Nuestros grandes océanos
Visto desde el espacio, la Tierra es realmente un planeta de agua. Alrededor del 71 por ciento de la superficie de la Tierra es agua, y la profundidad media de los océanos es de poco menos de 4.000 metros (unos 13.000 pies). La vida en el planeta tiene unos cuantos requisitos básicos para sobrevivir. Necesitamos energía de algún tipo, y para la mayoría de los animales eso significa que tienen que comer. Para conseguir comida, un animal tiene que estar donde hay comida, o ser capaz de ir donde hay comida. Lo mismo ocurre con la reproducción. Muchos organismos marinos se reproducen sexualmente y necesitan encontrar una pareja para reproducirse.
La mayoría de los otros biomas están cerca de tierra de algún tipo, lo que suele ayudar en estos dos casos, pero la zona pelágica se define simplemente como las aguas que no están directamente conectadas con la tierra en ninguna dirección, ni horizontal ni verticalmente. Así que los organismos que viven en la zona pelágica deben ir donde hay comida y localizar una pareja para reproducirse.
En el mundo acuático, las aguas pelágicas de color azul claro son algo así como un desierto acuático. La biomasa aquí es mucho menor que la de muchas aguas costeras por unidad de volumen, pero todavía hay muchos organismos que viven aquí.
Muchos de los peces marinos que comemos provienen de la pesca pelágica. Algunas especies de peces comercialmente importantes son la caballa del Pacífico, el jurel, la sardina del Pacífico y el atún de aleta azul. Por desgracia, hoy en día muchas poblaciones de peces han sido sobreexplotadas y algunas especies, como muchas de tiburones, se enfrentan incluso a la extinción debido a la sobrepesca. Además, muchos animales pelágicos que no son objetivo de los barcos de pesca, como los delfines y las tortugas, a veces también se ven afectados por los métodos de pesca negativos.