Los estadounidenses se alistan en el Ejército por muchas razones: por la patria, la familia y el honor. Sin embargo, según un nuevo estudio sobre los soldados alistados, una de las principales motivaciones es relativamente sencilla: el dinero.
Una encuesta exhaustiva de RAND Corporation realizada a 81 soldados de entre E-1 y E-4 sugiere que la elección de alistarse está influida por dos factores que se superponen: los institucionales, como la familia y el deber, y los laborales, como el desarrollo profesional y la estabilidad laboral.
Pero mientras que el 37% de los soldados identificados citaron tanto razones institucionales como laborales para alistarse en el Ejército, un 46% dijo que se alistó por razones puramente laborales; sólo el 9% dijo que se alistó por razones totalmente institucionales. (Curiosamente, los que citaron el servicio como una vocación eran en su mayoría médicos.)
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En otras palabras, la abrumadora mayoría de los encuestados tenía razones económicas para alistarse; para la mayoría de los alistados, parece que el servicio militar es un trabajo primero y una vocación después.
Corporación RAND
Según el estudio de RAND, las principales motivaciones para alistarse incluyen:
- La aventura y los viajes: Quizás Matthew Modine tenía algo de razón en La chaqueta metálica cuando comentaba que «quería conocer gente interesante y estimulante de una cultura antigua… y matarla». El 42% de los soldados se alistaron para salir de Dodge. «He estado en Kansas la mayor parte de mi vida, así que pensé que si me alistaba, tendría más posibilidades de salir y visitar nuevos estados y nuevos países», dijo un soldado a los investigadores de RAND.
- Beneficios: Un número significativo de soldados (32%) calificó las prestaciones militares como una de las principales motivaciones para alistarse: la asistencia sanitaria, la ayuda para la matrícula en el servicio activo y las estructuras de apoyo posteriores al servicio, como el GI Bill. El servicio militar es un «salvavidas» para algunos estadounidenses, señalan los investigadores, citando a una madre soltera que se alistó «sólo porque tenía a mi hijo y necesitaba las prestaciones, supongo que se puede decir».
- Estabilidad laboral y salario: Casi una cuarta parte de los soldados tenía una explicación sencilla para su decisión de alistarse: «Necesitaban ganar dinero», sobre todo teniendo en cuenta las turbulencias económicas a las que se ha enfrentado el país en los últimos años. «El Ejército puede proporcionarme grandes beneficios de educación, grandes beneficios de carrera más adelante», dijo un soldado a los investigadores. «Así que… ¿por qué no empezar y hacer eso, en lugar de trabajar en un trabajo sin futuro que sólo paga el salario mínimo, tal vez 10 dólares por hora, cuando puedo ir y obtener fantásticos beneficios?» Después de sopesar los factores, otro añadió: «Yo estaba como, bueno, por qué no, y si me quedo en más de 20 años me retiro a los 40. Así que me pareció un buen negocio, especialmente en la economía en la que estamos».
- Escapar de un entorno negativo: Para muchos, el ejército no es sólo un salvavidas económico: es un salvavidas sociopolítico. «Supongo que me alisté para salir de la situación en la que estaba, realmente no me veía yendo a ninguna parte», dijo un soldado a los investigadores de RAND. «Sí, . Los chicos con los que crecí, del grupo con el que me junté, dos de ellos están en la cárcel y los tres fallecieron o desaparecieron».
- Formación laboral: Muchos de los soldados alistados eligieron el Ejército en lugar de otras ramas de servicio «porque permite a los alistados elegir su MOS antes de alistarse», lo que supone un incentivo adicional para aquellos que ven el ejército principalmente como un vehículo económico, según RAND: «Los participantes declararon que esto les proporcionaba un poco de autonomía y les permitía tener una idea del papel que se esperaba que desempeñaran una vez que comenzaran sus términos de servicio.»
Irónicamente, aquellos soldados que citaban incentivos laborales para alistarse por encima de los ideales sagrados tendían a quedarse con el servicio militar a largo plazo, aunque los soldados que veían el Ejército como una carrera «tendían a citar motivos institucionales con más frecuencia que los que no lo hacían», escriben los investigadores. El hecho de que el servicio militar sea un trabajo y no una vocación no significa que los soldados alistados no estén planeando patear traseros en su trabajo.