Los pimientos de plátano reciben su nombre por su forma alargada y cónica similar a la del plátano y su color amarillo. Se cultivan en dos variedades, picante y dulce. Los pimientos banana son miembros de la familia de los chiles o pimientos picantes, primos del jalapeño, del de árbol y del más picante del mundo, el bhut jolokia. A medida que el pimiento bananero madura, cambia de color de verde a amarillo pálido a naranja o rojo, y las respectivas variedades se endulzan y se vuelven más picantes a medida que maduran.
Pimientos bananeros picantes
La variedad picante se conoce como pimientos amarillos de cera o pimientos húngaros picantes. Son de color amarillo brillante, como un plátano, y cortos con un extremo cónico. El calor o el picor de los chiles se mide en unidades Scoville, de cero a cerca de un millón. El pimiento amarillo de cera es moderadamente picante y mide entre 3.500 y 4.000 unidades Scoville. Su nivel de picor es similar al de un jalapeño o una pasilla.
Pimientos dulces de plátano
La variedad dulce también se conoce como pimientos húngaros, así que asegúrese de probarlos antes de utilizarlos en un plato. La forma es la misma, pero los pimientos más dulces y maduros adquieren un tono entre naranja y rojo. Los pimientos dulces de plátano se confunden a veces con los pimientos italianos pepperoncini. Ambos pertenecen a la especie Capsicum annuum, pero son variedades diferentes.
Cocinar con pimientos bananeros
Los pimientos bananeros se suelen encurtir y utilizar en ensaladas o en bocadillos. Los pimientos de plátano frescos también se pueden despejar y rellenar con queso, y luego freírlos u hornearlos. También se pueden cortar las semillas y los pimientos para condimentar guisos, salsas y otros platos.
Elegir los pimientos adecuados
Como todos los productos, los pimientos son mejores cuando son de temporada. Los pimientos plataneros no toleran el frío extremo ni las heladas, por lo que es mejor plantarlos en el interior en invierno y trasplantarlos en primavera. Los pimientos pueden cosecharse cuando el tiempo se vuelve cálido, y los pimientos bananeros pueden consumirse en cualquier etapa. Los pimientos jóvenes, de color verde o amarillo claro, tienen un sabor más suave. A medida que maduran, la variedad dulce se endulza y los pimientos amarillos de cera se vuelven más picantes.