El lago Lady Bird es una importante zona de recreo para la ciudad de Austin. Las orillas del lago están delimitadas por el sendero Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, y las empresas ofrecen servicios de embarcaciones de recreo a lo largo de la parte del sendero que da al lago. El parque más grande del centro de Austin, Zilker Park, se encuentra junto al lago, y Barton Springs, una de las principales atracciones para los nadadores, desemboca en el lago.
La ciudad de Austin prohíbe el funcionamiento de la mayoría de las motos acuáticas en el Lady Bird Lake. En consecuencia, el lago es una zona de recreo muy popular para las tablas de pádel, los kayaks, las canoas, los botes de dragón y las conchas de remo. El clima cálido de Austin y las aguas tranquilas del río, sus casi 9,7 km de longitud y sus recorridos rectos son especialmente populares entre los equipos y clubes de remo. Junto con el equipo de remo femenino de la Universidad de Texas y el equipo de remo de un club mixto, que practican en el lago Lady Bird durante todo el año, equipos de otras universidades (como la Universidad de Wisconsin, la Universidad de Chicago, la Universidad de Oklahoma y la Universidad de Nebraska) entrenan en el lago Lady Bird durante las vacaciones de Navidad y las vacaciones de primavera.
Otros deportes acuáticos a lo largo de las orillas del lago incluyen la natación en Deep Eddy Pool, la piscina más antigua de Texas, y Barton Springs Pool, una piscina natural en Barton Creek que desemboca en Lady Bird Lake. Debajo de la presa Tom Miller se encuentra Red Bud Isle, una pequeña isla formada por el derrumbe en 1900 de la presa McDonald que sirve como zona de recreo con un parque para perros y acceso al lago para practicar piragüismo y pesca.
Nadar en el lago Lady Bird es ilegal no debido a la mala calidad del agua por la escorrentía de las calles de la zona, lo cual es un falso rumor, sino más bien debido a varios ahogamientos, así como a los restos en el agua procedentes de puentes y presas destruidas por inundaciones en años pasados. La ciudad de Austin promulgó la prohibición en 1964, y la multa puede llegar a ser de 500 dólares.
Los locales musicales de las orillas del lago Lady Bird acogen varios eventos durante todo el año, como el Austin City Limits Music Festival en otoño, el Austin Reggae Festival y el Spamarama en primavera, y muchos conciertos al aire libre en el Auditorium Shores, en la orilla sur, y en los Fiesta Gardens, en la orilla norte. El Austin Aqua Festival se celebró en las orillas del lago Lady Bird desde 1962 hasta 1998. El difunto residente de Austin y leyenda de la guitarra de blues, Stevie Ray Vaughan, dio varios conciertos en Auditorium Shores y se le rinde homenaje con una estatua conmemorativa en la orilla sur.
Ruta de senderismo y ciclismo Ann y Roy ButlerEditar
El sendero tiene 16,3 km de longitud y es mayoritariamente llano, con un 97,5% de pendiente inferior al 8%. La superficie del sendero es lisa y en su mayor parte es de granito triturado, excepto algunos tramos de hormigón y un paseo marítimo en el lado sur del lago. Un puente peatonal incorporado al sendero salva el arroyo Barton. La pasarela peatonal Roberta Crenshaw atraviesa el lago Lady Bird por debajo del bulevar MoPac y proporciona el cruce más occidental del sendero en el lago Lady Bird.
Pesca
El lago Lady Bird ha sido repoblado con varias especies de peces con el fin de mejorar la utilidad del embalse para la pesca recreativa. Las especies de peces predominantes en el lago Lady Bird son la lubina, el siluro, la carpa y el pez luna. La pesca está regulada, requiriendo una licencia de pesca, y se aplican límites diarios de bolsa y longitud para la mayoría de las especies.
La ciudad de Austin prohibió el consumo de pescado capturado en el lago en 1990, como resultado de los niveles excesivamente altos de clordano encontrados en los peces. Aunque el uso del clordano como pesticida se prohibió en Estados Unidos en 1988, el producto químico se adhiere fuertemente a las partículas del suelo y puede seguir contaminando las aguas subterráneas durante años después de su aplicación. La prohibición del consumo de pescado capturado en el lago se levantó finalmente en 1999.