La estrategia dominante en los parques temáticos es hacer y ver lo máximo posible en un día. Nosotros ofrecemos una forma mejor (y más sensata).
Al haber crecido en el sur de California, he estado en el Disneyland Resort innumerables veces, incluso más recientemente como madre de un niño pequeño y un bebé, y como tía de mis dos sobrinos pequeños. Y he aprendido que, en realidad, hay una manera de mantener la cordura cuando se lleva a los pequeños a Disneylandia.
Incluso si has estado numerosas veces, es posible que hagas un poco de investigación en línea antes de ir a los parques. Sin embargo, lo que a menudo encuentro es un montón de consejos sobre cómo ir a tantas atracciones como sea posible y ver tantos desfiles y espectáculos en vivo y exprimir todo lo que pueda en un día.
Pero, aquí está la cosa: los bebés y los niños pequeños no saben todas las cosas que hay que ver y hacer. Esto se hizo evidente en mi último viaje a Disneylandia con mi hijo de dos años, que ya había estado tres veces. En los días previos a la visita, le habíamos dado mucha importancia, pensando que seguro que tenía alguna idea de lo que significaba. La emoción estaba definitivamente creciendo, nos dijimos.
De camino al parque, nos detuvimos a comprar donuts y al entrar en el aparcamiento de la tienda de donuts, preguntó: «¿Esto es Disneylandia?». A partir de ese momento, nos tomamos el día, que incluía llevar a su hermana de tres meses, muy despacio, porque Disneylandia era una tienda de donuts por lo que él sabía.
Nos subimos a tres atracciones en todo el día. Vimos un espectáculo. Los niños durmieron la siesta en el vestíbulo del hotel Grand Californian, y nos detuvimos en dos áreas de juego donde mi hijo pudo correr y quemar esa energía de niño pequeño.
El Disneyland Resort no es un gasto pequeño en estos días y la gente viene de lejos para experimentar los parques Disneyland y Disney California Adventure, por lo que quieren obtener el máximo beneficio por su dinero. Pero con los niños pequeños, si gestionas tus expectativas y ralentizas las cosas, es posible que evites las crisis y que pases un día agradable, no totalmente agotador, y que vuelvas a casa con algunos recuerdos maravillosos y fotos que lo demuestren.
Aquí tienes algunos consejos para conseguirlo:
Intenta ir lo más temprano posible
Los niños pequeños suelen despertarse temprano y acostarse pronto. No es el caso de todo el mundo, pero si tienes algunos madrugadores, aprovecha para adelantarte a las multitudes y al calor y llega temprano a los parques. Esto también le ayudará a conseguir un lugar de estacionamiento más cercano a los parques reales (para cualquiera que no haya experimentado el estacionamiento, básicamente se le canaliza a cualquier lugar de estacionamiento disponible), lo que agradecerá al final del día.
Empaca ligero, empaca inteligentemente, trae un cochecito
Incluso si tienes un niño pequeño que ha evitado el cochecito desde hace mucho tiempo, como nuestro hijo, trae o alquila un cochecito (y asegúrate de estar al día sobre las políticas de los parques de cochecitos, ya que han cambiado recientemente – ya no permiten cochecitos dobles de lado a lado o carros). Hay un sinfín de paseos y, admitámoslo, el cochecito también hace las veces de carro rodante que puede arrastrar gran parte de tu equipo.
Nos gusta llevar el equipo apretado y práctico, incluyendo lo esencial para el cambio de pañales, protector solar, sombreros, capas para esas noches más frías de SoCal, y mi pequeño truco que aprendí de un amigo: llevamos pijamas, que cambiamos a los niños justo antes de salir para que podamos transferirlos fácilmente del cochecito a la cama cuando inevitablemente se desmayen en el camino de regreso. Llevo bocadillos y botellas de agua rellenables, pero me gusta comer en los parques porque es parte de la diversión. Cuando tenemos un niño que no camina (es decir, un bebé), también nos gusta llevar un portabebés como el Ergo para usarlo en los paseos y para lo que llamamos «siestas Ergo».
Reservar el tiempo adecuado para el descanso, la alimentación y las siestas
Una gran parte del enfoque de ir despacio gira en torno a la enorme cantidad de descansos que hay que hacer con los bebés y los niños pequeños para las tomas, las siestas, los cambios de pañales y más tomas, siestas y cambios de pañales. Con dos niños pequeños (o más), si uno no necesita algo, el otro sí. Nos aseguramos de que nuestros hijos sigan durmiendo la siesta -y la siesta bien- cuando estamos en los parques. Para ello, tenemos un pequeño truco: Los ponemos en el cochecito o en la mochila portabebés, como hace todo el mundo, pero luego nos dirigimos a uno de los vestíbulos de los hoteles para descansar en un entorno interior cómodo (el Grand Californian de Disney es mi hotel preferido). Esta siesta en el vestíbulo del hotel (dejamos a los niños en el cochecito o dejamos que duerman la siesta sobre nosotros) insufla nueva vida a todo el mundo, incluso a nosotros, padres cansados, que tenemos tiempo para sentarnos a leer o mirar nuestras fotos.
Los que tienen bebés también deberían aprovechar los centros de cuidado de bebés engalanados: hay uno justo detrás de la tienda Main Street Photo Supply Co. en Disneyland; en Disney California Adventure, hay uno junto a la fuente de soda Ghirardelli y otro frente a The Bakery Tour en Pacific Wharf. Tienen aire acondicionado, cómodos sillones de lactancia y grandes cambiadores, y venden un montón de artículos esenciales para el bebé.
Elige unas cuantas atracciones
Antes de ir a los parques con los munchkins, identificamos sólo dos o tres atracciones a las que realmente nos gustaría subir. Eso es, dos o tres. Tal vez una o dos de las ya probadas (como It’s a Small World y Jungle Cruise) que sabemos que no van a asustar a nadie, y tal vez una nueva para ver dónde están los niños con su valor. Todo lo que se añada a esto es la guinda del pastel. El tren de Disneyland Railroad es una estupenda atracción «añadida» que sirve para entrar o salir de Disneyland (ojo, que hay que subir el cochecito y plegarlo). Y lo mismo ocurre con el Red Car Trolley en Disney California Adventure.
Otras atracciones que parecen encantar a los más pequeños son Las múltiples aventuras de Winnie the Pooh, Dumbo el elefante volador, El carrusel del Rey Arturo y El vuelo de Peter Pan en Disneylandia. En Disney California Adventure, nos gusta The Little Mermaid Ariel’s Undersea Adventure, Luigi’s Rollickin Roadsters, Monster’s Inc. Mike & ¡Sulley al rescate!, y Jessie’s Critter Carousel.
Las atracciones como Piratas del Caribe y Mater’s Junkyard Jamboree, que pensábamos que eran fáciles de subir para los niños más pequeños, hemos aprendido que requieren un poco de confianza. (Cada niño es diferente, así que siéntase libre de probar diferentes atracciones, pero sepa que a veces, incluso con las mejores intenciones, puede terminar con un niño llorando en sus manos – nada que una piruleta de gran tamaño o un recuerdo iluminado no pueda arreglar.)
Usa a tu bebé para saltarte la cola
Ok, así que no hay una forma real de saltarse la cola por completo. Pero si tienes un niño más pequeño que no puede subir a todas las atracciones obligando a un adulto a esperar con dicho niño, algunas atracciones ofrecen lo que se llama una opción de cambio de jinete por la que sólo un conjunto en el grupo tiene que esperar en la línea. El padre que espera puede evitar la cola al cambiar de lugar con el padre que subió. El padre que espera puede subir solo o con un máximo de dos personas más y proporciona su pase de cambio de jinete al entrar. (Nota: También se puede utilizar la opción de cambio de jinete junto con la opción de FastPass, de modo que todos pueden presentarse y obtener FastPasses, utilizar la entrada de FastPass a la hora asignada y luego cambiar después de la atracción).
Las zonas de juego son clave
Los niños necesitan moverse. Así que, aunque Disneylandia es conocida por sus divertidas atracciones, es importante prever tiempo para correr cuando estás con niños pequeños. Mi favorito para esto es el Redwood Creek Challenge Trail en Disney California Adventure. En realidad, es una enorme pista de obstáculos con varias zonas adecuadas para todas las edades y capacidades. Otra opción es Goofy’s Playhouse en Mickey’s Toontown. Y una tercera opción es explorar Pirate’s Lair en la isla de Tom Sawyer, que tiene el atractivo añadido de poder montar en el barco balsa a través de Rivers of America para ir y volver.
Abraza los tesoros menos populares
Las multitudes y las largas colas no se llevan bien con los niños pequeños. Este es un buen momento para aprovechar muchas de las joyas ocultas de los parques que mucha gente pasa por alto por las atracciones más taquilleras. Echa un vistazo a los objetos históricos en las tiendas de Main Street, da un tranquilo paseo en el Mark Twain Riverboat o juega en el paseo marítimo de Pixar Pier. Todo es mágico para los pequeños.
La música en directo es tu amiga
Los niños pequeños son tan descaradamente cursis. Su falta de inhibición cuando se trata de algo como la música en directo -y de bailar con ella- es algo que todos los padres de bebés y niños pequeños pueden disfrutar. Como no es fácil pedir a los niños pequeños que esperen mucho tiempo para los grandes desfiles (a veces intentamos vislumbrarlos siempre que podemos), en su lugar optamos por las actuaciones en directo más pequeñas que tienen lugar por todos los parques. A nuestros hijos les encantan. Si quiere ver a sus hijos bailando, vaya a la Disney Junior Dance Party, que tiene lugar cada día en un edificio de estudios en Hollywood Land, en Disney California Adventure. Y también nos encanta Mickey y el Mapa Mágico en el Teatro Fantasyland de Disneylandia, donde todos pueden sentarse y relajarse mientras disfrutan de las canciones de algunas de nuestras historias favoritas de Disney.
Dónde comer
La comida es otra oportunidad para que todos descansen y se recuperen. Hay algunos lugares que nos gustan para comer con los niños pequeños con buenos asientos y opciones decentes, y nos aseguramos de tener algo divertido para hacer durante la comida, como un libro de actividades, para ayudar a mantener a los niños en sus sillas (los mapas plegables de Disneylandia funcionan muy bien para esto también). Para sentarse, nos encanta el restaurante Hungry Bear en Critter Country. Hay algo realmente relajante en sentarse a la sombra a lo largo de las orillas de Rivers of America, viendo pasar el barco de vapor. Es una especie de comida y cena informal estándar, como hamburguesas y nuggets de pollo, pero también hay un decente sándwich de pescado crujiente y una ensalada de pollo a la barbacoa en el menú.
Otro lugar al que acudir con los niños es el Rancho del Zocolo, el restaurante mexicano en Frontierland de Disneylandia, para romper la monotonía de la comida estándar del parque temático. El espacio es bonito y festivo, y el menú para niños incluye un burrito de frijoles y queso y tacos de pollo con acompañamientos saludables.
En Disney California Adventure, iremos al Smokejumpers Grill porque hay mucho espacio y una hamburguesa siempre va bien, o cogeremos un montón de cosas diferentes en Pixar Pier de puestos como Angry Dogs y Poultry Palace y nos sentaremos en Pacific Wharf, donde los padres pueden conseguir una cerveza bien merecida de Pacific Wharf Distribution Co.
Por supuesto, hay un montón de aperitivos y golosinas en oferta. Los puestos de fruta son los mejores para encontrar opciones saludables y refrescantes en los días de calor (nos encantan las rodajas de mango y, curiosamente, los pepinillos gigantes). Nuestra parada favorita de helados es The Golden Horseshoe en Disneyland; si tienes suerte y llegas a tiempo, podrás comer tu helado mientras ves un dulce y divertidísimo espectáculo musical de salón -otro que les encanta a los peques.
Además, aprovecha la opción de pedir comida online a través de la app de Disneyland para minimizar los tiempos de espera. El hambre y la espera no se llevan bien con personas de todas las edades, pero los niños pequeños parecen llevarlo peor que otros.
Recuerda por qué has venido
No sé con certeza por qué decidiste viajar a Disneylandia, pero voy a suponer que fue para pasar tiempo juntos en familia y, con suerte, divertirse un montón. Cuando entres en el parque, respira hondo y trata de recordarlo durante todo el día, incluso en los momentos potencialmente más difíciles, cuando los miembros de la familia estén cansados o tengan hambre. Cuando te encuentres con un obstáculo en los planes, adopta el mantra de Frozen e intenta «dejarlo pasar». Es Disneylandia, amigos; hay formas mucho peores de pasar el día.
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