Un hospital de Cincinnati pagó a la familia de Neil Armstrong 6 millones de dólares en un acuerdo por homicidio culposo después de que el astronauta y caminante lunar del Apolo muriera debido a complicaciones tras un procedimiento cardiovascular, según un nuevo informe de The New York Times.
Cuando Armstrong murió en 2012 a los 82 años, el mundo se detuvo para recordar su legado y la historia que hizo como comandante de la misión Apolo 11 de la NASA. Pero tras el 50 aniversario de los famosos primeros pasos de Armstrong en la Luna, las circunstancias que rodearon su fallecimiento han salido a la luz.
En 2014, el hospital, Mercy Health – Fairfield Hospital, pagó en secreto a la familia de Armstrong 6 millones de dólares, según informa The New York Times. El informe del Times no sólo hace público el acuerdo sino que confirma que la familia de Armstrong recibió el pago como parte de una demanda por muerte y supervivencia por negligencia.
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Desde la muerte de Armstrong, sus hijos han afirmado que la incompetencia de los profesionales sanitarios tras la operación de bypass coronario del astronauta en este hospital provocó su muerte. El informe del Times cita a un experto del hospital que tuvo serias dudas sobre el tratamiento que recibió Armstrong.
Aunque Carol Armstrong, su segunda esposa, describió a su marido como «asombrosamente resistente» tras la operación, rápidamente surgieron graves complicaciones. Cuando las enfermeras intentaron retirar los cables del marcapasos temporal de Armstrong, éste empezó a sangrar internamente y su presión arterial cayó en picado, según el Times. Siguieron más complicaciones hasta que, el 25 de agosto de 2012, Armstrong fue declarado muerto. Armstrong fue enterrado en el mar un par de semanas después, el 14 de septiembre de ese año.
Según el Times, el acuerdo secreto de 2014 fue provocado por un mordaz correo electrónico que Wendy Armstrong, que es a la vez abogada y esposa del hijo de Neil Armstrong, Mark, envió al equipo legal del hospital. Wendy afirmaba que, a menos que el hospital llegara a un acuerdo con la familia, los hijos de Armstrong harían pública la información sobre el papel del hospital en su muerte.
El Times conoció y confirmó los detalles de este acuerdo cuando una fuente anónima envió por correo al periódico 93 páginas de documentos relativos al caso legal y al tratamiento de Armstrong en el hospital. El Times confirmó la autenticidad de los documentos, algunos de los cuales están a disposición del público.
Temerosos de que el acuerdo pudiera salir a la luz algún día, los representantes del hospital añadieron una serie de advertencias legales al acuerdo. Como informó el Times, Bertha G. Helmick, que representó a los nietos de Armstrong en el caso de 2014, señaló que si todo el acuerdo se hiciera público alguna vez, los fondos podrían ser arrancados a sus nietos. (El Times no tiene acceso a todo el acuerdo, y parte de él no se ha hecho público).
El acuerdo de conciliación también se refiere a Armstrong como Ned Anderson, un seudónimo. «Ninguna institución quiere estar remotamente asociada con la muerte de uno de los mayores héroes de Estados Unidos, dijo Helmick, según informa el Times.
Aunque Wendy Armstrong pidió al hospital 7 millones de dólares, el grueso del acuerdo de 6 millones, 5,2 millones, se repartió entre los miembros de la familia, excepto Carol Armstrong. «Yo no participé. Quiero que conste en acta», dijo, según el Times. La familia ha firmado acuerdos de no divulgación, por lo que no pueden comentar el acuerdo o su reciente resurgimiento.
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