A George Santayana se le atribuye la famosa cita: «Aquellos que no recuerdan el pasado están condenados a repetirlo». Esto ha sido repetido por innumerables profesores de historia en su afán por asegurarse de mantener sus puestos de trabajo.
Lo que no saben es lo que George pronunció más tarde ese mismo día: «Y los que sí estudian el pasado tienen la misma probabilidad de cometer el mismo error estúpido que los que no lo hacen». Bueno, al menos creo que lo dijo. Si no lo hizo, debería haberlo hecho.
La historia realmente se repite y hace poco me lo recordaron mientras miraba un lote de viejos botones políticos. Como dice el Libro del Eclesiastés, «No hay nada nuevo bajo el sol».
Aquí hay algunos ejemplos.
Me encontré con una chincheta que decía: «Me he vacunado. ¿Y tú?» Este pequeño artículo se remonta a mediados del siglo XX, cuando hubo una campaña nacional para vacunar a los niños (y a los adultos). El azote de la poliomielitis y otras enfermedades era una terrible realidad que, al parecer, la mayoría de los que vivimos hoy en día hemos olvidado.
Hay un movimiento creciente en este país para que los niños no sean inoculados por su potencial relación con el autismo. Así que ahora estamos viendo un aumento de los casos de enfermedades como el sarampión que estaban casi extinguidas. Creo que deberíamos empezar a repartir esas chapas de nuevo.
Aquí hay otra: una chapa de los años 70 que dice «Mantener el aborto legal». Se creó no mucho después de Roe vs. Wade, cuando la reacción contra la decisión del Tribunal Supremo era todavía joven. Aquí estamos, 40 años después, y la lucha continúa. Para que lo sepas, no me encontrarás usando ese botón.
Luego están los botones de «América Primero». No, no son recientes: son de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Hubo un gran movimiento de «América primero» antes de la Primera Guerra Mundial que se vio frenado, pero no detenido, por la guerra. Se reavivó antes de la Segunda Guerra Mundial, pero murió el 8 de diciembre de 1941, cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor. Esos movimientos estaban motivados por personas que querían dejar que el resto del mundo hiciera lo que quisiera mientras no nos molestara.
Bueno, America First ha vuelto. Esta vez parece más bien: «Dejadnos en paz, pero nos reservamos el derecho a patearos el culo si queremos». Pero es el mismo eslogan y a la gente le encanta.
Y en cuanto a eslóganes, ¿recuerdan «Make America Great Again»? No, no la versión de Donald Trump, la de Ronald Reagan. Ese era el eslogan de Ronald Reagan en 1980, sólo que no llevaba un sombrero bobo. Supongo que pensaron que lo que era bueno para el Gipper sería bueno para el Donald. Tengo que decir que funcionó. Me deprime un poco que sigamos perdiendo nuestra grandeza en tan poco tiempo. Creo que me conformaría con «Si no es grande al menos realmente bueno y sin todas las experiencias de cliffhanger»
Se ven estos temas repetirse todo el tiempo en la política. Tengo que decir que los políticos estadounidenses tienen una decidida falta de imaginación, sólo superada por la de los votantes, porque siempre caemos en lo mismo.
Luego está George Santayana. Fue un filósofo y escritor que también dijo cosas como: «Sólo los muertos han visto el final de la guerra», «Las tonterías son tan buenas porque el sentido común es limitado», «América es un país joven con una mentalidad vieja» y «La oscuridad es la ausencia de luz». Así que asegúrate de que tu linterna tiene pilas». No, esto último no lo dijo él. Me lo he inventado sólo para demostrar que cuando adquieres reputación puedes decir casi cualquier cosa y la gente piensa que es realmente profunda.
En cualquier caso, no creas que Donald Trump o cualquiera de los 3.472 candidatos presidenciales demócratas te van a sacar algo nuevo. Mira lo suficiente hacia atrás y podrás ver por dónde van.
Columnista colaborador
David Lindeman es un residente de Troy y antiguo editor del Troy Daily News. Puede ser contactado en [email protected].