La vitamina C ha sido promocionada durante mucho tiempo por sus beneficios para la belleza, desde las propiedades antienvejecimiento para una piel más joven hasta el crecimiento de un cabello y unas uñas más largos y fuertes.
¿Son sólo reclamos de marketing que la industria cosmética está utilizando para hacerte creer que los productos son naturales, verdes y saludables? O existen verdaderos beneficios al aplicar la vitamina C externamente en el cabello y la piel? Tal vez no sea sorprendente que la respuesta sea a veces sí y a veces no.
¿Cuáles son los beneficios de la vitamina C?
Beneficios para la piel
La vitamina C es un componente popular de muchos productos para el cuidado de la piel de aplicación tópica, donde se observan beneficios definitivos cuando se utiliza por encima de ciertas concentraciones (5-15%).
Antiarrugas
En la superficie, actúa como antioxidante, combatiendo el daño causado por los radicales libres creados por los contaminantes ambientales y la exposición a la radiación ultravioleta. Esto puede ayudar a prevenir la formación de nuevas arrugas que se producen cuando los radicales libres están presentes en la piel.
Aumento del colágeno
También se ha demostrado que la vitamina C penetra y se transfiere al tejido epidérmico, donde ayuda a la reparación celular, y promueve la producción de colágeno. Está más allá del alcance de este artículo explorar todos los mecanismos y variables por los que la vitamina C beneficia a la piel, pero claramente, proporciona algún valor genuino.
Si proporciona o no beneficios al cabello depende menos de complicados procesos celulares, y más de algunas propiedades químicas básicas.
Estructura química
La vitamina C es el nombre común del ácido ascórbico, una pequeña molécula quiral – en otras palabras, una que puede presentarse en dos formas diferentes que son imágenes especulares no superponibles entre sí. El tipo de ácido ascórbico que se encuentra en las plantas, se sintetiza en los animales y se utiliza en los productos cosméticos y alimentarios es la molécula zurda (enantiómero levógiro) del ácido ascórbico (ácido L-ascórbico). Por la razón que sea, la versión diestra (dextrógira) no se da en la naturaleza y la versión sintetizada en laboratorio no ofrece ningún beneficio sobre su isómero más fácilmente disponible.
Beneficios para el cabello
Limpiador suave
Al igual que muchos ácidos, la vitamina C -el ácido ascórbico- puede actuar como un agente clarificador suave en el champú y puede ser eficaz para ayudar a eliminar la acumulación de minerales acumulada en la superficie del cabello. Esto mejora la capacidad del cabello para aceptar la humedad, lo que lo hace más suave y flexible y más resistente a los enredos y a la rotura.
Potenciador del brillo
Además, el pH más bajo de los champús ácidos suaviza y tensa la superficie de la cutícula, haciendo que el cabello tenga un reflejo más uniforme y más brillante.
Humectante
La presencia de múltiples grupos hidroxilos (oxígeno-hidrógeno, -OH) hace que el ácido ascórbico sea extremadamente higroscópico, lo que significa que atrae y une el agua a sí mismo. Por esta razón, la vitamina C puede actuar como un humectante y un hidratante eficaz en los productos para el cabello cuando se utiliza en acondicionadores, acondicionadores sin aclarado y productos de peinado.
Anti-breakage
También, cuando se incluye como un componente en acondicionadores sin aclarado y productos de peinado, la vitamina C puede actuar como un antioxidante, de la misma manera que en las cremas para la piel. Los radicales libres pueden causar daños estructurales en las proteínas del cabello, lo que puede provocar puntas abiertas y roturas.
Retención del color
También pueden reaccionar con la melanina natural y con las moléculas de los tintes sintéticos que residen en el córtex de las hebras capilares y decolorar el color del cabello, a la vez que le causan daños físicos. Por esta razón, los eliminadores de radicales libres, como la vitamina C, pueden ser muy útiles para retener el color y mantener la salud y la integridad del cabello. El ácido ascórbico es soluble en agua y, por lo tanto, no es motivo de preocupación por la acumulación en la superficie del cabello, incluso cuando se emplean métodos de limpieza no convencionales (con poca caca o sin caca).
A menudo, la vitamina C se utiliza como conservante o ajustador del pH en los productos para el cuidado del cabello y no tiene ningún impacto significativo en las propiedades finales del producto. Si aparece como uno de los últimos ingredientes, por debajo de lo que se conoce como la línea del uno por ciento, puede estar seguro de que este es el caso.
¿La vitamina C hace crecer el cabello?
Los materiales de marketing de algunos productos para el cuidado del cabello afirman que su fórmula que contiene vitamina C puede promover el crecimiento del cabello y reparar un cuero cabelludo poco saludable. Si bien es cierto que el ácido ascórbico es capaz de transferirse a los tejidos y las células en los productos para el cuidado de la piel específicamente formulados, donde puede participar en los procesos celulares, esto no suele ocurrir en los champús y acondicionadores.
Las razones de esto son que el pH de los productos para el cuidado del cabello es generalmente demasiado alto para que el ácido sea activo, y la concentración del ácido ascórbico es demasiado baja para que haya algún beneficio. Por esta razón, la mayoría de estos tipos de productos no tendrán un impacto significativo en el cuero cabelludo o en el crecimiento del cabello.
Sin embargo, es posible que una fórmula destinada a la aplicación directa en la piel pueda ser de algún beneficio para el tejido del cuero cabelludo. No es seguro que esto promueva el crecimiento del cabello, pero un cuero cabelludo sano está en la mejor posición para realizar esta función. Esto probablemente entraría en la categoría de «no hace daño probarlo con moderación».
Posibles efectos secundarios
Algunos usuarios han informado de que algunos productos a base de vitamina C han sentido sequedad en las manos y el cabello. Esto va a depender mucho del tipo de cabello y piel de cada individuo. así como de los otros ingredientes en la formulación. Es dudoso que la vitamina C por sí misma provoque sequedad, pero quizás si se combina con tensioactivos fuertes, un pH demasiado bajo o emolientes e hidratantes insuficientes, un producto podría producir esa sensación táctil indeseable.
¡Confíe siempre en su propia reacción a un producto y utilice lo que le funcione!