Disculpas, pero si has venido por una lista de películas incontrovertiblemente «buenas», te has desviado por un camino peligroso y deberías volver ahora, mientras puedas. Hemos cruzado el horizonte de sucesos y hemos entrado en un lugar donde términos como «bueno» o «malo» o «cine» no tienen sentido, un lugar donde sólo reside un actor: el inimitable Nicolas Cage. No hay nada ni nadie como Cage; es una fuerza inexplicable, un agente del caos, un genio loco que no tiene en cuenta la idea de normalidad del público. Como ya se demostró en Community, tratar de poner las habilidades de Cage como actor en términos simples es un ejercicio temerario, como tratar de medir el peso de un anillo de humo. En su lugar, hemos hecho números, hemos recopilado los datos y hemos visto Ghost Rider como 16 veces para crear una Cage Scale™ oficial, que mide cinco componentes cruciales de una actuación clásica de Nicolas Cage.
- ¿Es una película «mala» elevada a interminable por la fuerza de cualquier cosa que haga Nicolas Cage?
- ¿Está Nicolas Cage tomando decisiones interpretativas que ningún otro actor, vivo o muerto, habría tomado, funcionen o no?
- ¿Lleva Nicolas Cage una peluca de algún tipo, y/o una prótesis de vello facial?
- ¿Está Nicolas Cage comprometiéndose al 10.000% con un acento que domina en un 30% aproximadamente?
- ¿Están los actores que rodean a Nicolas Cage siquiera cerca de estar en la misma longitud de onda?
- Utilizando este proceso altamente científico y completamente infalible, hemos reducido la lista a 13 películas esenciales de Nicolas Cage, lo cual es más difícil de lo que parece. Hay algunos casos en los que Nicolas Cage hace locuras de primer nivel pero la película en general sigue siendo aburrida, como Ghost Rider: Spirit of Vengeance. Hay películas en las que Nicolas Cage está haciendo algo raro, pero no es realmente el «punto central», per se, de la obra, como Moonstruck o la infame Peggy Sue Got Married, de Kathleen Turner. También están las películas de National Treasure, que son obras impecables de diversión palomitera, pero Nicolas Cage hace de las suyas todo el tiempo.
Así que quizá no sean las «mejores» películas de Nicolas Cage. Pero sí son las más películas de Nicolas Cage, para bien, para mal o para lo que sea.
Antes de empezar
El vídeo de arriba contiene el cameo de un minuto de Nicolas Cage en la película de 1988 Nunca en Martes. Es una de las actuaciones más singularmente desquiciadas desde que la humanidad puso en movimiento las imágenes. Podría viajar por la Tierra durante milenios estudiando todos los dialectos desde el principio de los tiempos y seguiría sin saber las palabras para describirlo. Así que sólo hay que verlo. Lo dejo sin clasificar por miedo a que intentar definir su calidad en términos objetivos inicie la singularidad que nos consume a todos.
Nunca.
Y menos el martes.
13. Primal
Imagen vía Lionsgate ESCALA DE CAJA: 3/10 Jaulas
Primal, de 2019, comienza con Nicolas Cage siendo absolutamente lanzado desde un árbol por un raro jaguar blanco en medio de la selva brasileña, una imagen que debería preceder a todas las grandes historias, hasta la Biblia judeocristiana. Cage interpreta a Frank Walsh, un cazador de caza mayor agresivamente sudado que trata de embarcar a ese gran felino -al que se refiere como «Jaguar blanco» varias veces a lo largo de la película, bendito sea- en un transportador marítimo que también acoge a un notorio criminal, Richard Loffler (Kevin Durand). Loffler, por supuesto, escapa, seguido por el JAG BLANCO, enfrentando a la jaula y a su ropa cada vez más sucia contra dos máquinas de matar. Primal es una película asombrosamente mediocre, pero también es el mejor ejemplo de una actuación de Cage, que ocupa el solitario espacio en el que se encuentran el fingimiento y la entrega al 10.000%. Es como ver a un veterano de guerra de 90 años insistir en que puede lanzarse en un halfpipe. Hay belleza en eso.
12. Con Air
Imagen vía Buena Vista Pictures ESCALA DE CAJA: 4/10 CAJAS
El triplete de finales de los 90 de La Roca, Con Air y Face/Off es el logro más poderoso jamás conseguido por una persona que no es literalmente un mago. El hijo mediano, Con Air, es probablemente el más débil del grupo, lo que suena como un insulto hasta que recuerdas que también es la única película en la que Nicolas Cage da una devastadora patada redonda mientras luce un par de pantalones vaqueros. Cage interpreta a Cameron Poe, un Ranger del Ejército encarcelado por defender violentamente a su mujer (Monica Potter), que se encuentra a bordo de un avión secuestrado por una banda de psicópatas liderada por Cyrus el Virus (John Malkovich). Todo el mundo recuerda Con Air como una locura, porque lo es, pero al volver a verla te das cuenta de que Cage está sorprendentemente apagado en comparación con la locura que le rodea. Sí, de vez en cuando pone un acento sureño que necesita diez veces más condimento, y sí, asesina a un hombre para defender a un conejo estirado. Pero la potencia real de la actuación proviene de dos atributos físicos. 1) Las extensiones de pelo atornilladas a la cabeza de Cage, construidas con una piel de alce, cordeles robados de la cabaña de una bruja y sueños de niños huérfanos. (Es necesario citarlo). 2) Nicolas Cage está enorme en esta película. Simplemente ridículamente grueso. Mi amigo interpretó a un científico que de vez en cuando hacía footing en La Roca y luego apareció unos meses con pinta de arquitecto loco reconstruyendo el Coloso de Rodas en un parque de caravanas de carretera.
Sólo los auténticos admitirán que el momento en que Poe se reencuentra con su mujer y la hija que nunca conoció es una pieza cinematográfica genuinamente conmovedora, reforzada por una reacción desgarradora del propio Cage. Cuando suena «How Do I Live» de LeAnn Rimes por segunda vez… Amigo, estoy llorando.
11. Outcast
Imagen vía Entertainment One ESCALA CAGE: 4.5/10 CAJAS
Outcast es una película impresionantemente terrible en la que Nicolas Cage aparece durante aproximadamente 17 minutos, pero la fuerza de esos 17 minutos podría sostener las redes eléctricas de al menos 3 grandes ciudades durante un mes. Con una peluca arrancada de una marioneta de KISS encontrada en una tienda de antigüedades encantada, Cage interpreta a Gallain, mentor tuerto del caballero británico Jacob (Hayden Christensen) durante las Cruzadas. Hay una marca muy específica de Cage en este caso, en el que se compromete con un acento que no domina del todo, pero lo hace con tanta seguridad que te hace cuestionar la naturaleza de tu propia realidad. Terminas Outcast, habiendo visto a Nicolas Cage gritar con un acento que yo llamaría «británico por la vía de los adultos en un dibujo animado de Peanuts», y realmente tienes que pasar tiempo recordando que eso no es lo que nadie ha sonado nunca. Es la quintaesencia de Cage, ya que cuando aparece en pantalla tus ojos se quedan pegados a una película que, de otro modo, tirarías a la basura sin pensarlo dos veces. Realmente asombroso.
10. Raising Arizona
Imagen vía 20th Century Fox ESCALA DE CAJA: 5/10 CAGES
Raising Arizona es, casi con toda seguridad, la «mejor» película de esta lista, pero lo que la hace realmente fascinante en lo que respecta a toda la carrera de Cage es que quizá sea la única película en la que ha aparecido que funciona en la misma longitud de onda, no de esta tierra. Los hermanos Coen crearon un mundo en el que la energía de Nicolas Cage parecía pertenecer de forma natural, que es como enseñar con éxito a Pie Grande a un licenciado en Derecho. Cage y Holly Hunter interpretan a Hi y Ed McDunnough, un convicto y una funcionaria de prisiones que se enamoran y buscan solucionar su problema de infertilidad secuestrando a uno de los cinco quintillizos de un rico magnate del mueble. Raising Arizona es una locura desde el primer fotograma y parece un dibujo animado de los Looney Tunes en el que Cage (con su trascendental bigote) es el torpe Pato Lucas. Interpreta a Hi como un espantapájaros lobotomizado cuya única función es amar a su mujer, a la vez dolorosamente dulce y condenado a una peligrosa ingenuidad. Es esa rara actuación de Cage en la que el magnetismo no proviene de las elecciones extrañas, porque la elección extraña parece la normalidad en una película en la que lo descabellado es lo cuerdo.
9. Color fuera del espacio
Imagen vía RLJE Films ESCALA DE CAJA: 5.5/10 CAJAS
Color fuera del espacio, la adaptación dirigida por Richard Stanley de un cuento de H.P. Lovecraft, trata de un ente cósmico inexplicable que aterriza en la Tierra sin explicación, entregando nada más que locura tecnicolor y locura indescriptible a todo lo que toca, así que sí, elijo leerla como una alegoría de la carrera de Nicolas Cage. Apropiadamente, Cage interpreta a Nathan Garder, cuya familia se ve, digamos, «afectada» por el orbe espacial brillante mientras se aloja en la granja de alpacas del difunto padre de Nathan. («¡El animal del futuro!») El gancho de «Color out of Space» es que Richard Stanely es un loco certificado con un gusto impecable para los sombreros que hace una película que sólo está interesada en masticar chicle, elaborar un horror corporal enfermizo y hacer que Nicolas Cage pierda toda su maldita mente, y amigo, la roca espacial aterradora se llevó todo el chicle. Cuando la película es ligera en cuanto a la trama, es pesada en cuanto a Nicolas Cage gritando directamente a la cámara, a menudo sobre alpacas, ocasionalmente sobre tener que matar a su esposa e hijo grotescamente mutados, y como un 30% a 40% del tiempo deslizándose en su acento de Vampire’s Kiss. Color out of Space es una experiencia, una prueba de resistencia para ver cuánto Cage sin filtrar puede soportar una persona a la vez / para ver cómo sería tomar un octavo de hongos y ver Leaving Las Vegas. La boca de la locura está abierta, y está gritando sobre la leche de alpaca.
8. La Roca
Imagen vía Buena Vista Pictures Distribution ESCALA DE CAJA: 6/10 CAJAS
La combinación de Nicolas Cage y Michael Bay es una mezcla tan peligrosa que estoy relativamente seguro de que está clasificada en Estados Unidos como una amenaza terrorista doméstica. Afortunadamente, para la seguridad de la nación, Cage y Bay sólo colaboraron una vez, y el resultado fue la indiscutiblemente perfecta acción fuck-a-palooza The Rock. Como todas las películas de Bay, La Roca es un tornado de bolas de fuego, machismo y la esencia dentro de un par de gafas de sol envolventes que dice «jódete en particular» a cualquier atisbo de realismo. En pocas palabras: se desgarra. Cage protagoniza el papel de un experto en armas biológicas del FBI llamado -y realmente debo insistir en que te prepares si no estás familiarizado con las dos palabras que vienen a continuación- Stanley Goodspeed(!!!), que se une al caído en desgracia capitán del SAS John Patrick Mason (Sean Connery) para impedir que un grupo de terroristas lance armas químicas desde la isla de Alcatraz.
No se puede exagerar la importancia de La Roca en el camino de Nicolas Cage para convertirse en el enigma más extraño de Hollywood. La actuación en sí es muy divertida, pero La Roca también convirtió a Cage en la estrella de acción más improbable de la historia. El tipo consiguió el papel de Stanley Goodspeed (!!) después de que Arnold freaking Schwarzenegger lo rechazara, y los productores dijeron «el tipo de Moonstruck es básicamente lo mismo». Sin La Roca, no hay «vuelve a meter el conejo en la caja», ni flipadas de Face/Off, ni franquicia de National Treasure.
7. Entre mundos
Imagen vía Fantastic Fest ESCALA DE CAJA: 6.5/10 CAJAS
Entre Mundos es una de esas películas que sabes absolutamente a qué huele, y ese olor es el de alguien tirando una botella de whisky de plástico mientras tiene sexo en una tienda de campaña. Me da mucha rabia tener que explicar esto más. El thriller sobrenatural de María Pulera es David Lynch Lite, lo que no significa que no sea efectivamente extraño como el infierno. Participando en aproximadamente una docena de las escenas de sexo más sucias que verás en tu vida, Cage interpreta a un camionero llamado Joe, que se encuentra en una batalla de ingenio cuando el espíritu de su ex-esposa muerta, Mary (Lydia Hearst), posee a la hija (Penelope Mitchell) de su nueva novia con dones psíquicos, Julie (Franka Potente). Aquí pasan muchas cosas, entre los mundos. Pero lo único que hay que saber con seguridad es que Between Worlds contiene una escena en la que el personaje de Nicolas Cage tiene sexo mientras lee unas memorias tituladas «Memories» escritas por el actor, Nicolas Cage. No he conocido ni una sola noche de descanso desde que vi Between Worlds y siento cero reparos en trasladar esta carga a ti, lector.
Nota del post: una vez le pregunté a Cage por la escena de «Recuerdos» y me dijo, textualmente, «me pareció extremadamente divertida». No se puede discutir con el rey.
6. Mamá y papá
Imagen vía Momentum Pictures ESCALA DE CAGE: 7/10 CAJAS
Desde hace tres años, recomiendo la criminalmente infravalorada Mamá y papá a cada persona que conozco, incluso a la cola de varias entrevistas de trabajo. No he conseguido ninguna de ellas, pero sí puedo vivir sabiendo que la pequeña y desagradable comedia de terror del director Brian Taylor es una joya sangrienta y una de las películas más salvajes de Nicolas Cage de la década. Un inexplicable caso de histeria colectiva hace que los padres de todo el mundo se vuelvan violentamente contra sus propios hijos, obligando a la estudiante de secundaria Carly Ryan (Anne Winters) y a su hermano pequeño Josh (Zackary Arthur) a defenderse de mamá (Selma Blair) y papá (Cage). Una vez que la aflicción se ha instalado, no hay un solo movimiento espástico o contorsión facial conocido por la humanidad que esté fuera de los límites de Cage. Los patrones de habla humanos normales son una burla para él, un desafío descarado destinado a ser superado. Además de Ghost Rider: Espíritu de Venganza -una película que ni siquiera podría recomendar en esta lista, dejemos que eso se hunda- Taylor también dirigió Crank: Alto voltaje, y estoy relativamente seguro de que su única nota a Nicolas Cage en Mamá y papá fue «encarnar la frase Crank: Alto voltaje».
Bajo el derramamiento de sangre y una torre hecha enteramente de latas vacías de bebidas energéticas Monster, Mamá y papá tiene un conmovedor mensaje central sobre lo rápido que puede cambiar la vida de uno; un día estás haciendo donuts en el aparcamiento del instituto, un parpadeo después estás viajando dos horas cada mañana para alimentar a una familia de cuatro. Es un pensamiento humilde, pero así es la vida, ¿sabes? Si no te paras y miras a tu alrededor de vez en cuando, se te pasará la manivela (de alto voltaje). Pero también mamá y papá presenta a Cage golpeando una mesa de billar con un mazo en un ataque de rabia por la crisis de la mediana edad. ¿Quién de nosotros?
5. Mandy
Imagen vía RLJE Films Cage SCALE: 8/10 CAJAS
No envidio a los departamentos de marketing de las películas, porque a veces es casi imposible resumir el atractivo de una película de forma rápida y ágil. Otras veces, sin embargo, basta con decir que Nicolas Cage se mete cocaína como para matar a un elefante toro y se mete en una batalla de hachas con una banda de moteros endemoniados y como, boom, vendida. Cuando escuché la propuesta de Mandy no sólo compré una entrada de cine, sino que entré en un estado de fuga que sólo terminó cuando me senté en una sala a ver Mandy, desconcertando a los profesionales médicos de todo el mundo. Pero lo que más sorprende de la película de terror de Panos Cosmatos es lo tranquila que es esa primera hora, más un sueño que una pesadilla. Mandy trabaja para establecer la vida hogareña maravillosamente somnolienta del leñador Red (Cage) y su novia artista, Mandy Bloom (Andrea Riseborough), que sólo hace que la intrusión de lo monstruosamente sobrenatural golpee mucho más fuerte.
Las batallas con hachas cubiertas de sangre se llevan toda la prensa -y como, lo entiendo- pero la pieza central de la película es la locura de Cage en el baño, alimentada por el alcohol, tras el asesinato de Mandy. Se le atribuye el mérito de ser la clásica locura de Cage -y, de nuevo, lo entiendo-, pero es, sinceramente, uno de sus mejores trabajos dramáticos en años, tan crudo que vuelve a ser dolorosamente real. ¿Has visto alguna vez el dolor real? No es bonito. Se parece mucho a un Nicolas Cage sin pantalones sentado en un inodoro, gritando hasta que literalmente no puede más.
4. Face/Off
Imagen vía Paramount Pictures ESCALA DE CAGE: 8.5/10 CAGES
A la mierda las tonterías de «placer culpable» y a la mierda cualquier malarky de «tan malo que es bueno», Face/Off es una auténtica obra maestra, un estudio sobre el exceso de acción y la masticación de escenarios tan pura que sólo podría venir del G.O.A.T. de los tiros, de John Woo. Cage interpreta al terrorista Castor Troy frente al agente del FBI Sean Archer de John Travolta, pero luego, en un punto de la trama que desafía tanto a la ciencia como a Dios, los dos enemigos jurados cambian de cara, de modo que Cage interpreta al agente del FBI Sean Archer y John Travolta al terrorista Castor Troy. Mientras que los Coen aún encontraron la mejor manera de utilizar la energía de Cage, Woo es el primero en convertirlo en un arma. La actuación de Cage es como una bala disparada directamente desde un mosquete de la Guerra Civil que utiliza cocaína en lugar de pólvora. Es la realidad hiperestilizada de Woo -ese tono exagerado que básicamente creó todo un nuevo subgénero de acción en Hong Kong- en forma humana. Se opone a lo que uno esperaría que hiciera literalmente cualquier otro actor en ese momento; cada elección que hace Cage aquí, desde una risa ahogada hasta una inflexión a mitad de línea, se siente «incorrecta» de la manera en que vestir la piel de otra persona debería sentirse incorrecta. La primera escena de la película, en la que Castor Troy se hace pasar por un cura moviendo la cabeza como un bailarín go-go borracho, debería ser un curso completo en el Instituto para hacer lo máximo. Simplemente hipnotizante desde el primer fotograma.
3. El hombre de mimbre
Imagen vía Warner Bros. Pictures ESCALA DE LA JAULA: 9/10 Abejas
Al igual que las abejas, puede que no quisieras que esto sucediera, puede que te resistieras, pero sabías que iba a suceder y no había nada que hacer. No había una gran posibilidad de que The Wicker Man de Neil Labute pudiera superar el espanto y la desesperación del clásico original de Robin Hardy de 1973, pero no creo que nadie esperara la ruta hacia la ciudad de los plátanos que tomó este chico malo. Todo lo relacionado con El hombre de mimbre se ha convertido en un meme, hasta el punto de que no creo que haya suficiente gente que haya visto esta película de principio a fin, una experiencia que recomiendo a todo el mundo que haga al menos una vez, como el paracaidismo o el DMT, para aprender algo fundamental sobre quién es realmente. La interpretación de Cage como el agente de policía Edward Malus -que investiga el caso de una persona desaparecida en una isla poblada por neopaganos vagamente siniestros- está sacada directamente de una película de serie B de medianoche que nunca pasó del VHS. No se trata tanto de un «papel» como de un asalto total a las emociones humanas reconocibles, uno de los homenajes al Big Swing característicos de Cage, al tipo de emoting del viejo Hollywood que ya no se ve. (Algunos dirían que con razón, pero esa es otra conversación.) También está cómicamente fuera de lugar. En la decisión que hundió esta película para siempre, todo lo que no sea el asunto de Cage se interpreta directamente. Es como contratar a un payaso de fiesta para hacer una película snuff, y el resultado es el tipo de diversión que te sientes culpable de encontrar divertido en primer lugar. No quiero reírme de Nicolas Cage golpeando absolutamente a una mujer en la cara mientras lleva un traje de oso, pero como, vamos.
Y, sí, las abejas. Las abejas. Si optas por realizar el gran acto de cobardía que es no ver El hombre de mimbre (2006), puedes conseguir todo el rollo de las abejas. Las abejas. LAS ABEJAS.
2. Deadfall
Image via Trimark Pictures ESCALA DE CAJAS: 9.5/10 CAJAS
Deadfall tiene directamente un 0% de puntuación en Rotten Tomatoes, un huevo de gallina brillante, un ouroboros en el que la serpiente está esnifando Adderall de su propio culo, y lo que digo es que tienes que seguirle la pista a este trozo de locura inmediatamente. Caiga en cualquier agujero de conejo de la web oscura de Black Mirror que sea necesario para encontrar esta película en la que Nicolas Cage se viste como un vendedor de coches de Boca Ratón y habla como Robert Shaw en Tiburón a una velocidad de reproducción del 1,75%. Este thriller policíaco neo-noir está dirigido por el hermano de Cage, Christopher Coppola, y nunca una película ha destilado una energía tan poderosa de «mi hermano no puede decirme lo que tengo que hacer». Cage aparece en la historia cada vez más retorcida del estafador Joe Dolan (Michael Biehn) como el buscavidas yonqui Eddie. Según mis cálculos, el 65% del diálogo de Eddie son gritos ininteligibles. El 35% restante son varias docenas de variaciones de la palabra «fuck». Este es el arte de «follar» en su máxima expresión. Lo más puro. Esto es Jimmi Hendrix doblando notas o Michael Jordan hundiendo triples, excepto que no, es Nicolas Cage añadiendo vocales que ni siquiera se han inventado a la palabra «fuck».
La verdadera belleza de este papel, sin embargo, es el hecho de que 23 años más tarde, Cage acaba de reeditar el personaje de Eddie para una película completamente diferente, Arsenal. Es igualmente asombroso, con el añadido de que Nicolas Cage es 23 años mayor y lleva la misma peluca. Realmente no nos merecemos el compromiso de este hombre con el personaje. Sencillamente, no lo merecemos.
1. El beso del vampiro
Imagen vía Hemdale Film Corporation ESCALA DE CAJA: 10/10 CAJAS
La historia de cómo surgió El beso del vampiro es también la historia del origen del genio loco de Nicolas Cage. A lo largo de los muchos, muchos altibajos del desarrollo, Cage siguió siendo el mayor defensor de un proyecto con un director de largometrajes no probado, Robert Bierman, y un guión oscuramente cómico del que nadie sabía qué demonios hacer. En esta historia de un agente literario que cree que se está convirtiendo en vampiro, pero que en realidad está perdiendo la cabeza, Cage -que venía de la nominada al Oscar en seis ocasiones, Moonstruck- vio la oportunidad de probar todas las extrañas fascinaciones que se moría de ganas de soltar, de experimentar con el vodevil y el campismo y la payasada; Vampire’s Kiss era un lienzo en blanco y Nicolas Cage tenía en sus manos un puto bazooka de pintura lleno de todos los colores del arco iris. Pura indulgencia de un perro rabioso que se muere por salir de la cadena. El resultado es una de las actuaciones más asombrosamente imprevisibles de todos los tiempos. No hay forma de hacer justicia a la película que no sea golpear mi cabeza contra la tecla de exclamación durante seis horas y luego pulsar el botón de publicación. Cage se convierte en todo, desde Max Schreck en Nosferatu hasta Jack Nicholson en El resplandor, pasando por un mimo callejero de Times Square que se muestra muy despreocupado por el espacio personal. En ningún momento de la duración de El beso del vampiro entiendes por qué Cage está haciendo lo que está haciendo en ese momento. Un acento vagamente británico que va y viene como la brisa de verano. La infame cara de «no me digas» que lanzó mil memes. La parte en la que simplemente grita todo el alfabeto. Muchos otros actores podrían haberse quedado cortos, pero Nicolas Cage hace la A a la Z completa con la intensidad de diez mil huracanes.
No ha habido nada parecido ni antes ni después, pero para ser justos nunca ha habido nada como Nicolas Cage. Que tú o yo o cualquiera piense que es «bueno» o «malo» no significa nada, porque Nicolas Cage vive por encima de esos términos, aplastándolos como un dios enfadado que nunca ha dicho una sola frase con normalidad. Es terrible. Es brillante. Ha ganado un Oscar. Compró una vez un cráneo de dinosaurio robado en la vida real.
Es Nicolas Cage, hijos de puta, y estamos contentos de tenerlo.
Vinnie Mancuso (1646 artículos publicados)Vinnie Mancuso es editor senior en Collider, donde se encarga de todo lo relacionado con la película de 2018 ‘Aquaman’, entre otras cosas. También puedes encontrar sus opiniones sobre cultura pop en Twitter (@VinnieMancuso1) o siendo gritado por una ventana de Jersey City entre las 4 y las 6 de la mañana.
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