que su barriga se revuelva, entonces considere quedarse con el Cornish Cross y su gran carcasa y piel blanca nacarada.
Si le apetece algo nuevo, opte por una de las razas heredadas de las que hablo más adelante en esta guía.
Temperamento
Quizás no te interese tanto cómo se comportarán tus pollos de carne, pero si estás planeando criarlos como raza de doble propósito, podrían estar más de 9 semanas como un típico pollo de engorde. Y es posible que prefiera un residente más amigable en lugar de uno peleón.
Dicho esto, los Cornish Cross son bastante perezosos y tranquilos…es decir, más fáciles de coger el día de la transformación.
Pero si está buscando un pollo como mascota (y puede soportar el día de la carnicería) entonces considere investigar la personalidad de sus opciones antes de hacer una selección.
Otras cualidades deseables
Otras cosas a tener en cuenta son características como la capacidad de cría en libertad, la frecuencia de puesta de huevos e incluso los talentos ornamentales. Son estos rasgos importantes para usted? Si es así, tengo algunas razas interesantes para que las considere a continuación. Cada una de las siguientes categorías tiene algo que ofrecer, y realmente no hay una elección equivocada. Así que diviértete y sigue leyendo para aprender aún más sobre tus opciones de pollo de carne.
Pollos de engorde de crecimiento rápido
Las razas comerciales son típicamente una raza de pollo que fue desarrollada para un crecimiento rápido y una gran carcasa. Estas son las aves que han sido cuidadosamente criadas para la cría comercial.
Cruz de maíz
Cuando usted piensa en la típica pechuga de pollo en su tienda local de comestibles, probablemente va a imaginar una pieza de carne blanca de pollo con algo de peso. En la mayoría de los casos, esa pechuga proviene de un Cornish Cross. 
- Tamaño: Grande (5lbs+ procesado)
- Sabor: Lo que está acostumbrado
- Aspecto: Carne blanca nacarada, pecho grande, imagen perfecta
- Tasa de crecimiento: Rápido
- Producción de huevos: Apenas (no se recomienda para la producción de huevos)
- Tamaño: Grande, segunda a la Cornish Cross 5lbs+
- Sabor: Ligeramente más dulce
- Aspecto: Pecho más pequeño, variedad de colores de piel
- Tasa de crecimiento: Rápido
- Producción de huevos: No se recomienda para la producción de huevos
- Nota especial: Algunos disfrutan de la cría de esta como un ave de carne libre, ya que es más sabrosa que la Cruz de Cornualles en el patio.
- Tamaño: Grande (8-10 libras antes de la elaboración)
- Aspecto- piel blanquecina (también depende de la variedad)
- Sabor: Ligeramente más dulce, más sabroso y graso que otras razas (en el buen sentido)
- Tasa de crecimiento: Lento (proceso a las 18 semanas)
- Producción de huevos: Buena Puede poner hasta 180 huevos al año
- Tamaño: Enorme 11-13 libras en vivo
- Sabor: Sabor completo
- Aspecto: Piel amarilla
- Tasa de crecimiento: De 6 meses a 1 año
- Producción de huevos: Buena- Aproximadamente 200 al año
- Tamaño 6-8 libras en vivo
- Sabor: Ligeramente más dulce y con mucho sabor
- Tasa de crecimiento: Media (5 meses)
- Producción de huevos: ¡Excelente! 250 por año
- Tamaño: 8lbs en vivo
- Sabor: Menos rollizo no tan jugoso, sabor suave
- Aspecto: Piel amarilla
- Tasa de crecimiento: Medio 4 meses
- Producción de huevos: ¡Excelente! 200 al año
- Tamaño: 6lbs procesado
- Sabor: «El mejor del mundo»
- Tasa de crecimiento: Buenas 10 semanas de pasto más 2 semanas de alimentación orgánica
- Producción de huevos: Excelente 250 al año
- Tamaño: Diminuto (tamaño de gallina de maíz)
- Sabor: Gamier
- Aspecto: Piel negra
- Tasa de crecimiento: Lento 10 meses a 12
- Producción de huevos: Pobre 100 huevos pequeños
De nuevo, la controversia que rodea a la Cornish Cross proviene de algunas de las complicaciones de salud que se desarrollan en el pollo debido a las tasas de crecimiento antinaturales y la sobrealimentación. Algunos lo consideran inhumano.
Rangers
Por suerte, existe una alternativa al Cornish Cross, que también se considera un excelente pollo de engorde con un crecimiento rápido y una gran carcasa. A menudo encontrará este pollo con una variedad de nombres, dependiendo de la incubadora: Rainbow Ranger, Grey Ranger, o Freedom Ranger (entre otros)
De aquí en adelante la piel de la mayoría de las carcasas de los pollos no será de color blanco puro o rosáceo como la de los pollos de engorde Cornish Cross, así que téngalo en cuenta si prefiere el pollo de la foto perfecta en su mesa. (y como nota al margen, es simplemente una diferencia de color… no de calidad o sabor). 
Cualquiera de las razas mencionadas anteriormente crecerá más rápido que las razas patrimoniales o especiales que trataré en las siguientes secciones.
Razas patrimoniales
La definición de raza patrimonial de The Livestock Conservancy es: «Un pollo patrimonial nace de un huevo patrimonial engendrado por una raza estándar de la American Poultry Association establecida antes de mediados del siglo XX, es de crecimiento lento, se aparea de forma natural y tiene una larga vida productiva al aire libre»
En resumen, estos pollos son los típicos pollos de granja. En la mayoría de los casos, se desenvuelven bien viviendo en un entorno de corral o al aire libre. No tienen los mismos problemas de salud desarrollados genéticamente que los Cornish Cross y no necesitan ser procesados antes de que su cuerpo no pueda soportar más.
Aunque la piel y el aspecto del producto final pueden ser diferentes a los de la Cruz de Cornualles, algunos juran que el sabor es mucho mejor.
¡Dejo que usted decida!
Las siguientes dos razas son las favoritas para los pollos de carne de raza tradicional.
Orpington Buff
El Orpington Buff es sólo uno de los muchos Orpingtons en esta categoría de raza. Vienen en diferentes colores, como salpicado, lavanda, negro e incluso azul.
La Orpington Buff es una gallina de cuerpo grande con un plumaje esponjoso y un temperamento extremadamente dócil. También son muy buenas ponedoras y se desenvuelven bien tanto en climas cálidos como fríos con los alojamientos adecuados. 
Gigante de Jersey
Como su nombre indica, el Gigante de Jersey es un ave muy grande. Si tiene algo de tiempo extra en sus manos, la Gigante de Jersey madurará lentamente pero proporcionará una gran carcasa.
La Gigante de Jersey también se considera un gigante gentil, y una buena raza para aquellos con niños. Son pollos magníficos con plumas negras iridiscentes. 
Razas de doble propósito
Aunque las razas patrimoniales, mencionadas anteriormente, también son buenas ponedoras, las siguientes dos razas son conocidas por ser fantásticas razas de doble propósito porque tienden a terminar bien y a proporcionar muchos huevos a lo largo de un año.
Rhode Island Red
Usualmente apreciada por su capacidad de producción de huevos, a menudo se pasa por alto el hecho de que esta gran raza es también una fantástica gallina de carne. La Rhode Island Red puede poner hasta 250 huevos al año y puede llegar a pesar alrededor de 4 libras.
Además, la Rhode Island Red es una raza resistente que tiende a funcionar bien tanto en un entorno de corral como en uno cerrado.
Aunque los gallos tienen fama de ser agresivos, no todos lo son. 
Wyandotte
Si quieres disfrutar de un poco de color y de ofertas ornamentales (además de huevos y carne) la Wyandotte es perfecta para ti.
Es una raza de herencia más grande que pone una buena cantidad de huevos. El colorido de la Wyandotte es impresionante, con plumas sólidas y colores contrastados.
Esta belleza es otra raza de pollo amistosa y dócil que proporciona muchas proteínas a su familia. 
Razas especiales
Bresse
El Bresse es un pollo de carne que se desarrolló en Francia y es buscado por su deliciosa carne.
Puede ser difícil hacerse con un Bresse vivo para criarlo porque los «verdaderos» Bresse sólo están disponibles en Bresse, Francia
Si alguna vez tiene la oportunidad de probar un Bresse, ¡hágalo! 
Silkie
Aunque la Silkie es pequeña (una Bantam) es una gallina interesante para criar para carne. En cierto sentido, podría considerarse un pollo de carne novedoso. Son pequeños, tiernos y su piel es negra.
De hecho, este podría ser un fantástico nicho de mercado para intentar vender.
Como puede ver, cuando se trata de pollos de carne, sus opciones apenas se limitan al Cornish Cross Broiler. De hecho, antes de que se desarrollara el broiler, los únicos pollos que la gente tenía el placer de comer eran de razas heredadas.
Así que adelante, elija algo que se adapte a sus necesidades, pruebe algunas razas de pollo nuevas y quédese con la que más le guste. Es importante que antes de procesar sus aves de carne, se asegure de tener todo el equipo de procesamiento y carnicería que necesitará. Lea nuestra guía de equipos de procesamiento de pollos aquí.