La capital de un país ofrece la primera impresión del estado político del país, la fuerza económica, el bienestar social y, en general, lo que se puede esperar. La mayoría de las capitales son la sede del gobierno federal, y su ubicación ha sido elegida estratégicamente para que el gobierno pueda ofrecer sus servicios con mínimas interrupciones. Tokio es la ciudad más grande del mundo, con una población de aproximadamente 38 millones de habitantes y una superficie de unos 5.200 kilómetros cuadrados. Sin embargo, la mayor ciudad del país no la convierte necesariamente en capital. Washington DC es la capital de Estados Unidos, pero Nueva York es la ciudad más grande del país. No todas las capitales son también sede del gobierno, la constitución boliviana establece que la ciudad de Sucre es la capital, pero la ciudad de La Paz es la sede del gobierno federal. Las amenazas medioambientales, en particular el aumento del nivel del mar, amenazan la existencia de algunas capitales, como la de Malé, capital de las Maldivas, que se encuentra a sólo un metro sobre el nivel del mar. Otras ciudades costeras pueden no ser capitales pero están amenazadas por la subida del mar. Según el Banco Mundial, las ciudades de Guangzhou, Miami, Nueva York, Nueva Orleans, Mumbai, Nagoya, Tampa, Boston, Shenzen y Osaka corren el riesgo de sufrir grandes pérdidas económicas debido a la subida del nivel del agua de aquí a 2050.
Las capitales más altas del mundo
La Paz, Bolivia
Algunas capitales situadas a gran altura y su mayor amenaza no es la subida del nivel del mar sino las temperaturas extremadamente bajas y altas. Las dos ciudades de Bolivia se encuentran entre las más altas del mundo. Nuestra Señora de La Paz es la sede del gobierno y se encuentra a una altitud de 11.942 pies, mientras que Sucre es la capital constitucional y se encuentra a una altitud de 9.022 pies.
Quito, Ecuador
La ciudad de Quito en la República de Ecuador es la segunda capital más alta del mundo a una altitud de 9,350ft sobre el nivel del mar. Quito es también la capital más cercana al ecuador. La ciudad es una atracción turística popular, pero varios turistas que viajan desde zonas de baja altitud experimentan el mal de altura al aterrizar.
Thimphu, Bután
Mucha gente nunca ha oído hablar ni ha visitado Bután, pero es un país con la tercera capital más alta. Thimphu se encuentra a 8.688 pies sobre el nivel del mar. Es la mayor, más poblada y única ciudad del Reino de Bután.
Bogotá, Colombia
La capital de Colombia, Bogotá, es la cuarta capital más alta, con una altitud de 8612 pies sobre el nivel del mar. Es la tercera ciudad más grande de Sudamérica después de São Paulo en Brasil y Lima en Perú. Una de las características únicas de Bogotá es que está situada en un valle entre las montañas de Guadalupe y Montserrat y varios ríos atraviesan la ciudad. La capital de Etiopía, Addis Abeba, es la quinta ciudad más alta del mundo y la capital más alta de África, con una altura de 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Problemas que afrontan las ciudades de gran altitud
Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los visitantes de las ciudades de gran altitud es el mal de altura, que se produce cuando se pasa repentinamente de una altitud baja a una alta sin adaptarse al cambio. Otro problema es el aumento de la temperatura debido al calentamiento global.