Los planeadores del azúcar, también conocidos como «osos del azúcar», pueden robar corazones en línea y en persona, pero su mismo atractivo es también su perdición. Los compradores pueden adquirir estos animales sociales y sensibles mientras pasean por el centro comercial y los ven vendidos en un quiosco. Pero a menudo los compradores impulsivos se dan cuenta rápidamente de que no están preparados para la responsabilidad de cuidar a estos animales activos, curiosos y nocturnos.
Azucarero | Pete | CC BY 2.0
Los planeadores del azúcar son pequeños marsupiales nativos de Australia. En su hábitat natural, viven en grandes grupos familiares. Les gusta acicalarse e interactuar entre ellos. Como animales nocturnos, suelen estar expuestos a luces brillantes y ruidos fuertes mientras sus guardianes humanos están despiertos durante las horas de luz, lo que puede dificultarles el sueño. También son habitantes de los árboles, ávidos trepadores con una membrana peluda que va de la muñeca al tobillo y que les permite deslizarse de un árbol a otro, de forma similar a una ardilla voladora. Pero su estilo de vida arbóreo significa que tienen garras afiladas para trepar y agarrar, lo que puede hacer que sea incómodo o incluso doloroso para los humanos sostenerlos con las manos desnudas.
Muchas personas que compran planeadores del azúcar por capricho se dan cuenta de que su casa es simplemente un entorno inadecuado para este tipo de animales. Cuando se les mantiene como «mascotas», se les niega todo lo que es natural y significativo para ellos: la compañía de su propia especie, el aire fresco, el aire libre y la oportunidad de trepar o hacer casi cualquier cosa que no sea pasearse o sentarse y mirar desde una pequeña jaula.
En el comercio internacional de mascotas, se crían en instalaciones infernales similares a las fábricas de cachorros. Un número incalculable de planeadores del azúcar y otros animales pequeños son metidos en diminutos contenedores (a veces incluso en botellas de agua de plástico) y enviados a todo el mundo para ser vendidos a consumidores involuntarios. La compra de cualquier animal financia esta red internacional de sufrimiento.
Entre las empresas más notorias que contribuyen a este problema está Pocket Pets, que se dirige a los compradores impulsivos vendiendo planeadores del azúcar en los quioscos de los centros comerciales de todo EE.UU. Después de haber sido contactados por PETA, más de 1.300 establecimientos minoristas de todo el país prohíben ahora la venta de planeadores del azúcar, incluido el mayor propietario de centros comerciales de EE.UU., Simon Property Group. Otro de los principales gestores de tiendas, Macerich, está eliminando gradualmente las tiendas de mascotas en todos sus más de 70 centros comerciales en todo el país y en su lugar está ofreciendo los antiguos espacios de las tiendas como centros de adopción para animales sin hogar.
Lo que puedes hacer
No apoyes nunca la despiadada y mercenaria industria de la cría comprando cualquier animal, incluidos los planeadores del azúcar. Si estás preparado para la responsabilidad de traer un compañero animal a tu vida, por favor, adopta un animal sin hogar de un refugio acreditado.