¿Qué significa la política de glasnost de Mijaíl S. Gorvachov? ¿Es un movimiento, aunque sea tímido y completo, hacia una auténtica libertad de prensa? ¿O se trata de una fachada diseñada para engañar a Occidente en una falsa complacencia con respecto a la verdadera naturaleza del sistema comunista ruso? ¿O puede ser que la glasnost no sea ninguna de las dos cosas y represente un fenómeno peculiarmente soviético que no puede entenderse en los términos estadounidenses conocidos?
Los diccionarios ruso-inglés ofrecen una variedad de traducciones, que van desde «apertura» – que huele a propaganda. La historia política del término apoya firmemente la primera interpretación, de mayor alcance.
Para un occidental deseoso de comprender los orígenes y las contradicciones de la glasnost no hay mejor manera de empezar que con el nuevo libro de Angus Roxburgh, Pravda: Inside the Soviet News Machine. Pravda es el órgano oficial del Comité Central del Partido Comunista y, con mucho, el periódico soviético más importante. Es en sus páginas donde los que quieren ir «más allá del socialismo» pueden recibir el veredicto del Kremlin. «El resto de la prensa soviética se inspira en Pravda, y el resto del mundo lo estudia, no sólo como la voz oficial del Kremlin, sino como un espejo fascinante en el que se refleja, y a veces se distorsiona, la vida soviética»
Roxburgh está bien cualificado para escribir una historia de Pravda. Actualmente en los Servicios Exteriores de la BBC, pasó tres años en la Unión Soviética. Además de su investigación en la biblioteca, Roxburgh pudo, durante su estancia en Moscú, visitar la redacción de Pravda y entrevistar con cierta profundidad a varios de sus empleados.
Pravda alcanzó su posición preeminente entre los medios de comunicación rusos en la época de la revolución bolchevique de noviembre de 1917. Una de las primeras medidas del nuevo régimen fue cerrar los periódicos asociados a otros partidos y confiscar sus imprentas. De acuerdo con la opinión de V.I. Lenin, entonces líder bolchevique indiscutible, Pravda no debía dedicarse a la información. En cambio, debía actuar «como propagandista y organizador colectivo», bajo la dirección de la dirección del partido.
Durante la Guerra Civil e inmediatamente después, Pravda proporcionó en ocasiones una plataforma para los debates entre las facciones bolcheviques. Pero a finales de los años 20, cuando Josef Stalin consolidó su poder, Pravda se convirtió en su arma personal. El periódico funcionaba bajo la dirección del secretariado privado de Stalin. En los años 30, esa dirección convirtió a Pravda en una herramienta importante en la purga política. Los titulares del periódico durante el terror de masas eran notablemente gráficos: «Aplastar a los reptiles», «Para los perros: una muerte de perros» y «Sin piedad para los traidores de la patria». Para demostrar el apoyo popular a las ejecuciones, Pravda llegaba a publicar al instante «cinco páginas completas de cartas de apoyo y resoluciones aprobadas por los trabajadores de varias fábricas (en algunos casos en el turno de noche, cuando Pravda ya debía haber entrado en imprenta)»
Cuando Stalin firmó un pacto de no agresión con Adolf Hitler en agosto de 1939, la propia palabra «fascismo» desapareció de la noche a la mañana de las páginas de Pravda. Tras la guerra fue Pravda quien orquestó la cruzada mediática soviética contra escritores como Anna Ajmátova y Mijaíl Zóschenko. y fue en sus páginas donde Stalin lanzó la campaña contra los «cosmopolitas despiadados» (léase judíos).
Tras la muerte de Stalin, Pravda dejó de ser un instrumento de terror. En el marco de la campaña de desestalinización de Nikita S. Jruschov, incluso Aleksandr I. Solzhenitsyn disfrutó durante un tiempo de las opiniones favorables de sus críticos literarios. Sin embargo, «Pravda se ‘abrió’ sólo en la medida decretada por la cúpula del Partido». Y volvió a «cerrarse» en un grado considerable después de la destitución de Jruschov en octubre de 1964, destitución de la que Pravda, por cierto, sólo informó tres días después de que se produjera.
La siguiente gran apertura no se produjo hasta dentro de 20 años. AD 1-PRAVDA,COPY,SY,ACT,COPY,,,hasta el advenimiento, bajo Gorbachov, de un nuevo período de glasnost, reviviendo el término utilizado originalmente por Aleksandr Herzen y otros demócratas rusos que hacían campaña por las reformas liberales durante la década de 1860. En los años 60, los disidentes soviéticos adoptaron la glasnost como lema en su lucha por los derechos civiles. Es poco probable que Gorbachov no fuera consciente del mensaje simbólico que la mera referencia a la glasnost como nueva política oficial soviética en los años 80 enviaría a sus compatriotas.
Los medios de comunicación soviéticos, incluido Pravda, se han tomado la glasnost en serio, ampliando considerablemente el alcance de su cobertura. En los tiempos anteriores a Gorbachov, los periodistas soviéticos eran «juzgados principalmente por la asiduidad de sus esfuerzos para seguir las iniciativas del Partido, no por su éxito en persuadir realmente a la gente». Hoy en día, lo que dice Pravda, especialmente en sus reportajes domésticos, parece mucho más creíble y, en consecuencia, mucho más eficaz como propaganda. Además, temas que antes estaban estrictamente prohibidos, como la corrupción de alto nivel y los abusos de poder, los problemas de la droga y la injusticia social, son ahora asuntos cotidianos de discusión.
Aún así, no todo está abierto a la crítica. No hay que buscar el cuestionamiento de la conducta de Gorbachov, por no hablar del derecho del Partido a mantener su monopolio del poder. Los periodistas soviéticos tampoco están en condiciones de examinar el historial de la política exterior de Moscú. Independientemente de los errores que se admitan en el interior, las acciones del Kremlin en el exterior se presentan uniformemente como pacíficas y justas.
Por otra parte, se sigue perpetrando una desinformación absoluta a gran escala. Durante los últimos meses, los medios de comunicación soviéticos han acusado a Estados Unidos de: propagar intencionadamente el SIDA en África; desarrollar una supuesta arma «étnica» que sólo mata a los que no son blancos; utilizar escuadrones de la CIA para masacrar a miembros del Templo del Pueblo; planear los asesinatos de Indira Gandhi y Olaf Palme y el intento de asesinato del Papa; entrenar a terroristas internacionales en escuelas especiales dirigidas por el gobierno de Estados Unidos; y entrenar a terroristas internacionales.El gobierno de Estados Unidos entrena a terroristas internacionales en escuelas especiales y mantiene en prisión a «miles de prisioneros políticos» y confina rutinariamente a los «luchadores por los derechos civiles» en hospitales psiquiátricos.
¿Ha cambiado realmente la forma de dirigir Pravda? Ciertamente, sigue teniendo el mismo director -Victor Afanasyev- que fue nombrado en 1976. Su principal comentarista político es el mismo Yuri Zhukov que, a principios de los años 50, ganó notoriedad por su antisemitismo. Los corresponsales de Pravda, como en la época anterior a Gorbachov, no son simples periodistas. Tienen un estatus oficial como representantes del órgano principal del Comité Central y se espera que sean tratados como emisarios del Kremlin.
En opinión de Roxburgh, «la Glasnost nunca pretendió significar la libertad de información por la información». Más bien, Gorbachov -desesperado por ver que la Unión Soviética vuelve a moverse- está manipulando hábilmente los medios de comunicación para superar las poderosas fuerzas del conservadurismo y el inmovilismo. Él mismo ha advertido a los observadores que no deben dar demasiada importancia a la glasnost. En una entrevista concedida en mayo de 1987 al periódico comunista italiano L’Unita, rechazó la idea de que «la Unión Soviética se haya propuesto finalmente acercarse a una democracia de estilo occidental». El caso», observó, «es todo lo contrario». Ciertamente, es mejor que los dirigentes soviéticos se apoyen en la prensa y no en la política secreta para cooperar en la remodelación del país. Y muchos de los objetivos políticos y económicos que Gorbachov persigue con la ayuda de los medios de comunicación son más atractivos que las políticas ineptas y corruptas de la era Brezhnev. Sin embargo, Pravda: Inside the Soviet News Machine sugiere que, hasta ahora, la glasnost ha sido un intento de hacer que la tiranía sea más ilustrada y eficiente, y no de eliminarla por completo.
Dimitri K. Simes es asociado principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional y columnista sindicado.