La fortuna de la familia Mara comenzó con Tim Mara. Nació en el seno de una familia irlandesa empobrecida que vivía en el Lower East Side de Nueva York en 1887. Más tarde abandonó la escuela, a los 13 años, para ponerse a trabajar a tiempo completo. Finalmente encontró trabajo como corredor de apuestas, y llegó a tener bastante éxito. En 1925, el presidente de la NFL, Joseph Carr, se vio incapaz de encontrar a alguien que dirigiera un equipo de la NFL en Nueva York. El fútbol universitario era muy popular, pero el público parecía no estar interesado en el fútbol profesional. A través de un amigo común, Carr fue presentado a Tim Mara. Después de algunas discusiones, Mara compró la franquicia de la NFL de Nueva York por 500 dólares. La asistencia fue pésima al principio, y Mara perdió 40.000 dólares en los primeros años. Sin embargo, tuvo la brillante idea de enfrentar a su equipo con el antiguo favorito de la universidad, Red Grange, que había fichado por el equipo de fútbol profesional Chicago Bears. El partido fue un éxito masivo y le hizo ganar 143.000 dólares en ingresos. A partir de ahí todo fue a más.
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Los New York Giants de Mara se convirtieron en una potencia total. Casi por sí solos sacaron del negocio a la Liga de Fútbol Americano, lanzada en 1926. El equipo recaudó más de 150.000 dólares durante la Gran Depresión gracias a los partidos benéficos, y Mara consiguió sobrevivir, comprar o fusionarse con casi todos los demás equipos de fútbol americano que intentaron afianzarse en Nueva York. Falleció en 1959 y fue reconocido póstumamente como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1963. Los Giants siguen siendo propiedad de la familia Mara. El equipo pasó de Tim Mara a sus hijos Wellington y John «Jack» Mara. Jack fue el presidente del equipo durante 24 años. Falleció en 1965. Wellington Mara fue copropietario, presidente y director general hasta su muerte en 2005. Timothy Mara, hijo de Jack Mara, fue copropietario del equipo hasta su muerte en 1995. John Mara, hijo de Wellington, es ahora el Presidente, Director General y copropietario (con Steve Tisch) de los Giants. Timothy Christopher Mara, padre de Kate y Rooney, es ahora ojeador y vicepresidente de evaluación de jugadores de los Giants.
La fortuna de la familia Rooney comenzó con Arthur Joseph «Art» Rooney, Sr., que nació en 1901 en el área de Pittsburgh. Destacó en los deportes durante sus años escolares y llegó a ganar el cinturón de peso welter de la AAU en 1918. Jugó en las Ligas Menores de Béisbol y lideró la liga en juegos, carreras y robos en 1925. También jugó de media punta en un par de equipos de fútbol semiprofesionales. En 1933, pagó 2.500 dólares para formar un equipo de la NFL en Pittsburgh. La franquicia de fútbol americano, que al principio se llamaba Pittsburgh Pirates, al igual que el equipo de béisbol, pasó por muchos altibajos. En 1941 pasaron a llamarse Pittsburgh Steelers, y Rooney se convirtió en presidente, además de propietario, al final de la Segunda Guerra Mundial. El equipo pasó por momentos difíciles, y finalmente alcanzó su mejor momento en los años 70, tras la fusión de la AFL y la NFL. Ganaron varias Super Bowls hasta finales de los 70. Luego pasó las operaciones a su hijo Dan Rooney. Art Rooney, Sr. fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1964, y falleció en 1988. Era considerado por muchos como el corazón de Pittsburgh, y más influyente política y socialmente que la mayoría de los políticos de la ciudad. Dan Rooney es el actual presidente de los Pittsburgh Steelers, y fue embajador de Estados Unidos en Irlanda de 2009 a 2012. Sus cuatro hermanos también forman parte del Consejo de Administración de los Steelers. Art Rooney II, el hijo mayor de Dan Rooney, es el actual presidente de los Steelers. Kathleen McNulty Rooney, uno de los hermanos de Art Rooney II, se casó con Timothy Christopher Mara. Es la madre de Kate y Rooney.