A pesar de todo lo ocurrido en 2020, la música nigeriana se mantuvo fuerte. Hacia principios de año, estrellas consolidadas como Niniola, Burna Boy y Rema ya estaban sacando singles mientras la pandemia comenzaba a golpear. A mediados de 2020 muchos se habían adaptado al extraño año y empezaron a salir discos como Celia, de Tiwa Savage, Apollo, de Fireboy DML, o Twice As Tall, de Burna.
El año también vio cómo se mantenía la tendencia de colaboraciones de primer nivel entre estrellas nigerianas y norteamericanas/europeas, ya que Tiwa conectó con Sam Smith y Mr Eazi con Nicki Minaj & Major Lazer, entre otros. En octubre, las protestas #EndSARS contra la brutalidad policial y el gobierno corrupto hicieron que Nigeria, y su industria musical, se detuvieran necesariamente. Los músicos nigerianos de dentro y fuera del país se lanzaron y se unieron al movimiento mientras la juventud del país defendía sus derechos.
Para finales de 2020, a pesar del virus, los bloqueos y tras unirse a las protestas nacionales, una gran parte de los principales actos nigerianos habían lanzado un álbum, con el último trimestre del año viendo Made In Lagos de Wizkid, A Better Time de Davido, Carpe Diem de Olamide y muchos más.
A continuación, redondeamos nuestras selecciones de las mejores canciones nigerianas del año. Listadas sin ningún orden en particular.
Davido ‘FEM’
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Davido – FEM (Official Video)
Davido apareció en septiembre con «FEM», el primer single de su esperado álbum, A Better Time. «A la gente que habla de ti porque no entiende tu brillo, no entiende tu gracia», escribió sobre la canción durante su lanzamiento. Aunque empezó como un tema sobre la gente que habla demasiado, pronto se convirtió en el improbable himno de las protestas #EndSARS de Nigeria. «Cuando los jóvenes nigerianos gritan la línea ‘Why everybody come dey para, para, para, para for me’ en las protestas, es un acto de rebelión y rabia colectiva, dando vuelo a nuestra ira contra los policías que hacen perfiles de los jóvenes, la burocracia que los habilita y un gobierno que parece aletargado», explica nuestro colaborador Wale Oloworekende.
DJ Neptune, Joeboy & Mr Eazi ‘Nobody’
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DJ Neptune, Joeboy & Mr Eazi – Nobody (Official Video)
El tema «Nobody» de DJ Neptune le llevó a reclutar a la estrella nigeriana Mr Eazi y al prometedor Joeboy para un número uptempo que habla del amor juvenil y la devoción ciega que a menudo sigue como resultado del enamoramiento. El tema, que fue el segundo single de Neptune’s The Greatness II , batió récords este año como una de las canciones más reproducidas en África. Encabezó las listas de singles de Apple Music en ocho países y sirvió de banda sonora a millones de vídeos de baile de Triller.
Tony Allen & Hugh Masekela ‘Slow Bones’
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Tony Allen & Hugh Masekela – Slow Bones (Official Audio)
El 30 de abril, el mundo perdió tristemente al pionero del dummer y del afrobeat Tony Allen. En Rejoice, su último álbum antes de fallecer, el percusionista nigeriano conectó con la leyenda del jazz sudafricano Hugh Masekelato para finalizar una colaboración que había comenzado en 2010. Aunque se conocían desde los años 70, por su amistad & de trabajo con Fela Kuti, tuvieron que pasar cuarenta años -y una coincidencia de giras que les llevó a estar los dos en el Reino Unido al mismo tiempo- para que Allen y Masekela llegaran juntos a un estudio de Londres. Fue allí donde, junto con el productor Nick Gold, grabaron la «especie de guiso de swing-jazz sudafricano-nigeriano» que constituye su álbum, Rejoice, como lo describió Allen. El álbum salió a la luz justo un mes antes de que Allen falleciera.
Burna Boy ‘Bank On It’
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Burna Boy – Bank On It
Burna Boycontinúa su reinado en la cima del mundo musical nigeriano y «global» con el lanzamiento de su último álbum, Twice As Tall. El álbum de 15 pistas -que Burna describió como «muy diferente porque nunca antes me había sentado en un lugar y había tenido que hacer un álbum en ese lugar»- fue producido por Diddy y Bose Ogulu (la madre de Burna) y cuenta con la colaboración de Chris Martin, Stormzy, Youssou N’dour, Naughty By Nature y Sauti Sol. Aunque hay muchos aspectos destacados en él, nuestro favorito es el cierre del álbum «Bank On It», en el que Burna conecta con el productor JAE5, conocido por su trabajo con J Hus.
Fireboy DML ‘ELI’
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Fireboy DML – ELI (Official Video)
Fireboy DML se ha consolidado como uno de los artistas más populares de Nigeria este año. Su álbum de 17 canciones, Apollo, contó con colaboraciones de Olamide, Wande Coal y D Smoke, y con la producción de Pheelz, IamBeatz, P-Prime y Type A. «Este álbum trata de la evolución, el crecimiento, el amor y el dolor», dijo Fireboy DML. Aunque hay muchos puntos destacados en el álbum -incluyendo «Champion» y «Tattoo»- nuestra elección del grupo es la seductora «ELI». Lee nuestra reciente entrevista con el cantante de ‘Afro-Life’, en la que se pone profundo y personal.
Niniola ‘Fantasy’ ft. Femi Kuti
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NINIOLA FT FEMI KUTI – FANTASY (VÍDEO OFICIAL)
Niniola lanzó su single «Fantasy», con la colaboración del legendario Femi Kuti, a principios de año como parte del lanzamiento anticipado de su álbum Colours and Sounds. En «Fantasy», Niniola pone su voz habitual sobre un ritmo palpitante y los suaves riffs de saxofón de Kuti. Es una canción contagiosa hasta el final, y los dos forman un dúo memorable. Lee nuestra entrevista con Niniola y con el productor Sarz, que lleva mucho tiempo colaborando con ella, sobre Colours and Sounds y sobre la colaboración con Timbaland, Busiswa, Kel P y el álbum.
Olamide ‘Green Light’
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Olamide – Green Light (Official Video)
El peso pesado nigeriano Olamide llegó con su último álbum de 12 pistas, Carpe Diem, en octubre. «El proyecto es un reflejo de mi mente, y también del sonido actual que se está gestando en el underground de Nigeria», mencionó Olamide. «Es una combinación de muchos elementos tradicionales y también de un sonido de Nigeria llamado galala. También es una fusión de algo que llamamos Celestial, que es cuando se toca música secular en la iglesia. Es como llevar el pop a la iglesia». La muy adictiva «Green Light» es el tema más destacado del álbum, y el propio Olamide está de acuerdo, como nos dijo en nuestra reciente entrevista en torno a Carpe Diem.
Wizkid ‘Ginger’ feat. Burna Boy
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WizKid – Ginger ft. Burna Boy
La superestrella nigeriana Wizkid lanzó su esperado álbum Made in Lagos el 30 de octubre. En principio, el álbum iba a salir dos semanas antes, pero se retrasó deliberadamente para hacer frente a las protestas del #EndSARS. Al igual que varios artistas nigerianos, Wizkid había participado en las protestas #EndSARS y dedicó Made in Lagos al llamamiento colectivo para poner fin a la brutalidad policial en su país. El álbum de 14 pistas incluye notables colaboraciones de Skepta, Damian Marley, H.E.R., Ella Mai y Terri. Aunque hay muchos temas destacados en MIL, nuestro favorito del nuevo álbum es «Ginger», en el que Wizkid conecta con otra megaestrella nigeriana, Burna Boy.
Teni & DJ Neptune ‘Isolate’
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Teni, DJ Neptune – Isolate (Official Audio)
En abril, en plena época de encierros en todo el mundo, Teni lanzó un EP para superar la cuarentena. En el proyecto, una colaboración con el nigeriano DJ Neptune, Teni interpretó diferentes etapas de la cuarentena y habló de las tensiones de estar encerrado debido a la pandemia de coronavirus. El EP Quarantine Playlist se abre con la reflexiva «Morning» antes de saltar a las canciones acertadamente tituladas «Isolate», nuestra favorita del EP, y «Lockdown.»
Oxlade ‘Away’
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Oxlade – Away ( Official Music Video)
El artista nigeriano de afrofusión Oxlade lanzó «Away», como parte de su EP debut de 6 canciones Oxygene. El tema, producido por Spax, fusiona elementos de afropop, highlife, R&B, y más, para ofrecer un sonido pegadizo de tendencia pop. Cuando le pedimos a Oxlade que nos describiera su EP en dos palabras en nuestra reciente entrevista, nos dijo: «Tranquilo. Diferente. En el sentido de que, durante este periodo en el que las cosas van mal y recibimos malas noticias todos los días, esta música debe aliviar el estrés.»
Mr Eazi ‘I No Go Give Up On You’
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emPawa Africa & Mr Eazi – I No Go Give Up On You (Visualizer)
El tema «I No Go Give Up On You» de Mr Eazi es una canción de amor a medio tempo en la que la estrella nigeriana canta dulcemente a su amante sobre sus inquebrantables sentimientos hacia ella. El tema aparece en el EP One Day You Will Understand del Sr. Eazi, y se publicó en el marco de su creciente iniciativa emPawa. La canción viene acompañada de un llamativo visualizador animado, como viene siendo habitual en los lanzamientos de emPawa. El romántico earworm fue producido por Blaq Jerzee.
Tiwa Savage «Dangerous Love»
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Tiwa Savage – Dangerous Love
«Dangerous Love» es un número característico de Tiwa Savagen con elementos de R&B y afrobeats que se unen a la perfección para lograr un tema suave y directamente agradable. El sensual vídeo musical ha conseguido más de un millón de visitas en YouTube en tan solo cinco días, lo que demuestra la naturaleza viral del éxito. El tema es uno de los más destacados del quinto álbum de estudio de Tiwa, Celia, que cuenta con 12 temas en los que colaboran Sam Smith, Davido, Stefflon Don y Naira Marley.
Adekunle Gold ‘AG Baby’ ft. Nailah Blackman
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Adekunle Gold, Nailah Blackman – AG Baby
El tema «AG Baby» de Adekunle Gold es una composición palpitante y bailable que cuenta con la participación de la cantante Nailah Blackman en el gancho. Su tercer sencillo del año, el ritmo producido por TMXO, demostró que una fórmula sónica diferente puede funcionar igual de bien para el artista nigeriano, incluso Don Jazzy opinó al respecto. Lee nuestra reciente entrevista con Adekunle Gold sobre su transformación visual a través de los álbumes en su último, Afropop, Vol. 1.
Rema x Rvssian «Beamer (Bad Boys)»
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Rema x Rvssian – Beamer (Bad Boys)
Rema, el príncipe de los afrobeats, se presentó a principios de año con «Beamer (Bad Boys)», su primer single desde el lanzamiento de su EP 2019 Bad Commando. Producida por Rvssian, la canción cuenta con un ritmo sensual y cargado de batería y un gancho pegadizo en el que un coro de voces femeninas canta sobre su amor por los «chicos malos.» En una entrevista con Zane Lowe sobre la canción, Rema mencionó: «Cada artista… tiene su papel en el ejército de la nueva generación. Yo soy el comando malo. Mi papel es, ya sabes, mezclar vibraciones, y quiero compartir la… vulnerabilidad del afrobeats a través de la mezcla de culturas».
Cruel Santino ‘End of the Wicked’ ft. Octavian
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Cruel Santino Ft. Octavian – End Of The Wicked (Official Audio)
Cruel Santino (antes conocido como Santi) continúa con sus cautivadoras experimentaciones de mezcla de géneros con «End of the Wicked», su único single del año, que sigue a su aclamado álbum de debut Mandy & The Jungle (2019). «End of the Wicked» ve al joven artista demostrando una vez más por qué es uno de los actos más vanguardistas de Nigeria mientras se adentra sobre un ritmo vertiginoso con la ayuda de Octavian.
Buju ‘Lenu Remix’ ft. Burna Boy
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Buju ft. Burna Boy – Lenu Remix (Video Oficial)
Buju se presentó en abril con el remix de su exitoso single «Lenu» que fue lanzado a finales de 2019. El prometedor artista de afrofusión reclutó a Burna Boy para entregar la versión alternativa de la canción que los fans estaban esperando. Los dos actos hacen una colaboración brisa, construyendo sobre el sonido de múltiples capas de la pista original, y Burna se suma a la canción entregando un verso final de alta energía. Lee nuestra entrevista con el floreciente Buju de principios de año.
Simi ‘No Longer Beneficial’
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SIMI – No Longer Beneficial (Official Music Video)
Simi tuvo un montón de grandes éxitos en 2020 dejó caer «Duduke» a principios de año, luego apareció en «Know You» con Ladipoe, y, más recientemente, la estrella nigeriana lanzó su nuevo EP Restless II. «No Longer Beneficial» es nuestra canción más destacada de ese último EP, en el que se arriesga y apuesta por un sonido más R&B. El EP, según nos contó Simi en una reciente entrevista, fue inspirado por su marido Adekunle Gold.
Tekno ‘Enjoy’
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Tekno – Enjoy (Official Music Video)
Aunque ha dejado caer varios singles sueltos este año, «Enjoy» de Tekno fue la primera muestra oficial que tuvimos de su recién estrenado álbum de debut, Old Romance. En «Enjoy», el aclamado cantante, compositor y productor nigeriano comparte una composición despreocupada y optimista sobre la posibilidad de disfrutar de la vida, un mensaje que resuena aún más este año.
Naira Marley ‘Aye’
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Naira Marley – Aye (Vídeo oficial)
El single «Aye» de Naira Marley, producido por Rexxie, explora el significado de la vida y anima a los oyentes a seguir adelante incluso en medio de los desafíos. En «Aye» -la traducción yoruba de «vida»- el ritmo y la letra se combinan para transmitir la contemplación de Marley mientras navega y busca el sentido. Publicado en marzo, en un momento en el que el mundo lo necesitaba más, el a veces controvertido artista nigeriano habla de perseverar a través de los obstáculos de la vida.
Falz ‘Bop Daddy’ ft. Ms Banks
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Falz – Bop Daddy (Official Video) ft. Ms Banks
Falz llegó con algunos lanzamientos fuertes este año: desde el inspirado en el tráfico de Lagos «One Trouser» hasta un oportuno video musical para el excelente single de 2019 «Johnny» ante las protestas de #EndSARS. En «Bop Daddy», Falz conecta con la británica-nigeriana-ugandesa Ms Banks para un tema fanfarrón y lleno de baches con una línea de bajo pesada que vivirá en tu cabeza.