Se extiende por un asombroso millón de acres de tierra y alberga cordilleras imponentes, bosques tropicales, cascadas y playas bañadas por el sol, las opciones de cosas que hacer en el Parque Nacional Olímpico son infinitas.
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Enclavado en el extremo noroeste del estado de Washington, este parque, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ofrece unas vistas fascinantes del Mar Salish, el Océano Pacífico e incluso de la isla de Vancouver, en Canadá. El Monte Olimpo es el punto más alto, con casi 2.000 metros, y está rodeado por las espectaculares Montañas Olímpicas, que albergan cientos de kilómetros de senderos, lagos relucientes, tranquilas cataratas e incluso yacimientos arqueológicos.
Hay pocos lugares en el planeta en los que se pueda ver tal diversidad en un solo día, lo cual es sólo una de las cosas que hacen que los Juegos Olímpicos sean tan especiales. La mayoría de los visitantes se suben al Olympic Peninsula Loop y conducen por la autopista 101, que rodea el parque, y se bajan por el camino para ver atracciones como miradores, caminatas por un bosque antiguo y paseos por la playa.
Desde los mejores senderos hasta sumergirse en las aguas termales naturales, estas son algunas de las mejores cosas que hacer en el Parque Nacional Olímpico.
Tabla de contenidos
Afronta una de las mejores caminatas en el Parque Nacional Olímpico
Cuando se trata de hacer senderismo en el Parque Nacional Olímpico, no hay escasez de senderos espectaculares. Desde paseos por el océano hasta bosques cubiertos de musgo y cumbres de montaña, hay una enorme variedad de paisajes y opciones que se adaptan a todos los niveles de habilidad e intereses.
La Colina del Huracán está considerada como una de las mejores excursiones del Parque Nacional Olímpico, gracias a sus espectaculares vistas desde la cima. Partiendo de la zona de Hurricane Ridge, cerca de Port Angeles, se tarda algo menos de una hora de caminata por un amplio sendero con una pendiente moderada para llegar a la cima, que se sitúa a 1.500 metros. Allí encontrará vistas panorámicas de las cordilleras circundantes, podrá mirar a través del agua hasta Canadá y verá la nieve incluso en pleno verano.
Hurricane Hill
Otras grandes excursiones en el Parque Nacional Olímpico son:
- Shi Shi y Point of Arches: Un sendero de ocho millas de ida y vuelta parte de un criadero de peces y serpentea a través de arboledas de abetos de Sitka hacia la arenosa playa de Shi Shi, donde las olas chocan contra los acantilados marinos encaramados en el Pacífico. Continúe hasta la Punta de los Arcos, que es el lugar favorito de los fotógrafos para captar los reflejos de los escarpados peñascos en las pozas de marea, lo que lo convierte en una de las mejores cosas que se pueden ver en el Parque Nacional Olímpico.
- Los Rápidos de la Escalera: Un segundo bosque antiguo traza el camino del río North Fork Skokomish, que cuenta con rápidos y varios pozos para nadar. Situado en el lado este del parque, cerca de Hoodsport, este sendero familiar de seis kilómetros está a la sombra de un dosel de abetos de Douglas y no suele estar tan concurrido como los senderos que se encuentran en otras partes del parque.
- Mount Storm King: Este es uno para los excursionistas experimentados, gracias a un aumento de elevación de 2,065 pies durante la caminata de ida y vuelta de cuatro millas. De hecho, es tan empinada que tendrás que usar cuerdas en algunos tramos, pero las vistas desde el afloramiento rocoso de la cima con vistas al lago Crescent hacen que el esfuerzo merezca la pena.
Jugar con las olas en Ruby Beach
Las formaciones rocosas en forma de torre, las piscinas de marea y las enormes estructuras de madera a la deriva hacen de Ruby Beach una de las mejores playas del Parque Nacional Olímpico. Se tarda unos cinco minutos en recorrer el amplio camino de tierra desde el aparcamiento, y hay un par de fantásticos miradores en el camino. Llévate un picnic y admira los acantilados marinos mientras disfrutas del almuerzo en la que, según algunos, es la playa más bonita de todo el estado de Washington.
La playa de Ruby
Playa de Ruby
Darse un baño en las aguas termales de Sol Duc
Rejuvenecer en el complejo de aguas termales de Sol Duc, que cuenta con tres piscinas de remojo mineral y una de agua dulce, alimentada por la lluvia y la nieve derretida en el parque. Luego se filtra a través de las rocas sedimentarias y se mezcla con el gas de las rocas volcánicas, creando aguas de manantial mineralizadas que se calientan hasta 40C.
No se pierda las cercanas cataratas Sol Duc, una de las cascadas más bonitas del Parque Nacional Olímpico que cae en cascada casi 15 metros en un cañón rocoso. El inicio del sendero para el bucle de 1,6 millas, apto para familias, comienza detrás del complejo Sol Duc.
Sol Duc Falls
Dónde alojarse: Alquile una cabaña o monte una tienda de campaña en el Sol Duc Hot Springs Resort, y disfrute de los manantiales a la puerta de su casa. Despiértese en uno de los campamentos rodeado de altísimos árboles de hoja perenne, el río Sol Duc y un hermoso valle.
Explore el bosque tropical Hoh
El bosque tropical Hoh, de otro mundo, es una visita obligada en el Parque Nacional Olímpico, donde un espeso dosel de ricos helechos verdes y musgo envuelve el bosque. Situado en el lado oeste de la península, la zona recibe una media de 140 pulgadas de lluvia al año, lo que la convierte en uno de los mejores ejemplos de bosque tropical templado de Estados Unidos.
El Salón de los Musgos
Hay dos senderos interpretativos cortos que recorren el parque cerca del Centro de Visitantes: el Sendero de la Naturaleza del Abeto de 1.El sendero Spruce Nature Trail, de 2 millas, y el popular Hall of Mosses, de 0,8 millas, que serpentea tranquilamente a través de la selva tropical y conduce a un precioso mirador del río Hoh. Si desea hacer una caminata más intensa, tome el sendero del río Hoh, de 17,3 millas, hasta Glacier Meadows, en el monte Olympus.
El Salón de los Musgos
El Río Hoh River
Salón en el lago Quinault
El lago Quinault es un lugar estupendo para iniciar tu itinerario por el Parque Nacional Olímpico si empiezas el bucle por el lado occidental. El relajante lago está enclavado en un bosque tropical, y una forma estupenda de explorarlo es haciendo el recorrido de 48 kilómetros del Quinault Rain Forest Loop, que serpentea por el valle de Quinault. Esté atento a la vida silvestre como alces, ciervos, águilas calvas e incluso linces, vaya a una caminata por la cascada o refrésquese en el agua.
Lago Quinault
El abeto de Sitka más grande del mundo
Dónde alojarse: El grandioso e histórico Lake Quinault Lodge se remonta a 1926 y goza de una preciada posición justo a orillas del lago. A los huéspedes les encanta el fácil acceso a los senderos, la piscina cubierta climatizada y las saunas. El Rain Forest Resort Village está al lado, tiene vistas al lago y cuenta con una variedad de habitaciones, cabañas y conexiones para vehículos recreativos que se adaptan a todas las necesidades.
El histórico Lake Quinault Lodge
Mójese en el Lake Crescent y en las cataratas Marymere
Uno de los mayores lagos del Parque Nacional Olímpico es el Lake Crescent, situado cerca de Port Angeles, en las estribaciones septentrionales de las Montañas Olímpicas. Este profundo lago de origen glaciar puede ser tan suave como el cristal, lo que lo convierte en un lugar ideal para la pesca, la navegación y el kayak. Unos cuantos senderos tranquilos lo rodean, incluida la caminata de ida y vuelta de 1,7 millas a las cataratas Marymere, que es una pintoresca cascada de 90 pies.
Lago Crescent
Dónde alojarse: El histórico Lake Crescent Lodge se construyó en 1915, y cuenta con acogedoras cabañas con chimeneas de piedra, habitaciones de huéspedes y cabañas libres de tecnología como televisores para que puedas desconectar de verdad. El camping Fairholme es otra opción, con 87 campings en el extremo oeste del lago.
Marymere Falls
Disfrutar de las vistas desde el mirador del Monte Walker
Una de las vistas más panorámicas del Parque Nacional Olímpico es la del mirador del Monte Walker. El viaje de seis kilómetros por esta estrecha y sinuosa carretera (abierta de mayo a octubre) es accidentado, pero merece la pena por las alucinantes vistas. En un día claro se puede ver el monte Rainier, Puget Sound e incluso el centro de Seattle desde el mirador sur.
La vista mirando hacia Seattle
Datos rápidos para visitar el Parque Nacional Olímpico
Dónde está el Parque Nacional Olímpico: Hay muchas entradas diferentes al parque, con la mayoría de la gente conduciendo desde el área de Seattle que está a sólo 60 millas de distancia. La mayoría entra por las entradas de Elwha o Sol Duc en el norte, la entrada del bosque tropical de Hoh en el lado oeste de la península o la entrada de Mora en la costa. La ciudad de Port Angeles cuenta con un servicio de transbordador que la une a la isla de Vancouver, que es la forma en que la mayoría de los visitantes llegan desde Canadá. El parque es también un gran complemento para un viaje por carretera por la costa oeste de EE.UU.
Mejor época para visitar el Parque Nacional Olímpico: Aquí hay un montón de atracciones durante todo el año, por lo que el momento de la visita determinará las opciones de qué hacer en el Parque Nacional Olímpico. Julio y agosto son las épocas más populares gracias al clima cálido, lo que también significa que el alojamiento es más caro y los senderos y aparcamientos están más concurridos. Algunas personas prefieren visitarlo en las temporadas de primavera u otoño, cuando todavía hay hermosos colores, condiciones suaves y menos gente. En invierno puede haber grandes cantidades de nieve, lo que abre el parque a actividades divertidas como el esquí.
El tiempo en el Parque Nacional Olímpico: El tiempo es típicamente impredecible en el noroeste del Pacífico, y también varía dentro de las diferentes áreas del parque dependiendo de si estás cerca de la playa o en lo alto de una montaña. En los meses de verano suele llover, hacer viento o un calor abrasador, así que asegúrese de llevar muchas capas de ropa y equipo impermeable, así como protección solar, un sombrero y mucha agua. Durante el invierno, zonas como Hurricane Ridge llegan a tener hasta 9 metros de nieve, así que asegúrate de comprobar el estado de las carreteras antes de salir.
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