Las langostas tienen un aspecto muy diferente al de los humanos, por lo que nos resulta difícil imaginar cómo perciben el mundo. Por ejemplo, las langostas «huelen» las sustancias químicas del agua con sus antenas, y «saborean» con los pelos sensoriales que tienen en las patas. Pero en muchos aspectos, las langostas no son tan diferentes de nosotros.
Al igual que los humanos, las langostas tienen una larga infancia y una torpe adolescencia. Al igual que nosotros, también llevan a sus crías durante nueve meses y pueden vivir más de 100 años.
El investigador Michael Kuba dice que las langostas son «animales bastante sorprendentemente inteligentes». Al igual que los delfines y muchos otros animales, las langostas utilizan complicadas señales para explorar su entorno y establecer relaciones sociales. Realizan viajes estacionales de larga distancia y pueden recorrer 100 millas o más cada año, siempre que consigan evitar los millones de trampas colocadas en las costas. Lamentablemente, muchas langostas no sobreviven a su depredador más formidable: los seres humanos, que consumen decenas de millones de ellas cada año sólo en Estados Unidos.
Contrariamente a lo que afirman los vendedores de marisco, los científicos han determinado que las langostas, como todos los animales, pueden sentir dolor. Además, cuando se las mantiene en tanques, pueden sufrir el estrés asociado al confinamiento, los bajos niveles de oxígeno y el hacinamiento. La mayoría de los científicos coinciden en que el sistema nervioso de las langostas es bastante sofisticado. El neurobiólogo Tom Abrams afirma que las langostas tienen «un completo abanico de sentidos»
Las langostas pueden sentir incluso más dolor que nosotros en situaciones similares. Según el zoólogo de invertebrados Jaren G. Horsley, «la langosta no tiene un sistema nervioso autónomo que la ponga en estado de shock cuando se le hace daño. Probablemente siente que la cortan. … Creo que la langosta siente mucho dolor al ser cortada… siente todo el dolor hasta que su sistema nervioso es destruido» durante la cocción.
«Como zoólogo de invertebrados que ha estudiado los crustáceos durante varios años, puedo decir que la langosta tiene un sistema nervioso bastante sofisticado que, entre otras cosas, le permite percibir las acciones que le causarán daño. … puede, estoy seguro, sentir el dolor». -Jaren G. Horsley, Ph.D.
Cualquier persona que haya hervido alguna vez una langosta viva sabe que cuando se la deja caer en agua hirviendo, las langostas azotan sus cuerpos salvajemente y raspan los lados de la olla en un intento desesperado por escapar. En la revista Science, el investigador Gordon Gunter describió este método de matar langostas como una «tortura innecesaria»
PETA ha consultado a muchos biólogos marinos sobre la forma menos cruel de matar una langosta. Aunque los expertos no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué método causaría el menor sufrimiento, sí están de acuerdo en que realmente no hay una forma humana de matar a estos sensibles e inusuales animales.
Cangrejos
Mucha gente ha visto a los cangrejos correteando por la arena y refugiándose en sus cuidadas madrigueras, pero estos animales siguen siendo en gran medida un misterio incluso para los más dedicados a la playa. Los biólogos marinos que estudian los cangrejos están trabajando para arrojar luz sobre la fascinante vida de estos astutos crustáceos.
Los cangrejos de las bromelias, que viven en pequeños charcos de agua en las flores de las bromelias, proporcionan a sus crías un cuidado amoroso. Las madres cangrejo siguen alimentando y atendiendo a sus crías durante varios meses después de su nacimiento. Trabajan duro para mantener su hogar limpio y cómodo para sus crías. S. Blair Hedges, un biólogo que ha investigado la forma en que los cangrejos cuidan de sus crías, dice: «La madre cangrejo manipula la calidad del agua eliminando los desechos, haciendo circular el agua para añadirle oxígeno y llevando conchas de caracol vacías al agua para amortiguar los niveles de pH y añadir calcio».
Los científicos también han descubierto que los cangrejos viven según el dicho «Ama a tu prójimo». Si un intruso intenta apoderarse de la madriguera de un cangrejo violinista australiano macho, su vecino macho abandonará su propia madriguera para ayudar a luchar contra el ladrón.
Los cangrejos son capaces de aprender de sus errores y retener esa información para no volver a cometer los mismos errores en el futuro, y se adaptan a las señales cambiantes de su entorno. En un experimento, los investigadores movieron una pantalla sobre el agua por encima de los cangrejos para imitar las señales de una gaviota u otros depredadores que pasaban por encima. Al principio, los cangrejos corrieron hacia sus madrigueras, pero después de unas cuantas repeticiones, los cangrejos aprendieron que la oscuridad no se correspondía con el peligro, y ya no huyeron.
Los cangrejos tienen sentidos bien desarrollados de la vista, el olfato y el gusto, y las investigaciones indican que tienen la capacidad de sentir el dolor. Tienen dos centros nerviosos principales, uno en la parte delantera y otro en la trasera, y -como todos los animales que tienen nervios y una serie de otros sentidos- sienten y reaccionan al dolor. El Dr. Robert Elwood, profesor de comportamiento animal en la Universidad Queen’s de Belfast, que ha estudiado a los crustáceos durante décadas, dice: «Negar que los cangrejos sientan dolor porque no tienen la misma biología es como negar que puedan ver porque no tienen un córtex visual».
Lamentablemente, los humanos en Estados Unidos matan cientos de millones de cangrejos cada año. Los pescadores utilizan varios métodos para capturar cangrejos, incluyendo la colocación de trampas en aguas poco profundas y el arrastre de enormes redes por el fondo del océano. Estos métodos también capturan animales que no son objeto de la pesca, como aves, peces y otros animales marinos -denominados «capturas accidentales» por la industria pesquera-, que son devueltos al agua cuando suelen estar muertos o moribundos.
Los cangrejos se amontonan en contenedores de retención mientras esperan su destino. Asustados y confusos, pueden pelearse entre ellos después de haber sufrido lesiones por una manipulación brusca. Muchos cangrejos tienen las patas dañadas y arrancadas cuando los pescadores los arrancan rápidamente de las redes. Cada año mueren innumerables cangrejos antes de llegar al mercado.
Al igual que las langostas, los cangrejos suelen ser arrojados a ollas de agua hirviendo y hervidos vivos. Los cangrejos luchan tanto contra una muerte claramente dolorosa que sus pinzas a menudo se rompen en su lucha por escapar. Algunos cangrejos utilizados como alimento son electrocutados, otros son cortados en pedazos y otros son cocinados en el microondas, todo mientras están conscientes.
Un testigo de PETA documentó a los trabajadores de un matadero de Linda Bean’s Maine Lobster mientras arrancaban miembros de langostas y cangrejos vivos, les arrancaban la cabeza, empalaban a los animales en pinchos y los arrojaban al agua hirviendo, entre otros abusos. Después de que PETA presentara una queja ante la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia inspeccionó el matadero de Linda Bean y lo citó por graves violaciones a la seguridad alimentaria que pueden ser «perjudiciales para la salud»
La mejor manera de ayudar a poner fin a esta crueldad es hacerse vegano. Pide el kit de inicio vegano gratuito de PETA para obtener grandes consejos y recetas que te ayuden a hacer la transición a una alimentación libre de crueldad.