Pride, cuya rica voz de barítono y su impecable sentido de la canción alteraron la cultura americana, murió el sábado 12 de diciembre de 2020 en Dallas, Texas, por complicaciones de Covid-19 a los 86 años.
DALLAS, Texas. – Charley Pride, cuya rica voz de barítono y su impecable sentido de la canción alteraron la cultura estadounidense, murió el sábado 12 de diciembre de 2020 en Dallas, Texas, por complicaciones de Covid-19 a los 86 años.
Nacido como hijo de un aparcero en Sledge, Mississippi, el 18 de marzo de 1934, Pride emergió de los campos de algodón del sur para convertirse en la primera superestrella negra de la música country y en el primer miembro negro del Salón de la Fama de la Música Country.
«Ninguna persona de color había hecho lo que él ha hecho», dijo Darius Rucker en la película de PBS American Masters Charley Pride: I’m Just Me.
Pride era un atleta dotado que al principio pensó que el béisbol sería su camino para salir de la pobreza, el trabajo y la lucha. Pero su perspicacia musical era más impresionante que su brazo de lanzador o sus habilidades de bateo, y emergió como uno de los artistas más significativos de RCA Records, con éxitos en las listas de éxitos como «Kiss An Angel Good Mornin'», «Is Anybody Goin’ to San Antone» y «Mountain of Love». Ganó el premio Entertainer of the Year de la Country Music Association en 1971, su premio al mejor vocalista masculino en 1971 y 1972, y un Lifetime Achievement Award en 2020.
Su última actuación tuvo lugar el 11 de noviembre de 2020, cuando cantó «Kiss An Angel Good Mornin'» durante el espectáculo de los CMA Awards en el Music City Center de Nashville con Jimmie Allen, un creador de éxitos modernos que cuenta con Pride entre sus héroes.
Charley Frank Pride no fue el primer artista negro que hizo importantes contribuciones a la música country -DeFord Bailey fue una estrella del Grand Ole Opry desde 1927 hasta 1941-, pero Pride fue un pionero que surgió en una época de división y rencor.
Después de una temporada en el ejército, un tiempo trabajando en una planta de fundición de Missouri y algunos intentos infructuosos de entrar en las grandes ligas de béisbol, llegó a Nashville en 1963 e hizo grabaciones de demostración con la ayuda del mánager Jack Johnson.
Estas grabaciones languidecieron durante dos años hasta que Johnson se reunió con el productor Jack Clement, que le ofreció canciones para que Pride las aprendiera. El 16 de agosto de 1965, Clement produjo a Pride en el Estudio B de la RCA, y los resultados de esa sesión impresionaron a Chet Atkins, de la RCA, que firmó un contrato de grabación con Pride.
En 1967, la grabación de Pride de «Just Between You and Me» de Clement se coló en el Top Ten del country, y Pride dejó su trabajo como fundidor. El mineral de hierro había quedado atrás y le esperaban discos de platino.
Entre 1967 y 1987, Pride consiguió 52 éxitos country en el Top 10, ganó premios Grammy y se convirtió en el artista country más vendido de RCA Records. Su musicalidad abrió las mentes y superó los prejuicios.
«Todavía no somos daltónicos, pero hemos avanzado unos cuantos pasos en el camino y me gusta pensar que he contribuido algo a ese proceso», escribió Pride en sus memorias.
Hoy en día, artistas negros como Allen, Rucker, Mickey Guyton, Rissi Palmer, Rhiannon Giddens, Yola y otros añaden nuevos capítulos a la historia de la música country. El impacto de Charley Pride es evidente e importante para todos ellos, y también para cada uno de los demás intérpretes de country que construyen puentes con melodía y sinceridad.
Charley Pride escapó de los campos de algodón, donde el trabajo dañaba sus manos, espalda y rodillas. Trascendió y ascendió a través de la conexión. A través de la fortaleza y el arte, se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y en un amado icono americano.
Charley Pride era hijo de Tessie Stewart Pride y Mack Pride, Sr. Era el marido de Ebby Rozene Cohran Pride. Sus hijos son Carlton Kraig Pride, Charles Dion Pride y Angela Rozene Pride. Sus nietos son Carlton Kraig Pride, Jr, Malachi Pride, Syler Pride, Ebby Pride, y Arrentino Vassar. Sus dos bisnietos son Skyler Pride y Carlton Kraig Pride, III. Le preceden en la muerte los hermanos Jonas McIntyre, Mack Pride, Jr., Louis Pride, Edward Pride, y Joe L. Pride, y la hermana Bessie Chambers. Deja atrás a sus hermanos Harmon Pride, Stephen Pride, Catherine Sanders y Maxine Pride, así como a numerosas sobrinas y sobrinos.
En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones a The Pride Scholarship at Jesuit College Preparatory School, St. Philips School and Community Center, The Food Bank, o a la organización benéfica de su elección.