Las garrapatas y la enfermedad de Lyme

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Esta bacteria en forma de espiral se transmite normalmente por la picadura de una garrapata. La enfermedad toma su nombre de Lyme, Connecticut. Allí es donde se identificó la enfermedad por primera vez en Estados Unidos en 1975.

Aunque la enfermedad de Lyme es un problema durante todo el año, de abril a octubre se considera la temporada de garrapatas. Se han notificado casos de la enfermedad de Lyme en casi todos los estados de Estados Unidos y en grandes zonas de Europa y Asia, pero las zonas más comunes son el noreste, la parte alta del medio oeste y los estados del noroeste.

¿Qué causa la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme está causada por una bacteria que se transmite a los seres humanos por la picadura de garrapatas. Las garrapatas que portan la espiroqueta son:

• La garrapata del ciervo de patas negras (noreste, Atlántico medio y centro-norte de Estados Unidos.)

• La garrapata de patas negras del oeste (costa del Pacífico de EE.UU.)

Las garrapatas prefieren vivir en zonas boscosas, pastizales de poca altura y patios. No todas las garrapatas son portadoras de la bacteria de la enfermedad de Lyme. Dependiendo de la ubicación, entre menos del 1% y más del 50% de las garrapatas están infectadas con ella.

Aunque la mayoría de las picaduras de garrapatas son inofensivas, varias especies pueden causar enfermedades potencialmente mortales. Las enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen:

• Fiebre manchada de las Montañas Rocosas

• Enfermedad de Lyme

• Anaplasmosis

• Babesiosis

• Fiebre de la garrapata de Colorado

• Por la picadura de garrapatas.

• Encefalitis por garrapatas
• Tularemia
• Erlichiosis
• Fiebre recurrente
• Fiebre recurrente

• ¿Quién tiene riesgo de padecer la enfermedad de Lyme?

  Los factores que pueden aumentar el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme son:

  • Trabajar o pasar tiempo al aire libre en zonas donde se encuentra la garrapata de ciervo de patas negras o la garrapata de ciervo de patas negras occidental

  • Tener mascotas que puedan llevar las garrapatas al hogar

  ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

  La lista de posibles síntomas es larga, y los síntomas pueden afectar a todas las partes del cuerpo. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la enfermedad de Lyme. Pero los síntomas son ligeramente diferentes para cada persona.

  El síntoma principal es una erupción roja que:

  • Puede aparecer varios días después de la infección, o no aparecer en absoluto

  • Puede durar hasta varias semanas

  • Puede ser muy pequeño o crecer mucho (hasta 12 pulgadas de ancho), y puede parecerse a un «ojo de buey»

  • Puede imitar problemas de la piel como urticaria, eczema, quemaduras solares, hiedra venenosa y picaduras de pulgas

  • Puede picar o sentirse caliente, o puede no sentirse en absoluto

  • Puede desaparecer y volver varias semanas después

  Varios días o semanas después de la picadura de una garrapata infectada, puede tener síntomas similares a los de la gripe, como los siguientes:

  • Dolor de cabeza

  • Cuello rígido

  • Dolores en músculos y articulaciones

  • Fiebre de bajogrado de fiebre y escalofríos

  • Fatiga

  • Poco apetito

  • Glándulas inflamadas

  Semanas o meses después de la picadura, pueden desarrollarse los siguientes síntomas:

  • Síntomas neurológicos, incluyendo inflamación del sistema nervioso (meningitis) y debilidad y parálisis de los músculos faciales (parálisis de Bell)

  • Problemas cardíacos, incluyendo la inflamación del corazón (miopericarditis) y problemas con el ritmo cardíaco

  • Problemas oculares, incluyendo la inflamación (por ejemplo, ojo rojo)

  • Meses a unos años después de una picadura, los siguientes síntomas pueden incluir:

    • Inflamación de las articulaciones (artritis)

    • Síntomas neurológicos que incluyen entumecimiento en las extremidades, hormigueo y dolor, y dificultades con el habla, la memoria y la concentración

    • Algunas personas pueden desarrollar el síndrome postenfermedad de Lyme (PLDS). Una condición también conocida como enfermedad de Lyme crónica incluye el PLDS, pero también otros síndromes. Por lo general, estos se caracterizan por un dolor musculoesquelético y nervioso periférico persistente, fatiga y deterioro de la memoria.

      ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?

      La enfermedad de Lyme es difícil de diagnosticar porque los síntomas no son consistentes y pueden imitar otras condiciones. El síntoma principal es una erupción, pero puede no estar presente hasta en un 20% de los casos.

      El diagnóstico de la enfermedad de Lyme debe realizarlo un profesional sanitario con experiencia en reconocer la enfermedad de Lyme. El diagnóstico suele basarse en los síntomas y en los antecedentes de una picadura de garrapata. Generalmente se realizan pruebas para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades. Esto puede requerir análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio.

      Se está investigando para desarrollar y mejorar los métodos de diagnóstico de la enfermedad de Lyme.

      Los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Hable siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

      ¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?

      Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento para usted en función de:

      • Cuántos años tiene

      • Su estado de salud general y su salud anterior

      • Cómo de enfermo está

      • Cómo de bien puede manejar medicamentos específicos, procedimientos, o terapias

      • Cuánto tiempo se espera que dure la enfermedad

      • Su opinión o preferencia

      La enfermedad de Lyme en la fase más temprana suele tratarse con antibióticos durante 2 o 3 semanas.

      El tratamiento también se considerará en función de estos y otros factores:

      • Si le pica una garrapata que da positivo a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme

      • Si le pica una garrapata y tiene alguno de los síntomas

      • Si le pica una garrapata y está embarazada

      • Si le pica una garrapata y vive en una zona de altoriesgo

      ¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad de Lyme?

      La enfermedad de Lyme afecta a las personas de forma diferente. Las recaídas y las respuestas incompletas al tratamiento ocurren. Las recaídas y las respuestas incompletas al tratamiento ocurren. Las complicaciones de la enfermedad en fase inicial no tratada incluyen:

      • Enfermedad articular
      • Enfermedad neurológica

      • Inflamación del corazón

      • Frecuentes hospitalizaciones para controlar la enfermedad

      Algunas de estas complicaciones dan lugar a afecciones crónicas y debilitantes.

      Algunas personas pueden desarrollar el síndrome postenfermedad de Lyme (PLDS). Una condición también conocida como enfermedad de Lyme crónica incluye el PLDS, pero también otros síndromes. Por lo general, estos se caracterizan por un dolor musculoesquelético y nervioso periférico persistente, fatiga y deterioro de la memoria.

      ¿Se puede prevenir la enfermedad de Lyme?

      Las personas no son capaces de hacerse inmunes a la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, incluso si has tenido la enfermedad de Lyme, puedes volver a contraerla. Actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir la enfermedad.

      La FDA aprobó una vacuna contra el Lyme llamada LYMErix en 1998. Sin embargo, la vacuna no era 100% efectiva. La FDA seguía recomendando prevenir la enfermedad de otras maneras. En 2002, la empresa que fabricó LYMErix dijo que dejaría de ofrecer la vacuna.

      Para ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme, siga estas pautas.

      Ropa

      Vestirse adecuadamente llevando:

      • Ropa de color claro

      • Camisas de manga larga

      • Calcetines y zapatos cerrados-dedos de los pies

      • Pantalones largos con las perneras metidas dentro de los calcetines

      Revisar si hay garrapatas

      Buscar garrapatas a menudo en:

      • Todas las articulaciones: detrás de las rodillas, entre los dedos de las manos y de los pies, y en las axilas

      • Otras zonas donde se suelen encontrar garrapatas: el ombligo, el cuello, el nacimiento del pelo, la parte superior de la cabeza y dentro y detrás de las orejas

      • Las zonas de puntos de presión, incluyendo cualquier lugar en el que la ropa presione fuertemente la piel

      • Revise visualmente todas las demás zonas del cuerpo y pase los dedos suavemente por la piel.

        Repelentes de insectos

        Considere el uso de repelentes. Recuerde utilizar todos los repelentes de forma segura.

        • Los productos que tienen DEET repelen las garrapatas, pero no las matan. Estos productos no son 100% efectivos para evitar que una garrapata se alimente de ti.

        • Los productos que tienen permetrina sí matan a las garrapatas. Pero deben ser rociados sólo en la ropa, no en su piel.

        Otras medidas

        Estos otros métodos también pueden ayudar:

        • Ducharse después de que todas las actividades al aire libre hayan terminado por el día.

        • Revise a las mascotas y a los niños en busca de garrapatas.

        ¿Qué debe hacer si encuentra una garrapata?

        • No toque la garrapata con la mano desnuda.

        • Utilice unas pinzas para retirar la garrapata. Agarre la garrapata firmemente por la boca o la cabeza lo más cerca posible de su piel.

        • Tire hacia arriba lenta y firmemente sin retorcer hasta que se suelte. No apriete la garrapata y no utilice vaselina, disolventes, cuchillos o una cerilla encendida para matarla.

        • Guarde la garrapata. Colóquela en un recipiente o bolsa de plástico para que pueda ser analizada en busca de enfermedades, si es necesario.

        • Lave bien la zona de la picadura con agua y jabón y ponga una loción o crema antiséptica en el lugar.

        • Llame a su proveedor de atención médica para informarse sobre los cuidados de seguimiento y las pruebas de la garrapata para detectar la bacteria de la enfermedad de Lyme.

        ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

        Si sus síntomas empeoran o tiene nuevos síntomas, informe a su proveedor de atención médica.