El mayor número de hijos registrado oficialmente de una misma madre es el de 69, de la esposa de Feodor Vassilyev (n. 1707-c.1782), un campesino de Shuya, Rusia. En 27 encierros dio a luz a 16 pares de gemelos, siete conjuntos de trillizos y cuatro conjuntos de cuatrillizos.
Existen numerosas fuentes contemporáneas que sugieren que esta historia aparentemente improbable y estadísticamente inverosímil es cierta y es la mujer con más hijos.
El caso fue comunicado a Moscú por el Monasterio de Nikolsk el 27 de febrero de 1782, que había registrado todos los nacimientos. Se constata que, para entonces, sólo dos de los niños que nacieron en el periodo c. 1725-65 no sobrevivieron a su infancia.
El Gentleman’s Magazine (1783, 53, 753) relata: «En una carta original que tengo ante mí, fechada en San Petersburgo el 13 de agosto de 1782, O. S. Feodor Wassilief , de 75 años de edad, campesino, se dice que ahora está vivo y en perfecto estado de salud, en el Gobierno de Moscú, ha tenido-
De su primera esposa:
4 x 4 = 16
7 x 3 = 21
16 x 2 = 32
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27 nacimientos 69 hijos
De su segunda esposa:
6 x 2 = 12
2 x 3 = 6
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8 nacimientos 18 hijos
En total, 35 nacimientos, 87 hijos, de los cuales 84 viven y sólo tres están enterrados. . . La relación anterior, por sorprendente que sea, puede ser fiable, ya que vino directamente de un comerciante inglés en San Petersburgo a sus parientes en Inglaterra, quien añadió que el campesino iba a ser presentado a la Emperatriz.»
Cuando se habla del registro de los más niños en el Panorama de San Petersburgo, Bashutski, 1834, el autor señala que:
«En el día 27 de febrero de 1782, llegó a Moscú la lista del monasterio de Nikolskiy que contenía la información de que un campesino del distrito de Shuya, Feodor Vassilyev, casado dos veces, tenía 87 hijos. Su primera esposa, en 27 partos, dio a luz a 16 pares de gemelos, siete pares de trillizos y cuatro pares de cuatrillizos. Su segunda esposa dio a luz, en ocho partos, a seis pares de gemelos y dos pares de trillizos. F. Vassilyev tenía entonces 75 años y 82 de sus hijos vivos».
Y la revista Lancet (1878) hace referencia a un estudio sobre gemelos realizado por la Academia Francesa y:
«A propósito de la investigación, el Comité de la Academia recuerda un relato de una fecundidad bastante extraordinaria que fue publicado por M. Hermann en sus «Travaux Statistiques de la Russie», para Fedor Vassilet… que, en 1782, tenía 75 años, había tenido, con dos esposas, 87 hijos.»
Aparte de esto, no se sabe mucho sobre la primera señora Vassilyev – incluso su nombre de pila (aunque algunas fuentes afirman que su nombre completo era Valentina Vassilyev).
Se cree que vivió hasta los 76 años.
Aunque este récord histórico de mayor número de hijos de una mujer debe tomarse con una pizca de sal, es ciertamente concebible que la señora Vassilyev pudiera haber tenido una predisposición genética a hiperovular (liberar múltiples óvulos en un ciclo), lo que aumenta significativamente la posibilidad de tener gemelos o hijos múltiples.
Tampoco es imposible que una mujer tenga 27 embarazos durante sus años fértiles.