Granger escribió que «la realidad y la ficción se mezclan en los relatos», pero que hay tres elementos principales en la historia:
«Son, en primer lugar, relatos del oro perdido de los apaches o de la mina del Dr. Thorne; en segundo lugar, relatos sobre la del Holandés Perdido; y, en tercer lugar, relatos de la veta de oro perdida de los soldados … a versión más completa de la historia del Holandés Perdido incorpora las tres leyendas». Blair argumentó que hay núcleos de verdad en el corazón de cada una de estas tres historias principales, aunque la historia popular suele estar muy desvirtuada del relato real. Han surgido otras teorías que especulan que la mina está enterrada en el fondo del lago Apache o Roosevelt.
En 1977, Granger identificó 62 variantes de la historia del Holandés Perdido -algunas de las variaciones son menores, pero otras son sustanciales, arrojando la historia en una luz muy diferente de las otras versiones.
El oro perdido de los apaches o la historia del Dr. ThorneEditar
En esta historia (en realidad dos historias interconectadas), se dice que los miembros de la tribu apache tienen una mina de oro muy rica ubicada en las Montañas de la Superstición. El famoso apache Gerónimo se menciona a veces en relación con esta historia. En la mayoría de las variantes de la historia, la familia de un hombre llamado Miguel Peralta descubrió la mina y comenzó a extraer el oro allí, sólo para ser atacados o masacrados por los apaches alrededor de 1850 en la supuesta masacre de Peralta. Años más tarde, un hombre llamado Dr. Thorne trata a un apache enfermo o herido (a menudo se dice que es un cacique) y es recompensado con un viaje a una rica mina de oro. Se le vendan los ojos y se le lleva hasta allí por una ruta tortuosa, y se le permite llevarse todo el mineral de oro que pueda cargar antes de que los apaches le vuelvan a escoltar con los ojos vendados desde el lugar. Se dice que Thorne no quiere o no puede reubicar la mina.
La verdad sobre la mina de PeraltaEditar
Lo más probable es que debido a que Pedro de Peralta había sido el gobernador español de Nuevo México (en la década de 1600) su apellido «Peralta» fue la inspiración de una serie de leyendas en el suroeste americano. James Reavis trató de afirmar que la familia Peralta tenía una concesión de tierras españolas y una baronía otorgada por el Rey de España, que incluía una enorme franja de Arizona y Nuevo México, incluidas las Montañas de la Superstición. La Masacre de Peralta es una leyenda según la cual los apaches supuestamente tendieron una emboscada a una expedición minera que la familia Peralta envió a las montañas. Algunas piedras talladas en la zona se denominan «Piedras de Peralta» y el texto en español y los toscos mapas que aparecen en ellas son considerados por algunos como pistas de la ubicación de una mina de oro de la familia Peralta en las Superstition Mountains, aunque otros creen que las piedras son falsificaciones modernas. La falta de registros históricos deja la incertidumbre de si una familia Peralta tuvo alguna vez posesión de tierras, o minas, en las Montañas de la Superstición o cerca de ellas.
Blair insistió en que la parte de la historia de Peralta no es fiable, escribiendo: «La explotación de una mina de oro en las Supersticiones por parte de una familia Peralta es una invención de los escritores del siglo XX». Un hombre llamado Miguel Peralta y su familia explotaron una mina con éxito en la década de 1860, pero cerca de Valencia, California, no en Arizona. La mina fue bastante rentable, ganando unos 35.000 dólares en menos de un año; Blair lo describió como «un rendimiento inusualmente bueno» para que una mina de oro tan pequeña ganara en un período relativamente breve. A partir de 1975, las ruinas de la mina Peralta estaban en pie.
Sin embargo, la mina Peralta eventualmente dejó de ser rentable y después de que el dinero se acabó, Miguel Peralta recurrió al fraude. El Dr. George M. Willing Jr. pagó a Peralta 20.000 dólares por los derechos mineros de una enorme franja de tierra -unos 3.000.000 de acres (12.000 km2) en el sur de Arizona y Nuevo México- basándose en una escritura originalmente concedida por el Imperio Español en el siglo XVIII. Los problemas llegaron cuando Willing se enteró de que la escritura era totalmente falsa. A pesar de sus esfuerzos, Willing nunca pudo recuperar el dinero que entregó a Peralta. Esta concesión de tierras fue la base de la estafa de James Reavis con las tierras de Arizona (Reavis se convirtió en socio de Willing y continuó tratando de demostrar la autenticidad de la concesión de tierras durante años después de la muerte de Willing).
Blair argumentó que esta historia de Peralta (bien conocida por los residentes de Arizona) fue finalmente incorporada a la historia del Holandés Perdido, en una versión severamente distorsionada, tras el renovado interés por la mina del Holandés Perdido en la década de 1930.
Dado que James Reavis, «el Barón de Arizona», fue condenado por fraude cuando se determinó que la genealogía de la familia Peralta y otros documentos que respaldaban la concesión de tierras (y una baronía asociada a esas tierras) eran falsos, también se plantea la cuestión de la compra original de la concesión de tierras por parte del Dr. George M. Willing Jr. (la transacción se produjo supuestamente en un campamento primitivo al sureste de Prescott sin el beneficio de la documentación típica; en lugar de una escritura notarial, la transmisión se registró en un trozo de papel de campamento grasiento con la firma de varios testigos). Willing murió en 1874 antes de que hubiera una investigación exhaustiva de los documentos o la oportunidad de interrogarlo en el estrado como se hizo más tarde con Reavis.
La verdad sobre el Dr. ThorneEditar
Otro detalle que pone en duda la historia es el hecho de que, según Blair, nunca hubo ningún Dr. Thorne al servicio del Ejército o, de hecho, del Gobierno Federal en la década de 1860. Según Blair, el origen de esta historia se remonta a un médico llamado Thorne que ejercía su profesión en Nuevo México en la década de 1860. Thorne afirmaba que había sido capturado por los navajos en 1854 y que durante su cautiverio había descubierto una rica veta de oro. Thorne relató sus afirmaciones a tres soldados estadounidenses alrededor de 1858. Los tres soldados salieron a buscar el oro, pero sin éxito. Con el paso de las décadas, esta historia fue absorbida gradualmente en la historia del Holandés Perdido.
La historia del Holandés PerdidoEditar
Esta historia involucra a dos hombres alemanes, Jacob Waltz y Jacob Weiser. Sin embargo, Blair argumentó que es muy probable que nunca existiera un segundo hombre llamado Weiser, sino que una sola persona llamada Waltz se convirtiera, con el paso de los años, en dos hombres a medida que la leyenda de la mina del holandés evolucionaba. Blair sostiene que esta historia puede dividirse en versiones de «halcón» y «paloma», dependiendo de si se dice que el alemán o los alemanes se comportan de forma violenta o pacífica. En la mayoría de las versiones del cuento, Jacob Waltz localiza una rica mina de oro en las Montañas de la Superstición (en muchas versiones del cuento, rescatan o ayudan a un miembro de la familia Peralta y son recompensados con la localización de la mina). Weiser es atacado y herido por los apaches merodeadores, pero sobrevive al menos lo suficiente como para hablar de la mina a un hombre llamado Dr. Walker. También se dice que Waltz hace una confesión en su lecho de muerte a Julia Thomas, y dibuja o describe un mapa rudimentario de la mina de oro.
John D. Wilburn en su libro Dutchman’s Lost Ledge of Gold (1990), escribió que la mina de oro Bulldog, cerca de Goldfield, Arizona, se ajusta muy bien a la descripción que Jacob Waltz dio como la ubicación de su «mina perdida». Además, Wilburn afirmó que la geología indica que no hay oro en las Superstition Mountains, que son de origen ígneo. (Sin embargo, en algunas versiones, la «mina» es en realidad un alijo puesto allí por los Peralta.)
Historias de la veta de oro perdida de los soldadosEditar
En otra versión de la historia, se dice que dos (o más) soldados del ejército estadounidense descubrieron una veta de oro casi puro en las Montañas de la Superstición o cerca de ellas. Se dice que los soldados presentaron parte del oro, pero que murieron o desaparecieron poco después.
Este relato suele datarse en torno a 1870. Según Blair, la historia puede tener sus raíces en los esfuerzos de tres soldados estadounidenses por localizar oro en una zona de Nuevo México, basándose en una historia supuestamente real que les relató el doctor Thorne de Nuevo México; véase más arriba.