A nadie le gusta el aspecto de la piel de la cutícula agrietada y descamada. Ya sea en una cita, en una reunión de negocios, o para el caso, incluso en su vida diaria, la piel escamada alrededor de las uñas puede ser bastante desagradable de ver.
La piel descamada también puede ser dolorosa, especialmente cuando se come con las manos o cuando entra en contacto con el agua.
«A menudo me encuentro con pacientes que sufren de descamación de la piel asociada no sólo a su piel facial, sino también a la piel que rodea las uñas de los dedos de las manos y de los pies, que son las otras partes del cuerpo más comúnmente expuestas», dice la Dra. Nivedita Dadu, dermatóloga de la clínica Skinology Skin and Hair Clinic, de Nueva Delhi.
La descamación de la piel de la cutícula puede ser desencadenada por una serie de cosas.
Aquí están algunas de las principales causas:
Factores ambientales
Nuestra piel está expuesta a una serie de elementos externos a diario, que pueden afectar a la hidratación de la piel.
«La cutícula de la piel se lleva la peor parte de la mayoría de los agentes ambientales, que son uno de los factores desencadenantes más comunes de la desecación y eventual descamación de la piel», afirma el Dr. Dadu.
«La sequedad inherente de la piel o los cambios estacionales que conducen a la sequedad de la piel son una de las principales causas de la descamación de la piel. Las duras condiciones climáticas, como los veranos secos y los inviernos extremos, provocan daños en la superficie expuesta de manos y pies», añade.
Asegura que el lavado excesivo de las manos o la exposición prolongada al agua también pueden provocar sequedad en la piel.
«Además, morderse las uñas, arrancarse la piel de alrededor de las uñas puede provocar lesiones, y las zonas en carne viva de la piel pueden ser dolorosas», añade.
Agentes químicos
La exposición a sustancias químicas como el jabón, los detergentes o la pintura de uñas puede provocar una reacción alérgica que provoque irritación y descamación de la piel.
«Las alergias a diferentes cosméticos, incluidos los esmaltes de uñas y el quitaesmalte a base de acetona, o a sustancias químicas como el jabón o los detergentes utilizados para lavar la vajilla o la ropa, o el uso de guantes de látex, pueden provocar la descamación de la piel», afirma el doctor Dadu.
Infecciones
La Dra. Chiranjiv Chhabra, directora y dermatóloga jefe de la clínica Skin Alive de Delhi, afirma que la descamación de la piel junto con el dolor y el pus podrían indicar una infección bacteriana.
Y, cuando la descamación va acompañada de hinchazón, enrojecimiento y picor, puede ser un síntoma de infección por hongos. Ambas condiciones, dice, requieren una evaluación y un tratamiento adecuados por parte de un médico.
Condiciones de salud subyacentes
Un cierto tipo de trastorno o enfermedad de la piel también puede hacer que la piel se reseque y se pele.
«La psoriasis es una condición autoinmune de la piel que puede causar enrojecimiento, descamación y agrietamiento de la piel alrededor de los dedos, incluso en y alrededor de las uñas», dice el Dr. Dadu.
«El eczema crónico, la dermatitis atópica y el pompholyx son otras afecciones de la piel que pueden provocar sequedad y cambios en la piel», añade.
Además de las enfermedades de la piel, la falta de ciertas vitaminas y minerales en nuestro organismo también puede contribuir a la descamación de la piel. La ingesta insuficiente de vitamina B, A, E y C puede afectar a la salud de la piel, haciéndola más seca, escamosa y rasposa.
«La deficiencia nutricional en el cuerpo puede provocar cambios en la piel, el pelo y las uñas», dice la Dra. Dadu.
¿Cuándo hay que preocuparse?
El Dr. Dadu afirma que no hay que alarmarse inmediatamente, ya que los daños en la cutícula de la piel y la descamación se deben en la mayoría de los casos a factores ambientales.
«Los remedios caseros, como mantener la piel hidratada y seguir algunas medidas preventivas, pueden ayudar mucho. Sin embargo, si la afección persiste y muestra algún síntoma asociado, aparte de la mera descamación de la piel, debes consultar inmediatamente a un dermatólogo», aconseja.
Prevención
La prevención siempre es mejor que la cura cuando se trata de mantener la piel de la cutícula sana y evitar que se descame.
«Si sólo se trata de una piel seca y agrietada, lo más sencillo es empezar a utilizar una crema de manos hidratante. Masajea bien la crema en los agujeros de las uñas y en tus manos con regularidad, especialmente después de las comidas. Puedes optar por emolientes, vaselina o aceite de almendras», dice el doctor Chabbra.
«Asegúrate de tener suficiente agua para mantener el cuerpo hidratado. Y, al mismo tiempo, lleve una dieta saludable que incluya al menos cinco raciones de frutas y verduras de hoja verde de diferentes colores para que su cuerpo obtenga la cantidad necesaria de vitaminas y minerales», añade.
Como los factores externos suelen ser la principal causa de la descamación de la piel, debemos evitar la sobreexposición a estos agentes.
«No se deben utilizar en exceso desinfectantes de manos a base de alcohol ni cosméticos que contengan alcohol y acetona. También se debe evitar el uso de productos químicos fuertes como detergentes. En su lugar, se pueden utilizar guantes de cocina (que no contengan látex) para estos fines», aconseja el Dr. Dadu.
«La exposición prolongada al sol puede provocar quemaduras y, en última instancia, la descamación de la piel, por lo que hay que utilizar siempre un buen protector solar en manos y pies. Hay que controlar los malos hábitos, como morderse las uñas, arrancarse las cutículas y chuparse el dedo», añade.
A muchos nos gusta hacernos la manicura y la pedicura como parte de nuestra rutina de cuidado de la piel. Aunque está perfectamente bien mimar las manos y los pies, hay ciertas cosas, dice la doctora Chabbra, que hay que vigilar para evitar la descamación de la piel.
«Durante la manicura, nunca debemos permitir que la esteticista retire el pliegue de la uña. Si se quiere que las uñas tengan un aspecto limpio, basta con empujar suavemente las cutículas hacia atrás con un palito de naranjo, un palo de madera fino que se utiliza para el cuidado de las uñas. Hay que procurar no utilizar instrumentos metálicos en el pliegue de la uña ni en la cutícula», aconseja la doctora Chabbra.
«La cutícula está muy pegada al lecho de la uña y no permite que los hongos o las bacterias entren en nuestro cuerpo. Si cortamos la cutícula, nos exponemos a que los gérmenes entren en nuestro cuerpo a través de las uñas», explica.